Decide la pareja de El Cholo

Con el viento a favor por un penalti madrugador dudoso, el Atl¨¦tico se deshizo del Almer¨ªa con comodidad. Mirando al duelo del mi¨¦rcoles en Leverkusen, la celeridad con la que resolvi¨® el encuentro le vino bien para economizar el f¨ªsico. El duelo, de alguna manera, tambi¨¦n asent¨® la pareja Mandzukic-Griezmann, que le hizo un destrozo en la primera media hora a la despistada defensa del Almer¨ªa. Parecieron los defensas de JIM ir un par de segundos con retraso con respecto a la dupla rojiblanca. Esas concesiones permitieron al Atl¨¦tico reducir el encuentro a una sola mitad. La segunda fue una feria de cambios de Simeone destinados a preservar a Griezmann, Mandzukic y Tiago ante ese compromiso en Alemania. En realidad, al Atl¨¦tico le bastaron 30 minutos y le sobr¨® una hora.

Fue dar Mateu Lahoz la orden de empezar y justificar Arda la trascendencia de su presencia en el juego de ataque del campe¨®n. A la primera pelota que recibi¨® mont¨® una de sus escaramuzas a medias con Juanfran que tantos agujeros han creado en este curso entre las defensas contrarias. Esa asociaci¨®n va camino de convertirse en la m¨¢s determinante en la construcci¨®n del juego ofensivo del campe¨®n. Solo con ese inicio de partido se explica lo que significa Arda para este Atl¨¦tico.

A esa descarga inicial por la derecha se sum¨® Griezmann con un control excelso a un saque largo de Moy¨¢. De espaldas, el franc¨¦s imant¨® la pelota bajo su bota y se gir¨® buscando una rosca que silb¨® la escuadra. Demasiado para el Almer¨ªa en menos de un minuto. Y demasiado el penalti en contra con el que se vio cuando empezaba a tratar de estirarse. Puso Gabi una falta lateral en el ¨¢rea y Mateu apreci¨® un empuj¨®n de Dos Santos a God¨ªn. Estaba tan cerca el colegiado que es probable que, si hubo penalti, solo lo viera ¨¦l.

Mandzukic ejecut¨® el penalti con destreza, esperando a que Juli¨¢n se venciera antes de cambiarle la direcci¨®n del bal¨®n. El croata tambi¨¦n fue decisivo en el segundo tanto. Otro saque largo de Moy¨¢ que gan¨® para asistir a Griezmann, lanzado a la carrera. Fr¨ªo, con la cabeza alzada, super¨® la salida de Juli¨¢n con un toque sutil. Esa es otra de las secuencias que m¨¢s intenta explotar el Atl¨¦tico. Un recurso de muy pocos toques, tan vertical como da?ino para defensas con problemas para correr hacia atr¨¢s. La pareja tambi¨¦n emergi¨® en el tercer gol con ese intercambio de papeles en el que Mandzukic ejerci¨® de asistente y Griezmann de finalizador. Arda puso una pelota pasada y el tallo croata se elev¨® para una dejada en la frontal del ¨¢rea peque?a. La ventaja era para Trujillo, al que Griezmann le sac¨® un gol rateril. Le apareci¨® por la espalda para anticiparse, orientar el bal¨®n para sentar a Juli¨¢n y marcar a puerta vac¨ªa.

Son ya 14 los goles que lleva Griezmann en lo que va de campeonato. Mantiene esa explosi¨®n goleadora que inici¨® en San Mam¨¦s, justo antes del par¨®n navide?o. Las estad¨ªsticas y sus numerosos detalles t¨¦cnicos le sit¨²an como el gran segunda punta del campeonato. La libertad que le concede Simeone para que se desenvuelva por todo el frente de ataque le ha afilado sobremanera. La hinchada del Calder¨®n le percibe ya como su jugador m¨¢s determinante y desequilibrante. Fue despedido con el estadio puesto en pie. Tambi¨¦n Mandzukic se fue al banquillo entre aplausos. La pareja se consolida con Torres al acecho por si acaso.