Un debut espectacular de Carlos Sainz

El retorno del Mundial de F¨®rmula 1 ofreci¨® pocas sorpresas. La m¨¢s importante fue el excelente debut del joven piloto espa?ol Carlos Sainz, que se meti¨® en la Q3 y partir¨¢ desde la octava posici¨®n en la parrilla de salida del Gran Premio de Australia. Lo dem¨¢s entraba dentro de lo previsible. Todo el mundo esperaba un dominio absoluto de Mercedes y eso fue exactamente lo que ocurri¨® en la primera clasificaci¨®n de la temporada. Lewis Hamilton marc¨® ya el terreno a su compa?ero de equipo, Nico Rosberg, y le arrebat¨® seis d¨¦cimas que pesar¨¢n como una losa en la mentalidad del alem¨¢n. Sin embargo, los dos partir¨¢n desde la primera l¨ªnea de la parrilla, por delante del Williams de Felipe Massa y el Ferrari de Sebastian Vettel, que copar¨¢n la segunda. Para Hamilton, esa fue la 39? pole, despu¨¦s de que la temporada pasada lograra siete de ellas. La ausencia de Fernando Alonso sigui¨® planeando por Albert Park.

Sin embargo, la gran revelaci¨®n de esta primera clasificaci¨®n fue Sainz (Toro Rosso), que a sus 21 a?os, tuvo un debut en la f¨®rmula 1 realmente esperanzador. El piloto espa?ol corri¨® bien en las tandas de libres y ya all¨ª super¨® a su compa?ero de equipo, su principal objetivo esta temporada. En la clasificaci¨®n no fall¨® tampoco. Corri¨® con una solvencia impropia de un novato y, a sus 21 a?os, se situ¨® de nuevo claramente por delante de Max Verstappen, que qued¨® eliminado en la segunda tanda y partir¨¢ desde la 12? posici¨®n. S¨¢inz le sac¨® tres d¨¦cimas y eso le vali¨® para entrar en la Q3 en su primera participaci¨®n.

El espa?ol partir¨¢ finalmente desde la octava posici¨®n, pero ya ha dado su primer zarpazo para romper la din¨¢mica interna del equipo que hab¨ªa lanzado los mejores piropos al debutante holand¨¦s de 17 a?os, al que comparaban incluso con el legendario Ayrton Senna. Sainz, sin embargo, no se amilan¨® por ello. Al contrario, eso le permite correr sin tanta presi¨®n. Xavi Pujolar, coordinador de ingenieros de Toro Rosso, ya hab¨ªa comentado, sin embargo, que tanto Verstappen como Sainz estaban a un nivel alt¨ªsimo. ¡°Van como tiros¡±, dijo. Y el coche tambi¨¦n responde a las expectativas.

¡°La cuesti¨®n fundamental era no cometer errores¡±, dijo despu¨¦s Sainz. ¡°Aqu¨ª los errores se pagan muy caros. Por tanto deb¨ªa tomarme las cosas con calma para poder entrar en la Q3, que era mi objetivo. No me preocupa Verstappen, aunque s¨¦ que es muy bueno. Lo que realmente me mueve es dar lo mejor de mi mismo y si lo logro estar¨¦ por delante de mi compa?ero. Hoy, las cosas han salido bien y estoy realmente satisfecho. Nunca te imaginas un debut tan bueno como el que he logrado¡±.

Si los Mercedes marcaron la pauta en Albert Park, tambi¨¦n qued¨® claro que sus m¨¢s inmediatos perseguidores ser¨¢n este a?o los Williams y los Ferrari. El equipo brit¨¢nico ya apunt¨® buenas maneras al final de la temporada pasada y ha continuado su progresi¨®n hasta situarse por detr¨¢s de los Mercedes. Sin embargo, Massa qued¨® a 1,4 segundos de Hamilton, lo que es un mundo. Y Ferrari parece haber encontrado el camino, tras varios a?os de navegar perdidos y sin un horizonte claro. Vettel fue cuarto en su debut con la marca de Maranello, un debut similar al que tuvo Michael Schumacher en 1996. Pero su tiempo, similar al de Massa, deja claro que hay un largo tramo por recorrer antes de alcanzar a los b¨®lidos plateados.

Por detr¨¢s, la clasificaci¨®n confirm¨® algunas de las previsiones que se hab¨ªan estado barajando en la pretemporada. Los dos McLaren no solo no consiguieron superar la primera tanda, sino que quedaron relegados a las ¨²ltimas posiciones. Button partir¨¢ desde la 17? posici¨®n, tras haber dado su mejor vuelta a tres segundos de distancia de Lewis Hamilton. Y Kevin Magnussen qued¨® todav¨ªa por detr¨¢s. Tras ellos solo quedaron los dos pilotos de Manor, que no pudieron tomar la salida.

La situaci¨®n de Manor fue una importante decepci¨®n para el piloto espa?ol Roberto Merhi, que deb¨ªa debutar en el Gran Premio de Australia, pero que vio frustradas sus expectativas por los m¨²ltiples problemas que plantearon los dos monoplazas de Manor. La decisi¨®n de comenzar la temporada en Albert Park lleg¨® muy tarde y los dos coches tuvieron que modificar el chasis para pasar los crash tests. No llegaron a tiempo y en la tercera tanda de libres no consiguieron ni siquiera concluir una sola vuelta. ¡°Espero poder debutar en Malasia¡±, confes¨® Merhi. Sin embargo, no ser¨¢ f¨¢cil, porque el compromiso inicial del equipo con ¨¦l era para esta carrera, y tambi¨¦n porque no es seguro que el coche est¨¦ a punto para la segunda cita del Mundial.