¡°Una final es m¨¢s car¨¢cter que baloncesto¡±

En su maratoniana persecuci¨®n por la Euroliga el Madrid ha acumulado tantas cicatrices que ha terminado por mutar el cuerpo para barnizar la mente. En su tercer asalto consecutivo al t¨ªtulo y con Olympiacos de nuevo como unidad de medida, el conjunto de Laso medir¨¢ su evoluci¨®n competitiva rumbo al t¨ªtulo que le falta para alcanzar la culminaci¨®n. El valor de la experiencia adquirida y el cemento del car¨¢cter fichado en verano forman la p¨®cima para abrazar la Novena. Ay¨®n y Nocioni, dos debutantes en la Final Four, ejercieron de factor diferencial en la semifinal ante el Fenerbah?e y han asumido su rol de ardorosos guerreros de una tropa que ahora m¨¢s que nunca, mezcla dureza y talento. ¡°Yo no perd¨ª ninguna de las dos finales anteriores. El pasado no va a jugar. En lo que si coincidimos es en que para todos este es nuestro t¨ªtulo pendiente. Se tiene que notar nuestra hambre. Sabemos que ser¨¢ una final dur¨ªsima porque al Olympiacos le pisas la cabeza una vez, dos veces, tres veces y se vuelve a levantar, pero estamos preparados para el reto¡±, explic¨® El Chapu tras apabullar al Fenerbah?e.

Se repite la final de Londres 2013 con tantas semejanzas como diferencias. Seis jugadores en el Madrid (Felipe Reyes, Llull, Sergio Rodr¨ªguez, Rudy Fern¨¢ndez, Carroll y Slaughter) y cinco en Olympiacos (Spanoulis, Mantzaris, Sloukas, Printezis y Katsivelis) estaban ya en el cartel de hace dos a?os, pero los blancos han crecido m¨¢s en oficio de lo que indica la cronolog¨ªa. Llegaron a la cita con la plantilla m¨¢s joven de aquella Final Four (27,5 a?os de media), era la primera final para los 12 jugadores y para el t¨¦cnico y chocaron con un rival experto y baqueteado. El quinteto titular de los griegos en la final sumaba 28 a?os de media por los 26 del cinco madridista y la mitad del conjunto de Bartzokas contaba adem¨¢s en su expediente con la referencia de la anterior final en la que conquistaron el t¨ªtulo tras remontar 19 puntos ante el CSKA. En el O2 Arena Olympiacos pas¨® del 10-27 en contra a abrumar al Madrid con 90 puntos en 30 minutos (39 de ellos en el ¨²ltimo cuarto). Spanoulis, a 0 al descanso, se gan¨® el MVP con 22 puntos en la final (100-88). ¡°Nos falt¨® fortaleza mental¡±, resumi¨® entonces Felipe. ¡°La cabeza gana m¨¢s finales que las piernas y una Final Four es casi m¨¢s cuesti¨®n de car¨¢cter que de baloncesto. Ante Olympiacos, si los ¨¢rbitros nos dejan, tenemos que ser m¨¢s duros que ellos¡±, explica ahora el capit¨¢n madridista. En esta ocasi¨®n, el subcampe¨®n de Europa afronta la cita con 30,8 a?os de media por los 27 del cuadro de Sfairopoulos. La transformaci¨®n de las plantillas ha modificado el reloj biol¨®gico de la final.

¡°El Madrid el a?o pasado fue el mejor equipo de Europa aunque se le escapara la final en la pr¨®rroga. No hab¨ªa que cambiar el juego. Se trataba de agregarle algunas cositas. Es a lo que vinimos los nuevos¡±, prosigue Nocioni, que concreta esos matices cuando detalla su aportaci¨®n. ¡°Tengo una marca registrada y no voy a cambiarla a los 35 a?os. Adem¨¢s de mis cualidades como jugador, soy una persona con car¨¢cter y trato de aportar eso. Los nuevos vinimos para eso. Vinimos para ganar este t¨ªtulo¡±. El Chapu jug¨® la final de Copa con un tobillo maltrecho, pero la circunstancia no le impidi¨® aportar 10 puntos, siete rebotes y cuatro tapones que amedrentaron a los interiores del Bar?a. Pleiss y Goudelock sufrieron, en forma de taponazo de videoteca, la furia del argentino. El MVP de la Euroliga, Nemaja Bjelica, vivi¨® el mismo tormento y se derriti¨® ante la personalidad de su excompa?ero en el Baskonia, desatado en busca de otra final.

Complet¨® el trabajo Ay¨®n, que tras un irregular comienzo de curso ha revalorizado su papel en el equipo coincidiendo con el cl¨ªmax de la temporada. Lleg¨® sin apenas vacaciones tras disputar el Mundial con M¨¦xico y con apenas dos entrenamientos se estren¨® en Vitoria alzando la Supercopa. Con el paso de los meses su asociaci¨®n con Felipe Reyes ha formado la pareja de interiores m¨¢s s¨®lida de la era Laso. ¡°Vine a aportar agresividad en la defensa de los grandes, a defender el pick and roll y a complementar el potencial ofensivo del equipo¡±, resume. ¡°Ay¨®n y Nocioni nos han aportado un plus de intensidad y garra. Es una tranquilidad tenerlos a tu lado en los partidos importantes¡±, refrenda Sergio Rodr¨ªguez. Llega el m¨¢s importante. El partido que puede poner fin a 20 a?os de espera por la Copa de Europa.