Genes, entrenamiento, nutrici¨®n

Haile Gebrselassie, quiz¨¢s el mejor corredor de fondo de la historia, encabez¨® ayer en Newcastle (Reino Unido) el lanzamiento p¨²blico del proyecto cient¨ªfico que conducir¨¢ en un plazo ideal de cinco a?os a que un hombre corra por primera vez el marat¨®n en menos de dos horas.

Como recuerdan los promotores del proyecto, dirigido por el fisi¨®logo Yannis Pitsiladis, gracias a los avances en entrenamiento, equipaci¨®n, conocimiento y alimentaci¨®n, en poco m¨¢s de 100 a?os se ha rebajado la marca en 52 minutos, desde las 2h 55m 18s de Johnny Hayes en los Juegos de Londres de 1908, la primera vez que se corri¨® la longitud de 42,195 kil¨®metros, hasta el actual r¨¦cord (2h 2m 57s) del keniano Dennis Kimetto. Y, como, llevando la contraria a la mayor¨ªa de la comunidad cient¨ªfica, dan por seguro el ¨¦xito de su iniciativa, tanto Gebrselassie como Pitsiladis han adoptado el lema de que ya no se trata de saber si se puede, sino de cu¨¢ndo se har¨¢.

Genes, entrenamiento y nutrici¨®n son las tres patas sobre las que se apoyar¨¢ la investigaci¨®n que acabar¨¢ determinando el atleta perfecto para emprender el desaf¨ªo. Y de genes, entrenamiento y nutrici¨®n se habl¨® en Newcastle. Hablaron Gebre, Pitsiladis, el nutricionista Asker Jeukendrup, de Gatorade, y el entrenador Andy Jones. Hablaron de tecnolog¨ªa del entrenamiento, del uso de aceler¨®metros y de GPS instalados en los m¨®viles que miden recorrido, velocidad y aceleraciones, una tecnolog¨ªa ya habitual en el f¨²tbol. Y hablaron de genes, concluyendo, obviamente, que el primer atleta que baje de dos horas ser¨¢ un nativo del valle del Rift, et¨ªope o keniano.

En el caso de los kenianos no se da una ca¨ªda en la oxigenaci¨®n cerebral, a nivel del c¨®rtex prefrontal, durante un esfuerzo m¨¢ximo" Jordan Santos, investigador

¡°Estos atletas destacan por su eficiencia de carrera, por el escaso gasto energ¨¦tico de sus peque?os cuerpos, por su exposici¨®n cr¨®nica a la atura desde antes incluso de nacer y por su h¨¢bito de correr desde peque?os¡±, se?ala Pitsiladis. Ventajas a las que el investigador alav¨¦s Jordan Santos, no presente en la conferencia, a?adir¨ªa su descubrimiento sobre su mayor capacidad de oxigenaci¨®n cerebral.

¡°En contra de toda la literatura cient¨ªfica publicada con sujetos europeos, en el caso de los kenianos no se da una ca¨ªda en la oxigenaci¨®n cerebral, a nivel del c¨®rtex prefrontal, durante un esfuerzo m¨¢ximo¡±, dice Santos, quien recuerda que esa parte del cerebro precisamente, el l¨®bulo prefrontal, es la encargada de la toma de decisiones en lo relativo al ritmo de carrera. ¡°Cuando la oxigenaci¨®n cerebral cae, se ha visto que se da en paralelo una menor activaci¨®n neuronal en este punto y por tanto el atleta inconscientemente va a ser incapaz de mantener el ritmo o la intensidad¡±, explica Santos, que ha trabajado varios a?os en Sud¨¢frica. ¡°Sin embargo, si la oxigenaci¨®n se mantiene, como hemos visto en kenianos, el l¨®bulo prefrontal estar¨¢ siempre abastecido de ox¨ªgeno y por tanto la activaci¨®n neuronal en esta zona no estar¨¢ comprometida y el rendimiento no se ver¨¢ afectado¡±.

Para Santos, esa capacidad podr¨ªa atribuirse a factores de vida temprana como la exposici¨®n prenatal a alta altitud, que implica respuestas vasodilatadoras cr¨®nicas en el enc¨¦falo, as¨ª como a la actividad f¨ªsica durante la ni?ez, que entre otras cosas mejora la vascularizaci¨®n del cerebro. Justamente las ideas que tambi¨¦n inspiran al proyecto menos de dos horas, que busca patrocinadores para su financiaci¨®n.