El campe¨®n del mundo derrota a Valverde en la Amstel Gold Race

A Michal Kwiatkowski, el polaco que gan¨® el Mundial en Ponferrada, le recordaron la v¨ªspera de la Amstel Gold Race que en las 49 ediciones disputadas de la gran cl¨¢sica holandesa hab¨ªa habido solo tres ciclistas que levantaron los brazos victoriosos con el maillot arco¨ªris de campe¨®n del mundo: Eddy Merckx en 1975, Jan Raas en 1980 y Bernard Hinault en 1981. ¡°Ah, pues no han sido tantos¡±, dijo el l¨ªder del Etixx, quien 24 horas m¨¢s tarde a?adi¨® su nombre a la lista tras imponerse a un muy numeroso grupo al sprint en Berg en Terblijt, 1,8 kil¨®metros pasada la cima del Cauberg, el m¨¢s famosos de los 34 montes que definen el recorrido en la regi¨®n de Limburgo de la 50? edici¨®n de la llamada cl¨¢sica de la cerveza. Segundo, haciendo honor a su leyenda en el Cauberg, donde ni en la Amstel ni en el Mundial (3?) ni en el Tour (fractura de clav¨ªcula en 2006) ha encontrado las fuerzas y los movimientos justos para imponerse, termin¨® Alejandro Valverde, quien repiti¨® su puesto de hace dos a?os (superado entonces por el ataque lejano de Roman Kreuziger).

"No se puede reprochar absolutamente nada al resultado; acabar 2?, con un final m¨¢s abierto que el que hab¨ªa a?os atr¨¢s acabando en el Cauberg, en una llegada como esta en grupo y despu¨¦s de todo el trabajo tan bueno que ha hecho el equipo¡­ no se puede pedir m¨¢s", dijo Valverde en un comunicado enviado por su equipo.

Desde septiembre, desde Ponferrada, Kwiatkowski, de 24 a?os, solo hab¨ªa logrado una victoria, el pr¨®logo de la Par¨ªs-Niza, lo que hab¨ªa determinado que los jefes de su equipo empezaran a ponerse nerviosos y que m¨¢s de un especialista comenzara a hablar de la sequ¨ªa del arco¨ªris. Ninguna de las presuntas presiones pareci¨® afectar al polaco, que, seg¨²n se pudo ver por televisi¨®n, se movi¨® con maestr¨ªa y paciencia en los metros decisivos. Neutralizado a falta de una decena de kil¨®metros el ataque lejano del inconformista Vincenzo Nibali, los grandes equipos (Orica, BMC, Movistar) decidieron que fuera la ¨²ltima ascensi¨®n al Cauberg la que decidiera la carrera. En su lugar habitual de ataque, a unos 500 metros de la cima, tal como hab¨ªa hecho en sus cuatro victorias en el terreno (tres Amstel y un Mundial) se movi¨® el belga Philippe Gilbert, quien, sin embargo, no se pudo ir solo, pues el muy r¨¢pido australiano Michael Matthews se le peg¨® como una lapa. Por detr¨¢s se acerc¨® Valverde pasada la cima, y con ¨¦l una docena de corredores, entre ellos Kwiatkowski, quien gan¨® el sprint con fuerza y facilidad a Valverde. "He entrado muy bien al Cauberg, pero tras el aceler¨®n despu¨¦s de la curva ha habido un par¨®n y la gente se me ha echado encima. Me lamentaba por dentro, ¡®otra vez, siempre me pasa lo mismo¡¯, pero afortunadamente y aunque cuando ha arrancado Gilbert he visto que se iba lejos, ten¨ªa buenas piernas y en cuanto he visto sitio para pasar he arrancado y he podido llegar bien. S¨ª se me ha pasado por la cabeza rematar cuando he llegado hasta Gilbert y Matthews, y de hecho enseguida he intentado arrancar, a ver si se miraban, pero no han dejado espacio", dijo el l¨ªder del Movistar.

Ning¨²n espa?ol ha logrado a¨²n brindar con un doble de cerveza rubia en lo m¨¢s alto del podio de Valkemburgo.

La semana de las Ardenas, las cl¨¢sicas que m¨¢s se adecuan al estilo de los hombres Tour y los escaladores, contin¨²a el mi¨¦rcoles con la Flecha Valona y su final en el Muro de Huy, donde los ¨²ltimos a?os se han multiplicado las victorias espa?olas (Astarloa, Valverde en dos ocasiones, Daniel Moreno y Purito Rodr¨ªguez), y termina el domingo con la Decana, la Lieja-Bastogne-Lieja, que se corre desde 1892 y en la que solo un espa?ol ha ganado, Valverde, en dos ocasiones (2006 y 2008).