Una familia de All Star

La competitividad ha sido una constante en la vida de los hermanos Gasol. Pau, con fina iron¨ªa, cuenta una an¨¦cdota de cuando ambos eran ya adolescentes. Le gan¨® a Marc una partida de ping pong, y admite, le vacil¨®. ¡°No puedes ganarme. Soy demasiado bueno. Soy el hermano mayor¡±, le dijo. ¡°Me lanz¨® la raqueta y de hecho me dio en la cabeza. Vaya car¨¢cter. Afortunadamente nuestros padres, ambos trabajando en el campo de la medicina, pod¨ªan atendernos cuando suced¨ªan incidentes como ese sin tener que ir a la enfermer¨ªa. Nunca le dejaba ganar. Nunca dejo ganar a nadie. No dejaba ganar ni a mis abuelos porque me enfadaba cuando perd¨ªa¡±. El relato est¨¢ escrito en la autobiograf¨ªa Pau Gasol Vida (Lunwerg). A pesar de que Pau tiene cuatro a?os m¨¢s que Marc, los retos y a veces las peleas fraternales se suced¨ªan desde que empezaron a enfrentarse desde muy peque?os en la cancha del recinto de la Sagrada Familia de Barcelona, cuyas llaves estaban a recaudo de sus abuelos.

¡°Marc y yo siempre fuimos muy competitivos entre nosotros. Jug¨¢bamos a concursos de tiro, muchos veintiunos. Posiblemente alguna vez me habr¨ªa ganado. A medida que Marc se hizo mayor, ya no exist¨ªa tanta diferencia f¨ªsica. Jug¨¢bamos partidos el uno contra el otro; no empez¨® a tener opciones hasta m¨¢s adelante, cuando tendr¨ªa unos 20 o 21 a?os¡±.

El baloncesto siempre fue el deporte rey en casa de los Gasol. La madre, Marisa, mide 1,87 y jug¨® en el Cornell¨¤. El padre, Agust¨ª, mide 1,97, y tambi¨¦n compiti¨® con el Gaud¨ª. Un compa?ero de equipo de Agust¨ª y a su vez compa?ero de trabajo de Marisa, fue quien les present¨®. Marisa era m¨¦dico y Agust¨ª ATS. Se casaron, se trasladaron a vivir a Sant Boi de Llobregat y all¨ª llevaron a Pau y a Marc a la escuela Llor, donde jugaron con el equipo de baloncesto. La afici¨®n a este deporte se plasm¨® en los p¨®sters de Michael Jordan que decoraban la habitaci¨®n de Pau. Agust¨ª intent¨® que Pau y Marc vieran un partido de Michael Jordan y el dream team en los Juegos Ol¨ªmpicos de 1992 pero no pudo encontrar entradas y tuvieron que conformarse con un Rusia-Lituania.

Agust¨ª vio un anuncio insertado por el Club de Baloncesto Cornell¨¤ en un peri¨®dico. ¡°Si tienes 13 a?os y mides¡­, ven a jugar con nosotros¡±, dec¨ªa. Y all¨ª fue con Pau. Lo ficharon. Y de all¨ª, al Barcelona, despu¨¦s de que tambi¨¦n Agust¨ª cumplimentara un formulario solicitando su ingreso en el club. En 2001, se produjo la eclosi¨®n de Pau en el primer equipo. Dos a?os antes hab¨ªa firmado un contrato por cuatro temporadas y un total de 85 millones de pesetas. La cl¨¢usula de rescisi¨®n era de 500 millones. Su eclosi¨®n obligaba a una revisi¨®n de ese contrato. El Barcelona no le ofreci¨® lo que exig¨ªa Pau. Se apunt¨® al draft de la NBA que se celebr¨® en el Madison Square Garden de Nueva York. Fue el tercer elegido y Memphis, tras un canje con Atlanta, se qued¨® con sus derechos. Pero antes, la familia Gasol tuvo que asumir el pago de la cl¨¢usula de rescisi¨®n del contrato con el Barcelona.

Pau cumpli¨® 21 a?os ese verano. En ese momento, sus padres desempe?aron de nuevo un papel trascendental. ¡°No sab¨ªamos adonde ¨ªbamos, pero intuimos que deb¨ªamos acompa?arle y protegerle un poquito, conseguir que gozara de un entorno que le hiciera sentirse como en casa en un pa¨ªs entonces desconocido para ¨¦l y en un ambiente diferente¡±, cuenta Agust¨ª. La actitud de los hermanos de Pau, Marc y Adri¨¤, result¨® estimulante. Marc jugaba en el cadete del Barcelona. ¡°Ten¨ªa sus amigos en Barcelona. Pero lo entendi¨® y acept¨® el reto, igual que Adri¨¤, que era muy peque?o¡±. La familia ocup¨® un peque?o piso, encontr¨® escuela para Marc y Adri¨¤ y se traslad¨® a una casa en Germantown. Marisa cuid¨® al m¨¢ximo la dieta de Pau y encontr¨® tiempo para trabajar como voluntaria en un hospital oncol¨®gico. Dos a?os despu¨¦s, Agust¨ª acompa?¨® a Marc, que decidi¨® regresar a Barcelona y fich¨® de nuevo por el equipo azulgrana.

En 2006, durante la concentraci¨®n de la selecci¨®n previa al Mundial se lesion¨® Fran V¨¢zquez. Pepu Hern¨¢ndez, el seleccionador, convoc¨® a Marc para que compitiera por la plaza con Tr¨ªas y Hern¨¢ndez-Sonseca. La tensi¨®n se hizo notar en los entrenamientos, en los que el referente era Pau. Pepu eligi¨® a Marc y poco despu¨¦s ganaron el Mundial en Jap¨®n.

Las concomitancias en las carreras de ambos hermanos prosiguieron con el fichaje de Pau por los Lakers en febrero de 2008. En ese traspaso se incluyeron los derechos de Marc, en poder del equipo californiano, a los Memphis Grizzlies. De nuevo en la ciudad de Tennessee, Marc se instal¨® en el mismo piso que hab¨ªa ocupado Pau antes de irse a Los ?ngeles, situado cinco minutos del FedEx Forum.

Durante los siguientes a?os Pau y Marc ocupaban la misma posici¨®n en la cancha, la de p¨ªvot. Hasta que en 2009, Sergio Scariolo, decidi¨® que Marc iba a dejar de ser el eterno suplente de Pau. ¡°Les quer¨ªa a los dos juntos en el campo, intimidando, tapando espacios y aprovechando su incre¨ªble calidad ofensiva. Ahora todo el mundo dice que es una cosa l¨®gica. Pero en su momento la propuesta no dej¨® indiferente a nadie y dio lugar a una discusi¨®n colectiva en la que cual ten¨ªa su opini¨®n¡±, relata Scariolo en su libro Hablando en Plata (Turpial).

El 28 de diciembre de 2008, los hermanos Gasol se enfrentaron por primera vez en un partido oficial de la NBA. Fue en el FedEx Forum y entonces ganaron los Lakers de Pau por 96-105. Agust¨ª estuvo all¨ª, claro, y lo vivi¨® con un poco de ¡°angustia¡±. Ese duelo entre hermanos se ha repetido 19 veces en la NBA, con 11 triunfos para Pau y 8 para Marc. El domingo, en Nueva York, volver¨¢ a vivirse , pero esta vez ser¨¢ muy especial. Ser¨¢ el duelo de dos hermanos y la fiesta de una familia en la c¨²spide de la NBA.