Viernes de esperanzas y dudas

Hay formas y formas de llegar a una final. Hay, tambi¨¦n, personalidades y maneras de mirar al atletismo.

Jes¨²s Espa?a, que ha sido campe¨®n de Europa al aire libre (y le gan¨® a Mo Farah en 2006), corri¨® la semifinal de 3.000 metros con la calculadora en la mano, con la sabidur¨ªa de los antiguos que saben que el derroche voluntario suele acarrear la triste carencia. ¡°No estoy para hacer una semifinal a 7m 45s y 24 horas despu¨¦s estar recuperado para una final¡±, dijo el atleta de Valdemoro, que voluntariamente termin¨® octavo (y ¨²ltimo de los que pasaban) para gastar las fuerzas justas. ¡°Sab¨ªa que el l¨ªmite eran los 7m 52s de Carlos Alonso, el primero que pod¨ªa pasar por tiempos en la otra semifinal, y cuando vi que acabar¨ªa en 7m 51s ya me dej¨¦ llevar¡±. Se desenganch¨® Espa?a, de 36 a?os, de un tren en el que la locomotora era un turco, Al¨ª Kaya, y un espa?ol, Adel Mechaal, quien hab¨ªa convertido la carrera en un acto de afirmaci¨®n.

¡°No veo a nadie m¨¢s fuerte que yo¡±, apunt¨® Mechal tras ser segundo en su serie de 3.000

¡°Despu¨¦s de Z¨²rich, donde perd¨ª los clavos de una zapatilla y corr¨ª liso sobre suelo mojado, pas¨¦ dos meses de depresi¨®n¡±, dijo el atleta, nacido en Tetu¨¢n y habitante de Palam¨®s desde que era un ni?o de cinco a?os. ¡°Pens¨¦ que aquello hab¨ªa sido una pesadilla y que no pod¨ªa volver a repetirse. Por eso, hace un par de semanas me exhib¨ª en el campeonato de Espa?a, donde quise ganar y ganar el 1.500 y el 3.000. Por eso, para demostrar que entonces estaba bien y que sigo siendo muy bueno, he corrido hoy tan r¨¢pido [qued¨® segundo en su semifinal, con 7m 46,92s, su mejor marca personal], pero, de todas maneras, no es lo m¨¢s r¨¢pido que puedo correr. Estoy para bajar de 7m 40s. Y si me piden que corra el 1.500, pues tambi¨¦n lo correr¨ªa".

En un 3.000 en pista cubierta, de 7m 40s solo han bajado en Espa?a cuatro atletas de diversa memoria: Enrique Molina, Ferm¨ªn Cacho, Alberto Garc¨ªa y Sergio S¨¢nchez (actual plusmarquista europeo), lo que da muestras tanto de la ambici¨®n como de la capacidad de Mechaal, de 24 a?os. "No veo a ninguno m¨¢s fuerte que yo aqu¨ª en Praga", dijo, como se?al del nivel de autoestima en que vive. "Si la carrera es r¨¢pida, el m¨¢s peligroso es el turco Kaya [nacido keniano hace 20 a?os, Kaya se llamaba Stanley Kiprotich Mukche hasta hace dos a?os, en que cambi¨® de nacionalidad]; si es lenta, temo al ingl¨¦s Emanuel, que tiene un cambio de ritmo muy explosivo en el final. Pero prefiero que sea r¨¢pida, porque as¨ª ganan los m¨¢s fuertes. Y yo soy como los africanos: puedo correr a un ritmo muy r¨¢pido, aunque no tenga tan buen final como los lentos".

Mechaal promete una victoria, como tambi¨¦n la podr¨ªa prometer Ruth Beitia, no en vano la c¨¢ntabra es la actual campeona de Europa tanto al aire libre como en pista cubierta. Pero tambi¨¦n es m¨¢s experta (lleva subiendo al podio desde hace 10 a?os) y, en ese sentido, m¨¢s sabia. "Estoy feliz por llegar a una final m¨¢s", dijo con su habitual alegr¨ªa contagiosa Beitia, de 35 a?os (36 el 1 de abril), tras un concurso en el que remedi¨® r¨¢pido un nulo en 1,87m, lo que tard¨® en adaptarse a una pista traicionera, en la que la velocidad pod¨ªa ser a la vez un plus y un peligro, y que consider¨® decisivo el salto final, "muy bueno", de 1,94m, que acometi¨® con decisi¨®n, dispuesta a no tener que ver la final desde las gradas. "Y tambi¨¦n estoy contenta por no ser la m¨¢s vieja de las participantes [le gana la inoxidable b¨²lgara Venelina Veneva, de 41 a?os en junio]". En la final se reunir¨¢ el tr¨ªo del Mundial de Sopot en pista cubierta, en el que compartieron el oro la polaca, y gran favorita hoy, Kamila Licwinko y la rusa Mariya Kuchina. Tercera, con la misma altura, 2m, pero con un nulo m¨¢s, fue Beitia.

Con m¨¢s dudas (cierta incertidumbre de cara a la final) se clasificaron Torrijos para la final de triple (16,51m y extra?as sensaciones en el pasillo de saltos), e Indira Terrero para la dura final de 400m.