Stephen Curry, nuevo rey de la NBA

Stephen Curry es el nuevo rey de la NBA, el mejor jugador de la campa?a, el l¨ªder del equipo que m¨¢s victorias consigui¨® en la temporada regular (67) y que, de momento, cuenta por victorias cada uno de los partidos que ha disputado en los ¡®playoffs¡¯: 4-0 contra Nueva Orleans y 1-0 en su reci¨¦n iniciada semifinal de la Conferencia Oeste contra los Memphis Grizzlies.

Curry recibi¨® el premio MVP al mejor jugador de la temporada tras ser elegido en el primer puesto por 100 de los 130 periodistas que participaron en la votaci¨®n. Obtuvo 1.198 puntos y se impuso a James Harden, su m¨¢ximo rival tal como apuntaban todos los pron¨®sticos. El barbudo alero de los Houston Rockets recibi¨® 936 puntos, mientras que LeBron James (Cleveland) fue tercero con 552, Russell Westbrook (Oklahoma), cuarto, con 352, y Anthony Davis (Nueva Orleans), quinto, con 203.

Lidera a su equipo, el mejor esta temporada, y sucede en el palmar¨¦s a Kevin Durant y LeBron James

Curry, de 27 a?os, ha ayudado al ¨¦xito de su equipo con unos promedios de 23,8 puntos (el sexto en la NBA), 7,7 asistencias (tambi¨¦n el sexto), 2 robos de bal¨®n y 4,3 rebotes. Totaliz¨® 286 triples y rompi¨® el r¨¦cord de la NBA en una temporada, que ¨¦l mismo pose¨ªa con 272 desde la temporada 2012-2013. Sucede en el historial del prestigioso premio a Kevin Durant (2014), LeBron James (2013 y 2012) y Derrick Rose (2011).

Stephen es el hijo de Dell Curry, jugador de la NBA desde 1986 hasta 2002. Dell destac¨® especialmente durante su ¨¦poca con los Charlotte Hornets, equipo con el que fue elegido el Sexto Mejor Hombre de la Liga en 1994. Tambi¨¦n se distingui¨® por su eficacia en el tiro. Lo demuestra que fuera el que tuvo el mejor porcentaje de triples en 1999 (47,6%). La madre de Stephen, Sonya, fue jugadora de voleibol. Su hermano Seth, de 25 a?os, tambi¨¦n juega en la NBA, aunque su participaci¨®n ha sido casi testimonial. Solo ha disputado unos minutos en un par de encuentros con los Phoenix Suns.

Stephen naci¨® en Akron, Ohio, la misma ciudad que LeBron James, aunque creci¨® en Charlotte, donde su padre hac¨ªa carrera en la NBA. Base de 1,91 metros y 86 kilos, sobresali¨® con la Universidad de Davidson. En 2009 fue elegido por Golden State en la s¨¦ptima plaza de un ¡®draft¡¯ en el que coincidi¨® con Blake Griffin, James Harden, Tyreke Evans, DeMar DeRozan, Taj Gibson, Ricky Rubio y Sergio Llull, entre otros.

Debut¨® en la NBA en 2009 y desde entonces siempre ha sido titular. Sufri¨® muchos problemas de lesiones, especialmente en la temporada 2011-2012, en la que solo pudo disputar 26 partidos. Las dos ¨²ltimas temporadas se ha erigido en uno de los jugadores m¨¢s espectaculares y efectivos de la Liga y en ambas ha sido All Star. Gan¨® las medallas de oro de los Mundiales de Turqu¨ªa en 2010 y de Espa?a en 2014 con la selecci¨®n de Estados Unidos.

Mark Price, base de los Cleveland Cavaliers desde 1986 y que tambi¨¦n jug¨® en Golden State antes de retirarse en Orlando en 1998, explica: ¡°Cuando yo estaba en la Liga, los bases eran juzgados por su habilidad para llevar el ritmo del juego y para pasar el bal¨®n, no necesariamente para anotar. Despu¨¦s llegaron jugadores como Tim Hardaway, Kevin Johnson o Gary Payton, que cambiaron esa situaci¨®n. Y ahora, muchos bases son grand¨ªsimos anotadores. Stephen es el n¨²mero uno en este sentido. Es tan buen anotador que obliga a las defensas rivales a focalizar muchos esfuerzos en su marcaje y eso hace mucho m¨¢s f¨¢cil el juego para sus compa?eros¡±.

Ha ganado en confianza, ha mejorado en lo f¨ªsico, en? liderazgo y en el conocimiento del juego¡± Gregg Popovich

¡°Es asombroso. Me ha ayudado a crecer en mi juego. Jugamos mejor juntos. Ha sido maravilloso verle c¨®mo se convierte en el jugador franquicia. He visto lo duro que ha trabajo y la humildad con la que juega¡±, cuenta su compa?ero Klay Thompson, con el que consigui¨® el r¨¦cord de triples de un d¨²o en una temporada, 484 en la 2013-2014. La prensa los bautiz¨® como los ¡®Splash Brothers¡¯.

David Lee, otro de sus compa?eros en los Warriors, se refiere a las cr¨ªticas que recibi¨® Curry a causa de su supuesta fragilidad f¨ªsica y sus problemas con las lesiones. ¡°Estoy de acuerdo en que fue muy duro para ¨¦l, porque uno no puede controlar muchas de las lesiones que sufre. Ahora se puede ver c¨®mo ha evolucionado y, sobre todo, que no ha dejado que aquellas lesiones le afectaran. Siempre mantiene una confianza y una fe absolutas, y eso le ha permitido completar dos temporadas fant¨¢sticas¡±.

Gregg Popovich, el entrenador de San Antonio Spurs, opina: ¡°Ha ganado en confianza y ha mejorado en lo f¨ªsico. Conoce mejor los espacios y lleva el juego hacia donde ¨¦l desea en la cancha. Tambi¨¦n ha mejorado en el liderazgo y en el conocimiento del juego. Es capaz de pedirles un poco m¨¢s a sus compa?eros¡±. Damien Lillard, base de los Portland Trail Blazers, le piropea: ¡°Maneja de forma espl¨¦ndida el bal¨®n. Pero por encima de cualquiera de las cosas que hace, es capaz de brillar con su capacidad para buscarse espacios y anotar. Tira tan bien que es imprevisible, porque adem¨¢s es capaz de pasar en el ¨²ltimo momento. Es un gran base y un gran tirador. Es muy dif¨ªcil defenderle, especialmente si puede manejar el bal¨®n como lo hace¡±.