Un camino lleno de espinas para Nadal

Rafael Nadal, el n¨²mero tres mundial, debutar¨¢ contra Mikhail Youzhny, el n¨²mero 47, en el Abierto de Australia (desde el lunes). Aunque el espa?ol lidera 11-4 el cara a cara y no cae ante el ruso desde 2008, llega al encuentro rodeado de inc¨®gnitas: no ha disputado ni diez encuentros desde julio de 2014, su raqueta arrastra el ¨®xido de tantos meses sin competir por una lesi¨®n en la mu?eca derecha y una apendicitis, y adem¨¢s cedi¨® en su ¨²nico duelo individual de 2015, en Doha, donde acab¨® levantando el t¨ªtulo de dobles con Juan M¨®naco. Youzhny, de 32 a?os, lleg¨® a ser top-10. Es un competidor fiero con la espalda castigada. En caso de superarle, Nadal tendr¨ªa que enfrentarse a un camino lleno de espinas para llegar a celebrar el t¨ªtulo del Abierto de Australia, donde defiende la final alcanzada en 2014.

As¨ª, si se impone la l¨®gica del r¨¢nking, Nadal se medir¨ªa con Luke Saville en segunda ronda, Lukas Rosol en tercera, Richard Gasquet en octavos, Tomas Berdych en cuartos, Roger Federer en semifinales y Stan Wawrinka o Novak Djokovic en la final.

En esa lista no hay ni un solo tenista que cumpla exactamente con el perfil que buscaba Nadal para las tres primeras rondas: un jugador tierno, de ritmo alto, y sin un gran saque que le permitiera empezar a ajustar el juego para no sufrir los altibajos que le llevaron hasta la derrota en Doha, donde arranc¨® como un tiro y acab¨® inclin¨¢ndose ante Berrer pese a tener doce bolas de break. El cruce con Youzhny, todo un veterano con un fant¨¢stico rev¨¦s a una mano, s¨ª que le dir¨¢ al mallorqu¨ªn c¨®mo est¨¢n sus piernas y pulmones, porque el ruso tiene la capacidad de ponerle a correr con los latigazos que dispara desde la l¨ªnea de fondo.

Por su parte, David Ferrer comenzar¨¢ su andadura australiana contra el brasile?o Thomaz Bellucci. Nicol¨¢s Almagro, de vuelta al circuito tras casi un semestre de baja por lesi¨®n, arrancar¨¢ contra Kei Nishikori, que juega en Melbourne pensando en el t¨ªtulo. Roberto Baustista lo har¨¢ contra Dominik Thiem y Feliciano L¨®pez frente a Denis Kudla.

En el cuadro femenino, Garbi?e Muguruza se medir¨¢ a Marina Erakovic, la n¨²mero 74. Carla Su¨¢rez comienza con la alemana Carina Whittoeft, n¨²mero 104 del planeta.