Los Bulls abaten a Westbrook

Un triple de Moore decidi¨® un partido may¨²sculo (108-105). La remontada de los Bulls ante los Thunder de un Russell Westbrook en estado de gracia se produjo en el ¨²ltimo suspiro y precis¨® de un aut¨¦ntico derroche de calidad de un soberbio Mirotic, adem¨¢s de Pau Gasol, Dunleavy y Moore.

Los Thunder dominaron casi todo el tiempo, pero en los dos ¨²ltimos minutos los Bulls recortaron la diferencia al m¨ªnimo. Y al final, un tiro fallado por Westbrook, dej¨® el bal¨®n y el partido en manos de los Bulls. En el tiempo muerto, Thibodeau orden¨® una jugada de estrategia. Sac¨® de banda Dunleavy, se la puso dentro a Pau Gasol y ¨¦ste, de primeras, la sac¨® a una esquina para que Moore anotara el triple decisivo.

Pese a la derrota, Westbrook volvi¨® a demostrar en Chicago que es un depredador en estado de gracia. Expuso su liderazgo y su voracidad en el United Center. No logr¨® enlazar su quinto triple doble, pese a la fanfarria medi¨¢tica que pregon¨® la expectativa de seguir equipar¨¢ndolo a Michael Jordan y su gesta de 1989, cuando sum¨® siete seguidos. Pero eso no rest¨® el enorme m¨¦rito de Westbrook, que concluy¨® con 43 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, aunque lanz¨® nada menos que 32 tiros de campo, adem¨¢s de 15 tiros libres. Es m¨¢s, el base de los Thunder obtuvo otros paralelismos con el n¨²mero uno de todos los tiempos: es el primer jugador en la historia de los Thunder que enlaza tres partidos por encima de los 40 puntos, y desde Jordan en 1989, el primero de la NBA con tres partidos seguidos que suma m¨¢s de 40 puntos y al menos 5 rebotes y 5 asistencias.

Thibodeau encarg¨® a Snell, un alero, la misi¨®n de emparejarse en defensa con Westbrook. La idea es que Brooks, el base titular en ausencia del lesionado Rose, no tuviera que realizar un sobresfuerzo para contener a un Westbrook que acapara los minutos de juego y f¨ªsicamente es mucho m¨¢s fuerte. Pero Snell tampoco consigui¨® frenar a Westbrook. Ni Hinrich, cuando fue su turno.

Pau Gasol, m¨¢ximo anotador hispano en la historia de la NBA

Los 21 puntos que firm¨® ante Oklahoma le valieron a Pau Gasol para convertirse en el m¨¢ximo anotador hispano de la NBA. Con 40? doble-doble de la temporada, el p¨ªvot espa?ol alcanz¨® los 17.635 puntos y super¨® los 17.623 puntos de Rolando Blackman, alero de origen paname?o criado en Brooklyn que en sus 13 a?os de carrera fue cuatro veces All Star y promedi¨® 18 puntos por partido en los Mavericks y los Knicks. Tras concluir su periplo en Estados Unidos jug¨® en Europa en el AEK Atenas, Mil¨¢n y Limoges. Para esta estad¨ªstica, la NBA tiene en cuenta a los jugadores nacidos en la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica, Am¨¦rica Latina y pa¨ªses de lengua hispana.

Adelantando a Blackman, Pau Gasol se convierte en el 73 anotador hist¨®rico de la historia de la NBA y ya tiene al alcance de la mano a Shawn Marion (17.669) y Magic Johnson (17.707).

El partido reuni¨® muchos atractivos. Pau Gasol se luci¨® con 21 puntos y 12 rebotes. Dunleavy tambi¨¦n anot¨® 21 puntos y Moore, un jugador poco utilizado por Thibodeau, sum¨® el mejor registro de su carrera con 19 puntos y sobre todo el triple decisivo. Pero si hubo un jugador que lider¨® a los Bulls fue Mirotic. El ala-p¨ªvot montenegrino con pasaporte espa?ol mantuvo un esperado duelo con Ibaka, con el que rivaliza por un puesto en la selecci¨®n que por ahora siempre ha sido para el congole?o. Ibaka estuvo espl¨¦ndido con 25 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias y 3 tapones. Pero Mirotic estuvo a¨²n mejor. No se arredr¨® ni se amilan¨® por la calidad de Ibaka.

Mirotic fall¨® hasta siete triples, pero anot¨® hacia el final uno trascendental y fue creci¨¦ndose a medida que pasaban los minutos. Acab¨® con 26 puntos y 8 rebotes. Fue el m¨¢ximo anotador de los Bulls y enlaz¨® su tercer partido como l¨ªder del ataque del equipo. Ha suplido con much¨ªsimo acierto las ausencias de Gibson, Butler y Rose, lesionados, y ha aprovechado los minutos de juego para sumar 29 puntos y 9 rebotes ante los Clippers, 23 puntos y 8 rebotes ante los Wizards y su esplendorosa actuaci¨®n ante los Thunder..

En los cuatro partidos anteriores Westbrook promedi¨® 37 puntos, 13,5 rebotes y 10,5 asistencias. ¡°Es un honor la comparaci¨®n con Jordan, pero lo m¨¢s importante es que ganemos¡±. Westbrook ha sido decisivo en la racha que, tras su mal inicio, ha catapultado a los Thunder a los puestos que dan billete para disputar los playoffs. En ausencia del l¨ªder del equipo, Kevin Durant, lesionado, Westbrook ha conducido a los Thunder a una racha espl¨¦ndida con 9 victorias en sus ¨²ltimos 12 partidos. En el anterior encuentro ante Philadelphia, decidido para los Thunder tras una pr¨®rroga (123-118), sum¨® las plusmarcas de su carrera: 49 puntos y 16 rebotes, adem¨¢s de 10 asistencias.