La violencia pone en peligro la ultramarat¨®n tarahumara

La carrera de los ind¨ªgenas tarahumaras ha sufrido un tropiezo. La ultramarat¨®n que se celebra en las Barrancas del Cobre (Estado de Chihuahua, norte de M¨¦xico) fue cancelada el fin de semana por sus organizadores ante la alerta de violencia entre c¨¢rteles de las drogas en las cercan¨ªas del municipio de Urique, donde la competici¨®n re¨²ne a cientos de corredores cada a?o. La prueba es conocida porque la mitad de sus participantes son de la etnia tarahumara. Su historia como s¨²per atletas ha sido contada en el libro Nacidos para correr (Random House Mondadori, 2010), del periodista estadounidense Christopher McDougall. Los tarahumaras tambi¨¦n protagonizaron en 2013 una campa?a de Nike para promocionar sus zapatillas m¨¢s ligeras.

Los organizadores de la ultramarat¨®n Caballo Blanco ¡ªllamada as¨ª en honor a su fundador¡ª ten¨ªan previsto que la competici¨®n se celebrase el pasado 1 de marzo. Sin embargo, el secuestro y asesinato de dos agentes de polic¨ªa de la regi¨®n, durante la semana previa a la carrera, dispararon la alarmas. Josue Stephens, uno de los organizadores, ha explicado a EL PA?S que durante el fin de semana tuvieron noticias del doble homicidio y que la noche del viernes hubo tiroteos en la cercan¨ªas de Urique. Ante la denuncia de Stephens, el Gobierno local pidi¨® al Ej¨¦rcito mexicano resguardar algunos puntos de la ruta de 80 kil¨®metros que los participantes recorren.

En medio de la incertidumbre por la intensa actividad de los c¨¢rteles de la droga, el comit¨¦ organizador decidi¨®, en menos de 24 horas, cancelar la famosa carrera. ¡°Sab¨ªamos que la situaci¨®n era m¨¢s peligrosa de lo normal. No pod¨ªamos dejar que los corredores salieran y quiz¨¢ resultaran heridos. Salir a correr no habr¨ªa sido una decisi¨®n responsable¡±, explica Stephens. De los 700 corredores inscritos en la competici¨®n, unos 300 dejaron las Barrancas del Cobre en las siguientes horas.

Aunque en un primer momento las autoridades de Chihuahua estuvieron de acuerdo en cancelar la carrera, el Gobierno local decidi¨® de ¨²ltima hora celebrarla con los habitantes de la regi¨®n. ¡°Dijeron que ellos iban a seguir con la carrera porque los militares manten¨ªan seguro el sitio¡±, argumenta Stephens, ¡°fue un movimiento pol¨ªtico para conservar al turismo en la zona¡±. El Gobierno de Chihuahua anunci¨® horas m¨¢s tarde que 485 corredores, la mayor¨ªa tarahumara, participaron en la competici¨®n y que el ganador Ranulfo S¨¢nchez hizo el recorrido en cinco horas y 46 minutos. El vencedor del a?o pasado corri¨® los 80 kil¨®metros en seis horas y 39 minutos, casi una hora m¨¢s.

Los tarahumaras son conocidos por su capacidad para correr largas distancias en las sinuosas Barrancas del Cobre

El Gobierno de Chihuahua ha negado a este peri¨®dico que los tiroteos y asesinatos que los corredores han descrito ocurriesen en las cercan¨ªas a Urique. La prensa local tambi¨¦n ha contado algunos de estos hechos, pero las autoridades no los confirman. Adem¨¢s, han se?alado al vecino Estado de Sinaloa como el sitio donde los c¨¢rteles se enfrentan. Chihuahua es el segundo estado del pa¨ªs, en t¨¦rminos absolutos, con m¨¢s homicidios, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica y Geograf¨ªa (Inegi). La cifra se ha cuadriplicado entre 2007 y 2013.

La ultramarat¨®n Caballo Blanco fue fundada en 2003 por el atleta estadounidense Micah True quien, despu¨¦s de vivir varios a?os en comunidades tarahumaras de Chihuahua, organiz¨® la competici¨®n para mostrar la cultura de esta etnia ind¨ªgena. Los tarahumaras son conocidos por su capacidad para correr largas distancias en las sinuosas Barrancas del Cobre, nutridos ¨²nicamente con pinole (ma¨ªz) y agua, y equipados con sandalias fabricadas con hule de neum¨¢ticos. Los corredores tarahumaras que ganan la ultramarat¨®n Caballo Blanco suelen recibir como premio cargamentos de ma¨ªz y frijol para sus comunidades.

Las Barrancas del Cobre son un sistema monta?oso con un profundo ca?¨®n de 2.400 metros de altura (m¨¢s que el Ca?¨®n del Colorado, de 1.800 metros). La regi¨®n es un sinuoso bosque donde los pocos caminos son de tierra y la poblaci¨®n es reducida. ¡°En ese tipo de carreras hay un momento en el que est¨¢s absolutamente solo y no quer¨ªamos correr el riesgo de que nos pasara algo. Es muy sabido que en esa zona se mueve el narco¡±, describe Juan Enrique Granados, un atleta mexicano que ten¨ªa previsto participar en la prueba.

Los organizadores no saben si en 2016 convocar¨¢n la ultramarat¨®n. Stephens ha pedido a las autoridades mexicanas que garanticen la seguridad, no solo de los visitantes sino tambi¨¦n de los habitantes de la regi¨®n tarahumara, para organizar la carrera del pr¨®ximo a?o. Esta es la tercera competici¨®n deportiva que se cancela en M¨¦xico en 2015, despu¨¦s de que en febrero se anunciara que el Mundial de Nataci¨®n y la Vuelta Ciclista de M¨¦xico no se realizar¨ªan en el pa¨ªs.