El a?o decisivo de Mireia Belmonte

Cada deportista tiene su a?o culminante. Los meses que definen una vida y una carrera, el espacio que separa a los competidores circunstanciales de los que ingresan en la posteridad. La nataci¨®n es especialmente implacable con estos plazos. El a?o decisivo de Mireia Belmonte empieza en Kaz¨¢n, en la primera semana de agosto de 2015, y concluye en R¨ªo, en la segunda semana de agosto de 2016. El tiempo que va de los Mundiales a los Juegos Ol¨ªmpicos.

Mireia se consagr¨® en los Juegos de Londres de 2012 como la mejor nadadora espa?ola de todos los tiempos. Desde entonces se ha propuesto algo m¨¢s. Su aspiraci¨®n es convertirse en una de las m¨¢s grandes de siempre. El desaf¨ªo es extremo y se presenta en condiciones muy desfavorables. La historia dice que una nadadora mayor de 23 a?os nunca se colg¨® un oro ol¨ªmpico y Mireia cumplir¨¢ 25 en noviembre. Llegar¨¢ a R¨ªo luchando para elevar el rendimiento contra la naturaleza del desarrollo f¨ªsico femenino. La experiencia indica que el organismo de las chicas inicia un declive que les impide ser veloces en el agua pasada cierta edad. Pero la estad¨ªstica no es inamovible. Mireia ha demostrado en 2014 que har¨¢ todo lo posible por romperla.

Prodigiosa Katie

Due?a de unos pulmones y un coraz¨®n extraordinarios, capaz lo mismo de batir r¨¦cords mundiales en 800 metros que en 400 y en 200, Katie Ledecky es la gran figura de la nataci¨®n estadounidense. La estela de triunfos que ha dejado esta nadadora de estilo libre de 17 a?os en el verano de 2014 anuncia un 2015 de ebullici¨®n camino de Rio 2016. All¨ª se propone ganar cinco oros ol¨ªmpicos en una edici¨®n de los Juegos, algo que solo ha conseguido Kristin Otto al amparo del r¨¦gimen de dopaje de la RDA.

¡°Estamos contemplando un principio de otra cosa¡±, dec¨ªa Fred Vergnoux, entrenador de la espa?ola, en el verano pasado. ¡°Es el principio de los 23 meses hasta los Juegos. En 2013 hemos apretado mucho con el Mundial de Barcelona. Yo he sido muy exigente en todos los sentidos. En 2014 la implicaci¨®n que hemos tenido no es la implicaci¨®n necesaria para ganar tres oros mundiales o tres oros ol¨ªmpicos. Para eso hay que esforzarse m¨¢s. Yo le digo a Mireia: ¡®?T¨² sabes c¨®mo has conseguido tus medallas ol¨ªmpicas? Hasta que no empieces a hacer 20 veces m¨¢s dif¨ªcil lo que has hecho para estas medallas en Europeos y Mundiales de piscina corta, olv¨ªdate de todo. ?Pero olv¨ªdate de todo! Si vas a ir a R¨ªo a hacerte fotos, ve con otro porque la federaci¨®n no me paga para esto¡¯. Hemos tenido estas conversaciones dos o tres veces al a?o. Todo ¨¦xito se explica por una preparaci¨®n radicalmente diferente¡±.

Mireia conquist¨® 10 medallas entre el Europeo y los Mundiales de piscina corta de 2014, gan¨® 30 medallas en la Copa del Mundo y bati¨® el r¨¦cord de 200 mariposa en piscina corta. Pero eso no significa nada. Nada, al menos para Vergnoux, que cree que este 2014 aparentemente glorioso solo sirve de calentamiento. De preparaci¨®n mental antes de los 19 meses de trabajo ¡°radical¡± que separan a la nadadora de su verdadero objetivo, en R¨ªo. El t¨¦cnico y Mireia empezaron la preparaci¨®n ¡°radical¡± el pasado enero, intern¨¢ndose un mes en el Centro de Alto Rendimiento de Sierra Nevada, en Granada. El primer segmento del ciclo concluye en Kaz¨¢n, en agosto.

Kaz¨¢n, el 80% de R¨ªo

¡°Solo hay 13 medallas ol¨ªmpicas de oro¡±, dice Vergnoux, antes de apelar a la estrecha relaci¨®n entre los resultados en el Mundial del a?o previo a los Juegos y los resultados en los Juegos. ¡°La estad¨ªstica dice que m¨¢s del 80% de las medallas de R¨ªo se ganar¨¢n en Kaz¨¢n. Ese es el porcentaje de los Mundiales de Shangh¨¢i 2011 con respecto a Londres 2012. Se lo dije a Mireia: ¡®O nos ponemos en el 83% de posibilidades positivas o nos quedamos en el 16% librado a la suerte. ?Queremos jugar con el azar?¡±.

No hay una sola jornada de improvisaci¨®n en el meticuloso calendario de esfuerzos y recuperaciones que ha dise?ado Vergnoux hasta la fecha decisiva de Kaz¨¢n. Se centrar¨¢ b¨¢sicamente en ejercitar los 400 estilos, los 200 mariposa, y las aguas abiertas, y dejar¨¢ en un segundo plano el 800 libre. La prueba larga es para ni?as. Y en R¨ªo, Mireia tendr¨¢ 25 a?os y medio.

Chad tiene un reto

Chad le Clos es el sucesor de Phelps en el gran escenario de los 100 y los 200 metros mariposa, dos de las pruebas que definen la nataci¨®n mundial. A partir del desarrollo del estilo m¨¢s vistoso y complejo el nadador sudafricano pretende abrir el abanico hacia los estilos combinados y el estilo libre. Su clase y su esp¨ªritu competitivo hacen pensar en grandes horizontes. Solo le falta multiplicar el volumen de entrenamientos para situarse en seis finales individuales en Rio 2016. Los Mundiales de Kaz¨¢n permitir¨¢n comprobar si estamos ante un genio irrepetible o simplemente un gran nadador.