Koeman hace palidecer a Van Gaal

Es el mundo al rev¨¦s, o aquella historia que de vez en cuando sorprende y engrandece al f¨²tbol. El d¨¦bil derriba al coloso. El Southampton, que padeci¨® dos a?os en la League One (la Tercera inglesa) y cuatro en la Championship (Segunda) antes de regresar a la Premier en 2012 tras dos ascensos consecutivos, un club en cuyas vitrinas s¨®lo figura la Copa de 1976, tumb¨® ayer (0-1) al todopoderoso Manchester United en Old Trafford..

El triunfo, sellado gracias a un solitario gol de Tadic, permite a los saints desbancar a los red devils de la tercera plaza y dej¨® a Louis van Gaal, t¨¦cnico local, tan p¨¢lido como una figura de porcelana. Y no s¨®lo porque cay¨® su equipo, que ha invertido la friolera de 194 millones de euros en fichajes esta temporada y no engatusa ni seduce, sino tambi¨¦n por qui¨¦n ocupaba el banquillo visitante.

Era Ronald Koeman, el que fuese ayudante suyo en el Barcelona, y con el que rompi¨® toda relaci¨®n m¨¢s tarde, cuando Tint¨ªn era el entrenador del Ajax y no acept¨® que su compatriota, entonces director deportivo del club holand¨¦s, metiese las narices en su trabajo.

Sin alardes, lejos de los fichajes pomposos de su rival, los 'Saints' se han filtrado en la zona noble

Por eso, el encuentro entre ambos fue fr¨ªo y as¨¦ptico, como la noche de Manchester. Un apret¨®n de manos y nada m¨¢s. ¡°Tuvimos algunos problemas en el pasado¡±, hab¨ªa reconocido en la previa Koeman, capaz de moldear un equipo competitivo con un pu?ado de nombres discretos.

El Southampton invirti¨® en verano 73 millones en fichajes y percibi¨® 120 por la venta de las ¨²ltimas joyas de su cantera. Entre ellas el joven Luke Shaw, traspasado al United por 35. Sin grandes alardes, muy lejos de las contrataciones pomposas de su adversario, el equipo portuario se ha filtrado en la zona noble a base de orden ofensivo y un elaborado despliegue defensivo. S¨®lo ha encajado 15 dianas, el que menos de toda la Premier, y ahora mira por encima del hombro al gigante, que hace poco m¨¢s de un mes le hab¨ªa derrotado (1-2) en St. Mary¡¯s, su estadio. Esta vez se intercambiaron los papeles.

Y Koeman, tipo astuto, sonr¨ªe el ¨²ltimo.