Xavi: ¡°El f¨²tbol es un bal¨®n y unos amigos¡±

Xavi Hern¨¢ndez (Terrassa, 35 a?os), es reconocido como el mejor jugador espa?ol de todos los tiempos. Puede que lo sea, aunque solo sea porque nadie ha ganado m¨¢s t¨ªtulos que ¨¦l. El s¨¢bado se despidi¨® del Camp Nou, a la espera de lo que pase en la final de la Copa del Rey y a las puertas de la de la Champions. Se va con humor: ¡°Me ha faltado un hat-trick¡±, dice. Antes, repasa para EL PA?S su legado en una casa llena de cajas embaladas, porque anda de mudanza.

Pregunta. Diecisiete a?os en el Barcelona, ?para qu¨¦ alcanzan?

Respuesta. Para disfrutar como un enano. Y para sufrir. Porque ahora me siento muy feliz, estoy muy orgulloso de lo que he conseguido y de c¨®mo me voy. Pero tambi¨¦n las he pasado putas, ha habido d¨ªas de pena, duros de verdad.

¡°El f¨²tbol es un bal¨®n y unos amigos¡±

P. ?Qu¨¦ es el f¨²tbol?

R. Una pelota y unos cuantos amigos. ?Y apa! [Venga]. Un partidito, un rondo, ¨ªrsela pasando, en la playa o en el jard¨ªn de casa. Entre risas. Eso es el f¨²tbol. Ni?os pas¨¢ndose la pelota en el patio de un colegio. Eso es f¨²tbol.

P. Y si tu equipo gana, eso es la hostia, como dir¨ªa Luis, ?no?

R. [R¨ªe]. Luis Aragon¨¦s, ?qu¨¦ grande! Le recuerdo mucho, le echo mucho de menos.

P. ?Por qu¨¦ se va?

R. Porque es el momento. Me lo dice la cabeza y me lo avisa el cuerpo. El coraz¨®n no, el coraz¨®n es del Bar?a y aqu¨ª se queda.

P. Usted ocult¨® en el cole que jugaba en el Bar?a. ?Por qu¨¦?

R. No quer¨ªa que me miraran diferente. Yo sab¨ªa que no iba a cambiar, pero me daba miedo que ellos dijeran ¡®mira este, ha fichado por el Bar?a y va de chulito¡¯. No me pon¨ªa ni el ch¨¢ndal del Bar?a por la calle para no llamar la atenci¨®n.

Me voy porque me lo dice la cabeza y me lo avisa el cuerpo. El coraz¨®n no, el coraz¨®n es del Bar?a y aqu¨ª se queda

P. ?Cu¨¢l es la primera imagen del vestuario del Barcelona?

R. Sentado, cambi¨¢ndome, a un lado Figo, al otro Guardiola y llegar N¨²?ez y ponerse a hablar con Pep. Y yo al lado. Y claro, me enteraba de todo, era un pipiolo y estaba ah¨ª, me daba hasta verg¨¹enza. Se portaron de maravilla conmigo los veteranos, Pep, Pitu, Luis, Sergi, Figo, Rivaldo, me trataron muy bien.

P. El s¨¢bado celebr¨® su octava Liga. La primera la gan¨® el equipo en Vitoria y usted estaba en Albacete.

R. S¨ª, as¨ª es. Aquel a?o jugu¨¦ 18 partidos, pero la ¨²ltima jornada solo fueron a Vitoria los convocados, porque Van Gaal as¨ª lo decidi¨®. Y yo me fui con el B a Albacete y vi all¨ª el partido. Hay una camiseta en el museo de ?ngel Mur, que est¨¢ en el vestuario, hecha por Anderson y Rivaldo, que pone: ¡°Todos somos campeones¡± y salen los nombres de Ciric, Busquets, Okunowo, Roger y ?scar, que no viajaron. Pero estuve en la Pla?a Sant Jaume. La ¨²ltima Liga que se celebr¨® all¨ª. ?Soy tan mayor que estuve en Sant Jaume!

P. ?Qu¨¦ ser¨ªa de usted sin Van Gaal?

R. Me ense?¨® mucho. Me dec¨ªa: ¡°Usted es mejor que Zidane¡±, y yo le respond¨ªa: ¡°¡®Hombre, no se pase, m¨ªster, gracias, pero no se pase¡±. He tenido mucha suerte, he tenido grandes entrenadores. Fuimos muy injustos con ¨¦l, era un gran t¨¦cnico.

P. Despu¨¦s, cinco a?os sin ganar. ?Qu¨¦ pas¨®?

R. Perdimos esencia. Cambiamos de entrenador cada dos por tres, no encontramos estabilidad hasta que lleg¨® Rijkaard. Y Ronaldinho. Cuando hemos ganado, hemos ganado desde la posesi¨®n, desde el bal¨®n, atacando para defendernos, con la esencia por delante. La ¨²nica soluci¨®n que tenemos es ser nosotros mismos. Si no respetamos el estilo, no tiene sentido, est¨¢ demostrado. Pero en ocasiones, cuando no gan¨¢bamos, lo pon¨ªamos todo en duda y nada val¨ªa. Aqu¨ª enseguida se busca un t¨ªo de un metro ochenta y muy fuerte. Y no. Lo que se necesita son jugadores que entiendan la esencia, el tercer hombre, el pase para crear superioridad.

P. ?Por eso muchas veces se sinti¨® se?alado?

Van Gaal me dec¨ªa: ¡°Usted es mejor que Zidane¡±

R. S¨ª, cuando gan¨¢bamos me miraban mucho, me daban mucha bola, pero cuando perd¨ªamos, se dudaba de todo y para empezar de m¨ª.

P. Usted siempre ha puesto de ejemplo a Busquets y a Pedro. ?Por qu¨¦?

R. Por su humildad, por su sacrificio, porque tienen un talento excepcional y un compromiso enorme, pero no se les reconoce mucho y me jode. Yo s¨¦ lo que cuesta llegar y ellos han llegado, lo han ganado todo y siempre han estado al servicio del equipo, como Jordi [Alba]. Siempre. Vale por Andr¨¦s y por Piqu¨¦, no creas, pero ellos, como Leo o yo mismo, hemos tenido m¨¢s elogios. Pedro y Sergio son dos futbolistas enormes. Lo de Pedro es excepcional: que un delantero en el Barcelona, salido de la cantera, llegue donde ha llegado ¨¦l es para mirarle, aplaudirle y decir: ¡°Eh, chavales, aprended de ¨¦l¡±. ?Y Busi? No he visto nunca un futbolista m¨¢s inteligente en el campo.

P. Ha ganado una Liga en el descanso de un partido y una en el sof¨¢ de casa¡­ ?raro, no?

R. S¨ª, ganamos una en Bala¨ªdos en el descanso, el a?o que me lesion¨¦. Para m¨ª fue uno de los a?os m¨¢s dif¨ªciles, pero me ense?¨® mucho. Me romp¨ª los cruzados en un entrenamiento en diciembre. Me hice polvo la rodilla. Me ense?¨® a cuidarme. Yo no tocaba el gimnasio, pensaba que con tocar la pelota estaba todo hecho. No hac¨ªa pesas, tiraba de talento. Aquel a?o con la ayuda de Emili [Ricart] y del doctor Cugat entend¨ª que, o me cuidaba, o esto se me iba a acabar demasiado pronto. La otra, la que decidi¨® un gol de Capdevila contra el Madrid, est¨¢bamos en casa todos y empec¨¦ a llamar a decir: ¡°Eh, chavales, esto hay que celebrarlo¡±. Y nos fuimos de fiesta, aunque al d¨ªa siguiente jug¨¢bamos en el Manzanares.

P. Como el a?o del triplete, ?ninguno?

R. De momento es el mejor a?o de la historia. Por todo, por c¨®mo disfrutamos, por c¨®mo ganamos. Aquel a?o fue la pura esencia. No se ha visto mejor f¨²tbol que ese. Lo veo ahora y todav¨ªa pienso: es imposible jugar mejor. Ganamos la Champions de una manera supersolvente. Los a?os de Pep son irrepetibles.

P. ?Le sufri¨® como compa?ero y le sufri¨® m¨¢s como entrenador?

R. No, hombre, ?le disfrut¨¦! Como compa?ero tambi¨¦n sufr¨ªa ¨¦l, no era culpa suya la comparaci¨®n. Para m¨ª fue una losa que se me se?alara como su heredero. ?l me dec¨ªa que no hiciera caso, pero claro¡­ Fue una presi¨®n crecer a su lado, pero no por culpa suya. Me trat¨® superbien.

Para m¨ª fue una losa que se me se?alara como el heredero de Guardiola

P. ?Es verdad que estuvo a punto de irse del Barcelona antes de que ¨¦l fuera entrenador?

R. Ten¨ªa una oferta del Bayern M¨²nich y estaba dispuesto a irme, es verdad. Y me dijo: ¡°Xavi, no me imagino el equipo sin ti, imposible¡±. Y respond¨ª: ¡°Vale, me quedo¡±. Un entrenador impresionante. Igual es porque ve¨ªamos las cosas igual, entendemos el juego de manera id¨¦ntica. ?Aquellos a?os de Pep se confabularon los astros! Y ten¨ªamos un equipo extraordinario. Pero nada fue casual, lo trabajamos mucho y fuimos muy superiores. Tengo una teor¨ªa: el Bar?a debe ser muy superior al Madrid, si no, no ganas; ellos hacen pi?a: la prensa, el esp¨ªritu de Juanito, el c¨®mo no te voy a querer¡­ Nosotros o estamos muy finos, o adi¨®s. Con igualdad, ellos sacan cosas que nosotros no tenemos; aqu¨ª el dinamismo es negativo y all¨ª, positivo.

P. ?Qu¨¦ hubiera dado por trabajar con Johan Cruyff?

R. Uf, nada me gustar¨ªa m¨¢s. Es mi referente futbol¨ªstico y no lo he tenido, as¨ª que imag¨ªnate. Johan cambio la historia del juego, es indudable. Por lo menos en el Barcelona.

P. De todas las Ligas, s¨®lo ha ganado una en el Camp Nou.

R. ?Y sin jugar! Me sac¨® una amarilla el partido anterior Undiano. Y me fui a su vestuario y le dije: ¡°Oye, que no te he dicho nada, que nos jugamos la Liga en casa¡±. ¡°Aspavientos, me has hecho aspavientos¡±, me dijo.

P. ?La peor Liga fue la de la enfermedad de Tito?

R. Esa y la siguiente, claro, el a?o de su muerte. La Liga de Tito se hizo muy dolorosa. Era un tipo superexigente. ¡°Cien puntos, hemos de hacer cien puntos¡±, nos dec¨ªa. Pero fue un a?o muy duro, hab¨ªa un ambiente de pena en el vestuario constante. Lo sacamos adelante por nuestro nivel futbol¨ªstico y porque Aureli [Altimira] y Jordi [Roure] se dejaron el coraz¨®n. Nos pon¨ªan un mensaje de voz, nos dec¨ªan Tito ha dicho esto, ha dicho lo otro, Tito nos ha llamado... Estuvo superpresente. Yo cada dos por tres hablaba con ¨¦l. Un d¨ªa ?me peg¨® una bronca! Ten¨ªa molestias, quise jugar y reca¨ª contra el Milan. Y luego ven¨ªa el Bayern y quise jugar y me llam¨®: ¡°Como recaigas no juegas m¨¢s¡±, me dijo. ?Una bronca! Ten¨ªa mucho car¨¢cter, los ten¨ªa bien puestos.

P. Y usted, que siempre ha estado en el once de gala, ?c¨®mo ha soportado no ser tan protagonista este a?o?

Cruyff es mi referente futbol¨ªstico y no lo he tenido, as¨ª que imag¨ªnate

R. Es duro, claro. Pero he aprendido de otros compa?eros que no jugaban, callaban y tiraban del vestuario. Uno de mis ejemplos siempre ha sido el portero suplente: no jugaba nunca y lo celebraba como el primero; as¨ª que he pensado mucho en Jorquera, en Pepe Reina, gente que siendo como es el jugador tan ego¨ªsta trabajan como nadie y no se quejan. Pues he aprendido de ellos. Mira, en Valencia me cambiaron faltando 10 minutos y sal¨ª al campo a celebrar el gol de Busi. ?Me abrac¨¦ a Luis Enrique! Me hab¨ªa cambiado y no estaba ni enfadado. He cambiado el chip y he hecho lo que se me ense?¨® de ni?o, pensar en el equipo. Quer¨ªa acabar bien con un t¨ªtulo y mira. El otro d¨ªa hablaba con Puyi, que no pudo ni jugar ni ganar. Y mira c¨®mo me he despedido del Camp Nou, incre¨ªble. Se han juntado todas las piezas del puzle. Escandaloso. No hubiera imaginado nunca un final como este, es de pel¨ªcula.

P. ?Por qu¨¦ se qued¨®?

R. Sent¨ª buenas vibraciones, se me pas¨® el baj¨®n de perder la Liga como la perdimos, en casa y sin jugar; lo del Mundial, que fue muy doloroso. Y sab¨ªa que ven¨ªa Luis Su¨¢rez; habl¨¦ con Luis Enrique y me dijo: ¡°Pelopo, pi¨¦nsatelo bien¡±. Y la sensaci¨®n fue: va a ir bien. En el chat de los colegas lo dije. ¡°Chavales, me quedo un a?o m¨¢s que esto pinta bien¡±. Luis se ha portado de 10 conmigo porque no me ha enga?ado. Y eso es mucho. Honrado y de cara. Le pod¨ªa tener rencor por no hacerme jugar mucho, pero al contrario, le debo una, porque fue uno de los que m¨¢s hizo para que me quedara. Me ilusion¨¦. Y habl¨¦ con Zubi, que se port¨® extraordinariamente bien conmigo. Brutal. Me sabe muy mal lo que ha pasado con ¨¦l; esta Liga tambi¨¦n es suya. El d¨ªa que dije que me iba me acompa?¨® a casa y empez¨® a hacerme pensar que igual no hab¨ªa llegado mi hora. Menos mal que decid¨ª quedarme.

P. ?Recuerda el d¨ªa que vino al Bar?a para pasar la prueba?

R. ?Claro! Mi padre en el coche dici¨¦ndome: ¡°Abre bien los ojos y aprende, que esta oportunidad no la tiene cualquiera¡±. Ya estaba fichado, pero no lo sab¨ªa. Y eso he hecho: aprender, aprender y aprender. A m¨ª me han ense?ado a jugar y a ser persona en este club. Bueno y en la familia, claro. Al Bar?a se lo debo todo. He sido tan feliz. No lo hubiera imaginado jam¨¢s.

P. ?Conoce a alguien m¨¢s cul¨¦ que usted?

R. Si, claro, a mi madre.