Una afici¨®n salvadore?a para un Messi en el banquillo

La grada era salvadore?a pero la cita era con Lionel Messi. Una nube de aficionados provenientes de El Salvador, la comunidad de inmigrantes hispanos m¨¢s numerosa en la regi¨®n de la capital de Estados Unidos, asisti¨® este s¨¢bado a la oportunidad ¨²nica de ver jugar a uno de sus ¨ªdolos en el encuentro amistoso que enfrent¨® a Argentina con la selecci¨®n de su pa¨ªs y que se resolvi¨® a favor de los albicelestes por dos goles a cero.

La presencia de Messi en el banquillo desde el comienzo del encuentro aliment¨® las dudas de sus seguidores que durante toda la semana hab¨ªan aguardado hasta saber si el jugador del Barcelona se hab¨ªa recuperado de un golpe en el tobillo derecho.

"Ojal¨¢ que pueda jugar", afirmaba impaciente desde la grada Julio, un joven descendiente de peruanos y colombianos, encogido por el fr¨ªo que ha recibido a las dos selecciones en las afueras de Washington. Es la primera vez que Julio acude a un estadio de f¨²tbol. "Tambi¨¦n es la primera vez que voy a poder ver a Messi".

Era el sentimiento compartido por los cerca de 54.000 aficionados que animaron a El Salvador en esta ocasi¨®n in¨¦dita para ver a su selecci¨®n en EE UU. El encuentro amistoso que ha enfrentado este s¨¢bado a su equipo nacional, la 89 del mundo seg¨²n el r¨¢nking de la FIFA, con la finalista del ¨²ltimo mundial, forma parte de la preparaci¨®n de cara a la Copa Am¨¦rica que se celebra el pr¨®ximo mes de junio en Chile. La albiceleste celebrar¨¢ un encuentro m¨¢s en la costa Este, en Nueva Jersey, este martes, ante Ecuador.

Argentina se adelant¨® en el marcador al comienzo de la segunda parte, cuando los espectadores ya coreaban el nombre de Messi, ausente en la banda donde calentaban sus compa?eros. Benega abri¨® la ventaja para Argentina ayudado por un error de la defensa salvadore?a. La primera mitad hab¨ªa transcurrido sin apenas oportunidades para la albiceleste, con poco m¨¢s que un amago de Higua¨ªn en el minuto 25. Los argentinos hab¨ªan sido incapaces hasta entonces de superar a la defensa salvadore?a, encerrada en su ¨¢rea y sin grandes ocasiones para sorprender al rival. Poco antes del final del encuentro, Manguello sentenci¨® el amistoso.

La grada de Maryland, entregada a cualquier ocasi¨®n del conjunto salvadore?o, no se perdi¨® ning¨²n movimiento de Messi aunque permaneciera en el banquillo. "Hemos venido a verle a ¨¦l", dice Julio, un emigrante salvadore?o que lleg¨® a EE UU en 1989, mientras toma im¨¢genes del estadio con su tel¨¦fono. Este s¨¢bado ha conducido desde Boston junto a su familia para ver el partido.

"Yo estoy aqu¨ª para apoyarle a ¨¦l". Adolfo Mart¨ªnez protege con una manta a su hijo de cinco a?os, abrigado con la indumentaria del Barcelona y listo para ver a su ¨ªdolo. Desde Venezuela emigr¨® a EE UU y desde Carolina del Sur ha conducido todo el d¨ªa para ver al ¨²nico jugador capaz de tener pendiente de sus movimientos a toda la capital. En la regi¨®n de Washington viven la mayor¨ªa de los dos millones de salvadore?os que residen en EE UU, frente a unos 240.000 argentinos que estima el censo, una proporci¨®n que se encarg¨® de retratar la grada.

Messi hab¨ªa sido duda para el encuentro durante los ¨²ltimos d¨ªas, tras el golpe que recibi¨® en el tobillo derecho durante el partido contra el Real Madrid en el Camp Nou. La selecci¨®n argentina emiti¨® un comunicado a comienzos de la semana para confirmar que el jugador hab¨ªa sido examinado al llegar a Washington y podr¨ªa completar la gira estadounidense. Sin embargo, este s¨¢bado se cumplieron los peores temores de los aficionados y el argentino falt¨® a la cita de esta jornada hist¨®rica para la comunidad salvadore?a de la capital.

La inc¨®gnita del jugador del Barcelona no impidi¨® sin embargo que numerosos grupos de seguidores averiguaran, gracias a la informaci¨®n compartida en las redes sociales, donde iba a celebrar sus entrenamientos. Sus apariciones en la Universidad de Georgetown o en las citas con el equipo de baloncesto de la ciudad, los Washington Wizards, han recibido un estrecho seguimiento por parte de los medios estadounidenses. El diario The Washington Post, en un gui?o a la primavera que se hace esperar en la costa Este, registr¨® la llegada del jugador argentino con una cr¨®nica titulada 'Lionel Messi, en plena flor en Washington'.