Australia, tierra de supervivientes

Melbourne no regala nada, hay que arrancarle las victorias de las manos. A los 33 a?os, Feliciano L¨®pez lleg¨® al Abierto de Australia como el n¨²mero 14 mundial y el cabeza de serie n¨²mero doce, un puesto de privilegio, la consecuencia de un destacable 2014, y acab¨® teniendo que superar tres puntos de partido en contra ante Kudla en primera ronda (pura agon¨ªa: 3-6, 6-2, 4-6, 6-2 y 10-8). A los 26, y en el torneo en el que se dio a conocer al gran p¨²blico, porque el a?o pasado Roberto Bautista, el n¨²mero 16, tumb¨® a Juan Mart¨ªn del Potro, que debi¨® remontar frente al prometedor Thiem (4-6, 6-2, 6-3 y 7-6), como Fernando Verdasco ante Ward (2-6, 6-0, 7-6 y 6-3). A los 32, lo mismo le ocurri¨® a David Ferrer frente a Thomaz Bellucci: 6-7, 6-2, 6-0 y 6-3 en la pista n¨²mero tres, donde se agolparon los aficionados por si derrapaba el favorito.

El n¨²mero diez mundial juega en Australia como campe¨®n en el torneo de Doha. Afronta la temporada como una reivindicaci¨®n de su capacidad competitiva, tras un 2014 en el que baj¨® del n¨²mero tres mundial al n¨²mero diez. Cedi¨® la primera manga en la muerte s¨²bita y con una doble falta, sufriendo sobre el alambre, penando ah¨ª donde Bellucci disfrutaba con la despreocupaci¨®n de quien no es el favorito. La reacci¨®n del espa?ol fotografi¨® lo que est¨¢ siendo su carrera deportiva. Ferrer, un competidor para el que muy pocas veces ha habido excusas, que quiere, quiere y quiere, rompi¨® desde 0-2 en la segunda manga y le propin¨® un doloroso 18-5 al zurdo brasile?o.

Bellucci le intent¨® castigar de dejada en dejada. Ferrer, que cometi¨® cinco dobles faltas y cedi¨® un break, sac¨® la escuadra y el cartab¨®n para reinterpretar la hoja de ruta del partido con maestr¨ªa. Abri¨® sobre el drive del brasile?o y remat¨® en la orilla contraria, con el rival desplazado y corriendo con la lengua fuera. Desatascado el encuentro, el espa?ol volvi¨® a dejar se?ales positivas. Su capacidad de desplazamiento, que le permite cubrir pista como si calzara las botas de las siete leguas, permanece intacta. Sus restos siguen abriendo en canal las defensas de sus contrarios. El drive hace da?o. Sin embargo, tras dos semanas sin competir no est¨¢ todav¨ªa en el punto dulce que le llev¨® a tumbar a Tomas Berdych en la final de su primer torneo del a?o.

Mientras Ferrer apretaba los dientes y Paco Fogu¨¦s, su nuevo entrenador, el pu?o, el resto de favoritos despegaban. Novak Djokovic, que busca su quinto grande australiano, gan¨® 6-3, 6-2 y 6-3 a Bedene. Stan The Man Wawrinka, que, por primera vez en su carrera, se enfrenta a la presi¨®n de defender un t¨ªtulo del Grand Slam, abri¨® su campa?a eliminando 6-1, 6-4 y 6-2 a Ilham.

Entre los espa?oles, en primera ronda cedi¨® Carre?o (6-4, 7-6 y 7-6 para el luxemburgu¨¦s Thiem) y pas¨® Garbi?e Muguruza. La jugadora de Alejo Mancisidor, en su primer torneo del Grand Slam desde que decidi¨® competir por Espa?a (el pa¨ªs de su padre) y no por Venezuela (el de su madre), volvi¨® a dejar las contundentes se?ales que anuncia desde hace tiempo: con 21 a?os, discute en presente y el futuro es suyo.