El Madrid afianza el paso

Avanza la temporada y el Madrid afianza el paso. Tras el golpe de autoridad ante el Bar?a hace una semana, el conjunto de Laso se merend¨® con solvencia al Zalgiris y camina cada vez m¨¢s lustroso por el top-16. A una semana de la Copa; a dos meses del cruce de cuartos de la Euroliga; y a tres de la Final Four, el subcampe¨®n de Europa luce robusto y firm¨® en Kaunas su 12? victoria en los 13 partidos que ha jugado en 2015.

Primero Felipe Reyes (16 puntos), despu¨¦s Rudy Fern¨¢ndez (17) y, por ¨²ltimo, Nocioni (15), retrataron la superioridad de los blancos ante un enemigo sin colmillo, con su mejor anotador, James Anderson, maniatado por la defensa blanca. Los guionistas, crueles con el Madrid en las dos ¨²ltimas ediciones, parecen estar configurando el relato perfecto para los blancos. La hoja de ruta es casi impecable rumbo al tramo decisivo de la temporada.

La contienda en Kaunas dur¨® poco m¨¢s de 20 minutos. Mientras se ajustaban las defensas, presumieron los ataques. En un comienzo intr¨¦pido y febril, descartando el tanteo como opci¨®n, ambos equipos se lanzaron a un impetuoso correcalles de transiciones fugaces y lanzamientos certeros. Las dos caballer¨ªas se conocieron al galope. Milaknis y Jankunas rivalizaron en excelencia con Felipe y Rudy y el primer cuarto se convirti¨® en una lecci¨®n de punter¨ªa. Sac¨® matricula de honor el capit¨¢n madridista, de nuevo el mejor de los suyos con el pulso en pleno apogeo, en una temporada en la que est¨¢ redoblando su infatigable productividad. Su carta de presentaci¨®n en Kaunas fueron nada menos que 13 puntos en los primeros ocho minutos. El impulso de Felipe lanz¨® al Madrid, pero el dominio en el rebote permiti¨® al Zalgiris agarrarse al partido (23-24, m. 10).

Empez¨® el baile de rotaciones y las segundas unidades no desmerecieron el trabajo previo. Songaila y Jankunas comenzaron a colonizar la pintura mientras Carroll y Maciulis diversificaron la productividad blanca desde el per¨ªmetro. Sin embargo, conforme avanzaba el intercambio de golpes, el Madrid perdi¨® prestancia bajo los aros y dinamismo sobre el parquet (46-40, m. 18). Los blancos sujetaban con solvencia a Anderson (s¨®lo 5 puntos y 0 de 6 en triples), pero confund¨ªan por momentos la velocidad con la prisa. Para compensar la diferencia en el rebote que descos¨ªa el juego del subcampe¨®n de Europa, Laso recurri¨® al factor Slaughter. Una mezcla de intensidad y agitaci¨®n que asegura el cambio de inercias y biorritmos. Con Mejri al fondo del banquillo, el p¨ªvot estadounidense, que ha logrado un pasaporte Cotonou y en breve jugar¨¢ como comunitario en la Liga y la Copa, lider¨® la vuelta de tuerca en defensa con la que el Madrid ataj¨® la escapada de los verdes y enderez¨® el rumbo antes del bocinazo del descanso (47-47, m. 20).

A la vuelta de la caseta los de Laso se lanzaron sin remilgos al ment¨®n del Zalgiris. El equipo de Krapikas perdi¨® fuelle al tiempo que el Madrid esprintaba. En el cruce de caminos se acab¨® la contienda. Mediado el tercer cuarto, Rudy Fern¨¢ndez se puso el esmoquin y en seis minutos primorosos dej¨® grogui a su rival, que s¨®lo fue capaz de anotar 24 puntos en la segunda mitad ante la voraz defensa madridista. En un santiam¨¦n el choque pas¨® del 52-54 del minuto 23 se pas¨® al 57-69 del 29. Con 11 puntos en ese tramo el alero mallorqu¨ªn acredit¨® su estado de gracia y hundi¨® al Zalgiris. Un triple de Nocioni certific¨® el triunfo (60-72, m. 30), y convirti¨® el ¨²ltimo cuarto en un tr¨¢mite burocr¨¢tico. Hasta siete jugadores madridistas cantaron bingo desde el 6,75 y, de tres en tres, los verdes firmaron la rendici¨®n. Incluso el homenajeado Jasikevicius baj¨® los brazos en el banquillo. Los Sergios, Llull y Rodr¨ªguez (nueve y seis asistencias, respectivamente), gestionaron con fluidez y generosidad la renta para ejecutar una impecable maniobra de aterrizaje. El Madrid coge vuelo.