El Sevilla se enfrentar¨¢ al Zenit en cuartos de final

El Sevilla se enfrentar¨¢ al Zenit en los cuartos de final de la Liga Europa. El campe¨®n tendr¨¢ como rival a uno de los equipos m¨¢s fuertes de la competici¨®n, dirigido por el entrenador portugu¨¦s Villas Boas, muy poderoso econ¨®micamente y plagado de figuras como Garay, Criscito, Lombaerts, Javi Garc¨ªa, Witsel, Rond¨®n, Danny, Arshavin o Kerzhakov. Una multinacional del f¨²tbol europeo que ha eliminado a PSV y Torino, ganador de la Liga Europa en 2008 y uno de los contrincantes que no quer¨ªan ver ni en pintura en Nervi¨®n. Se da la circunstancia de que el Sevilla ya se enfrent¨® al Zenit en otra eliminatoria de cuartos de final de la Liga Europa. Ocurri¨® en la edici¨®n de 2006, en la que se proclam¨® campe¨®n el equipo andaluz. El Sevilla gan¨® 4-1 en la ida y asegur¨® el pase con un empate en San Petersburgo (1-1). Adem¨¢s, se enfrentaron previamente en la fase de grupos. Kerzhakov, delantero del Zenit y de la selecci¨®n rusa, jug¨® en el Sevilla entre 2006 y 2008, participando en la conquista de la segunda Copa de la UEFA del conjunto andaluz en la edici¨®n de 2007. Fue fichado por los andaluces despu¨¦s de que dejara una grata impresi¨®n en los partidos que jugaron el Sevilla y el propio Zenit.

Los partidos se jugar¨¢n los pr¨®ximos 16 y 23 de abril. La ida se jugar¨¢ en el Ram¨®n S¨¢nchez Pizju¨¢n y la vuelta en Rusia. Curiosamente, ese jueves 23 de abril es plena semana de Feria en la capital de Andaluc¨ªa. El Zenit es el l¨ªder de la Liga rusa, con cinco puntos de ventaja sobre el CSKA de Mosc¨². Para el partido de ida, el conjunto ruso cuenta con cuatro importantes bajas por sanci¨®n: Hulk, Danny, Criscito y Smolnikov, todos titulares.

¡°Se trata de una eliminatoria muy dura ante un rival que viene de la Liga de Campeones, pero viviremos un mes de abril lleno de ilusi¨®n¡±, ha afirmado Unai Emery, entrenador del Sevilla, acerca del emparejamiento.

El resto de emparejamientos son Dnipro-Brujas, Dinamo de Kiev-Fiorentina y Wolfsburgo-N¨¢poles

¡°Ahora viene el par¨®n por partidos de selecci¨®n, espero que no nos afecte mucho. El Zenit est¨¢ muy europeizado y cuenta con jugadores espa?oles como Javi Garc¨ªa. Tambi¨¦n Rond¨®n, que conoce la Liga. El Zenit es un equipo muy poderoso, con jugadores de mucho nivel. Villas Boas tiene una plantilla de mucho nivel y en el Zenit tiene menos presi¨®n que en Inglaterra. Creo que por eso lo est¨¢ haciendo bastante bien¡±, ha destacado ?scar Arias, secretario t¨¦cnico del Sevilla.

El balance del Sevilla ante equipos rusos es de tres victorias y una derrota. El Zenit solo ha ganado dos de sus 14 partidos ante equipos espa?oles. Adem¨¢s, no ha ganado ninguno de los siete ¨²ltimos.

¡°Es una eliminatoria muy igualada, como puede y debe ser en unos cuartos de final. Es verdad que el Zenit es un equipo que eliminamos en 2005 y 2006, a?os de gratos recuerdos por haber sido en los que ganamos nuestras primeras Copas de la UEFA¡±, ha afirmado Jos¨¦ Castro, presidente del Sevilla.

El resto de los emparejamientos son lo siguientes: Dnipro-Brujas, Dinamo de Kiev-Fiorentina y Wolfsburgo-N¨¢poles.