Vascos al servicio del Betis

El escudo del Betis luce orgulloso en pleno centro de Sevilla. Justo enfrente de la calle Sierpes se encuentra la Pe?a B¨¦tica 1935. En su balc¨®n, el gran escudo del conjunto andaluz rememora la gran haza?a del Betis. No es otra que la conquista de su ¨²nico t¨ªtulo de Liga, logrado en 1935 despu¨¦s de una temporada en la que el equipo andaluz rompi¨® la hegemon¨ªa de un campeonato liguero instaurado en 1928 y que solo hab¨ªan ganado el Madrid, el Athletic y el Barcelona. El 28 de abril de 1935 el Betis ganaba en Santander 0-5 y se proclamaba campe¨®n. 80 a?os han transcurrido de una gesta que fue transmitida en tel¨¦fono por los directivos desplazados a Santander y que lleg¨® a Sevilla cuando se celebraba la Feria de Abril.

El Flecha Verde, el autob¨²s que transportaba al equipo, se dirigi¨® a Bilbao a recoger la Copa de campe¨®n (en poder del Athletic) y luego a Sevilla, donde lleg¨® en la noche del 30 de abril. El Betis homenaje¨® a sus campeones con una ofrenda floral en el monumento que le honra y se alza en el terreno donde hace 80 a?os se ubicaba su campo, el Patronato Obrero, inaugurado en 1918.

Hay que analizar bien por qu¨¦ el Betis se convirti¨® en el primer equipo en ganar un t¨ªtulo tras 33 ediciones de Copa y seis de Liga sin ser un club catal¨¢n, vasco o madrile?o. Habr¨ªa que desterrar algunos t¨®picos que han acompa?ado a la entidad andaluza desde el inicio de los tiempos. En la d¨¦cada de los treinta, el Betis no era el equipo del pueblo ni de los obreros, como tanto se ha destacado de forma err¨®nea. En su junta directiva siempre militaron conocidos miembros de la burgues¨ªa sevillana y el torero y poeta Ignacio S¨¢nchez Mej¨ªas dinamiz¨® al club sevillano desde su presidencia en 1928. El Betis inici¨® en 1932 una pol¨ªtica de fichajes de jugadores de experiencia. El conjunto sevillano ficha a Lecue en 1932 procedente del Alav¨¦s. Y a Unamuno y Saro en 1933 procedentes del Athletic y el Arenas. Adem¨¢s de gastarse el dinero, el Betis tuvo ojo y pesc¨® a j¨®venes promesas del f¨²tbol vasco, como el portero Urquiaga en 1932 y el defensa Aedo en 1933, ambos procedentes del Barakaldo. Al mismo tiempo, el equipo filial gana el Campeonato de Andaluc¨ªa en 1934. De ¨¦l salen dos campeones de Liga, Caballero y Valera.

El entrenador del Betis campe¨®n, Patrick O¡¯Connell, dirigi¨® luego al Barcelona y al Sevilla

El Betis que gana la Liga est¨¢ compuesto por seis jugadores vascos (Urquiaga, Areso, Aedo, Larrinoa, Unamuno y Lecue), que componen su columna vertebral. Adem¨¢s estaba Saro, de Valladolid, pero criado en el Pa¨ªs Vasco. La defensa Urquiaga, Areso y Aedo lleg¨® a ser internacional y en la delantera destacaron como m¨¢ximos goleadores del equipo campe¨®n Unamuno (13 goles) y Lecue (7). En el banquillo se sentaba un t¨¦cnico excepcional, que lleg¨® a ser capit¨¢n del Manchester United en 34 ocasiones. Se trata de Patrick O¡¯Connell, que entren¨® al Betis de 1932 a 1935 y luego desde 1940 a 1942. Tambi¨¦n al Sevilla de 1942 a 1945. ¡°Fue un triunfo contra todo pron¨®stico, logrado con el liderazgo y la orientaci¨®n de mi difunto abuelo, el irland¨¦s Patrick O¡¯Connell¡±, escribe en la web del club andaluz su nieto Michael. 80 a?os de la Liga del Betis, en buena parte lograda por el inestimable servicio de seis jugadores vascos de categor¨ªa. El gran triunfo de esta entidad ahora en Segunda y disparado en el liderato en busca del ascenso empujado por 37.000 socios. El Betis, el primer equipo andaluz en jugar en Primera, ganar la Liga y disputar la Liga de Campeones (2005-2006).