Un tigre, un demonio y Maradona

Con 29 a?os, Radamel Falcao se encuentra en una encrucijada moderadamente compleja. Iniciado el tramo final de su carrera, el colombiano ha perdido el nombre. De estar considerado como uno de los goleadores m¨¢s aseados del mundo, de ah¨ª que lo llamaran tigre, ha pasado a ser un suplente m¨¢s (cobra 265.000 libras a la semana, m¨¢s de 366.000 euros) para Van Gaal, a quien no le tiembla el pulso a la hora de sentarle a su lado en los carism¨¢ticos asientos de Old Trafford (acumula cinco encuentros consecutivos fuera del equipo), desde los que observa con resignaci¨®n lo que ocurre en un teatro del que se le han escapado los sue?os. Hoy tampoco se espera que en el encuentro ante el Manchester City (17.00, Canal+1) vaya a formar parte del once del holand¨¦s.

El colombiano s¨®lo ha marcado cuatro goles en los 24 partidos que ha disputado

A pesar de que el jugador mantiene una diplomacia a prueba de bombas, [¡°El Manchester United es un gran club, estoy muy feliz de estar aqu¨ª y es por eso que no tengo problema en ser paciente¡±], no parecen tenerla algunos de sus seguidores. Especialmente molesto se encuentra uno de ellos. ¡°Van Gaal est¨¢ m¨¢s cerca del diablo que de otra cosa¡±; "no es un tipo simpatic¨®n", fueron las valoraciones de Diego Maradona a la hora de referirse a la situaci¨®n de Falcao durante la presentaci¨®n del ¡°Partido por la paz¡± que apadrinaba el icono argentino y que se disput¨® ayer en Bogot¨¢. ¡°Yo no le chupo las medias a nadie pero si Radamel hubiese estado bien, hoy por ah¨ª Colombia tendr¨ªa la primera Copa del Mundo¡±, redonde¨® el Pelusa, por si no hab¨ªa quedado clara su predilecci¨®n por el jugador.

Desde su llegada a Manchester, Falcao ha disputado 24 partidos con los diablos rojos, 20 en la Premier, 3 en la FA Cup y uno con el equipo sub-21, con un balance de 16 victorias, 7 empates y solo una derrota. Curiosamente, en los 10 partidos en los que no ha participado el United ha vencido cinco, empatado uno y perdido cuatro.

Hasta el momento el tigre solo ha marcado en cuatro ocasiones, y no son solo sus rivales directos por ocupar el ataque quienes le superan (Rooney es el m¨¢ximo goleador con 12 tantos seguido de Van Persie con 10) sino que centrocampistas como Mata (7) o Herrera (5) tambi¨¦n le mejoran. Su media goleadora es la m¨¢s baja de su carrera con un tanto cada 310 minutos (94 en el Oporto, 124 en el M¨®naco y 110 en el Atl¨¦tico).

¡°Cuando un jugador del calibre de Falcao est¨¢ disponible, es una oportunidad que no se puede desperdiciar", declar¨® Van Gaal tras confirmarse la cesi¨®n del colombiano por una temporada a su equipo, valorada en 10 millones de euros y con una opci¨®n de compra por 55 millones de euros, que parece descartada. ¡°Sigo trabajando duro en los entrenamientos, aprendiendo cada d¨ªa a jugar en diferentes sistemas, en diferentes estilos de f¨²tbol¡±, han sido las ¨²ltimas palabras del colombiano, continuamente cuestionado por su a priori inesperada situaci¨®n.

El agente de Falcao, Jorge Mendes, se lo llev¨® del Oporto al Atl¨¦tico, despu¨¦s al M¨®naco y por ¨²ltimo al United. El luso es adem¨¢s un buen amigo de Maradona, y juntos forman la mejor pareja de asistentes con las que cuenta el colombiano. Con ellos no hay demonio que entristezca al tigre.