¡®Coach K¡¯ ampl¨ªa su leyenda

Quedaban escasos segundos para el fin del partido. Los nervios se apoderaban de Mike Krzyzewski, pero ¨¦l se esforzaba en mantener la compostura y dar las ¨²ltimas instrucciones a sus jugadores de Duke. Wisconsin fall¨® un tiro a la desesperada, Duke recuper¨® el bal¨®n y termin¨® el partido: los estudiantes de Carolina del Norte se alzaron con el campeonato de baloncesto universitario de Estados Unidos y Krzyzewski agrand¨® su leyenda.

Tras el pitido final, la noche del lunes en Indian¨¢polis, Krzyzewski, de 68 a?os, se liber¨®. Se fundi¨® en un intenso abrazo con sus asistentes, salud¨® al entrenador de Wisconsin y fue felicitando euf¨®rico uno a uno a sus jugadores. Con esa victoria (68-63), conquist¨® su quinto campeonato de la NCAA, la asociaci¨®n que gestiona las competiciones deportivas universitarias. Todos ellos con Duke, la universidad que entrena desde 1980.

¡°?Es Krzyzewski el mejor entrenador de baloncesto universitario de la historia?¡±, se preguntaba la cadena ESPN tras la final con Wisconsin. Coach K, como se le conoce, est¨¢ ahora solo por detr¨¢s de John Wooden que, en los a?os sesenta y setenta, gan¨® 10 t¨ªtulos en 12 a?os con UCLA. ¡°?l est¨¢ por encima del resto¡±, dijo Krzyzewski, humilde, al ser preguntado por Wooden tras el partido.

Sus ¨¦xitos le han cosechado varias ofertas de equipos de la NBA, pero ¨¦l se ha mantenido fiel a Duke, que le paga un sueldo anual de 7 millones de d¨®lares

Krzyzewski es junto a Jim Calhoun el ¨²nico entrenador que ha ganado t¨ªtulos de la NCAA en tres d¨¦cadas distintas. Al margen del de este a?o, llev¨® a Duke a la cima en 1991, 1992, 2001 y 2010. En sus 35 a?os al frente de la universidad, solo en tres ocasiones no ha clasificado al equipo para las eliminatorias finales. Acumula 20 participaciones consecutivas, el segundo mejor registro. Ha ganado 13 t¨ªtulos de divisi¨®n y ha llegado a 12 semifinales de la NCAA.

Krzyzewski, criado en Chicago en una familia humilde de origen polaco, es adem¨¢s el primer entrenador en superar las 1.000 victorias en la m¨¢xima categor¨ªa de la NCAA. Fuera del mundo universitario, integr¨® el cuerpo t¨¦cnico del m¨ªtico Dream Team de la selecci¨®n estadounidense en los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona de 1992. Y desde 2006, es el seleccionador nacional: ha llevado a EE UU al oro en los Juegos de 2008 y 2012, y en los Mundiales de 2010 y 2014.

Sus ¨¦xitos le han cosechado varias ofertas de equipos de la NBA, pero ¨¦l se ha mantenido fiel a Duke. La universidad le paga un sueldo anual de 7 millones de d¨®lares (casi 6,5 millones de euros). Es un reflejo de la industria multimillonaria en que se ha convertido el deporte universitario. El torneo de la NCAA paraliza EE UU y mueve millones de d¨®lares. La final de la noche del lunes colm¨® el 27% de la audiencia televisiva, su cota m¨¢s alta desde 1997.

Para Krzyzewski, esa victoria es un retorno a los or¨ªgenes. Su primer t¨ªtulo con Duke lo gan¨® en Indian¨¢polis. ¡°La habilidad de adaptarse es clave en todo¡±, esgrimi¨®, tras la final, sobre sus cinco torneos. En 24 a?os, se ha sabido adaptar y explotar una nueva realidad: cada vez m¨¢s equipos universitarios tienen jugadores solo uno o dos a?os antes de que den el salto a la NBA.