Harden resucita a los Rockets

James Harden y los Houston Rockets se reivindicaron con un contundente triunfo ante Golden State. Evitaron as¨ª la eliminaci¨®n por la v¨ªa r¨¢pida en una final del Oeste que contin¨²an dominando los Warriors por 3-1.

El partido qued¨® marcado por la sensacional actuaci¨®n de Harden y por la terrible ca¨ªda que sufri¨® Stephen Curry mediado el segundo cuarto. El base de los Warriors tuvo que retirarse a los vestuarios durante bastantes minutos. Cundi¨® la preocupaci¨®n por su estado ya que, en su intento de ponerle un tap¨®n a Ariza, cay¨® en muy mala postura.

Los Rockets, tras perder los tres primeros partidos, con un abultado marcador de 80-115 el del pasado s¨¢bado, salieron en tromba. Su acierto fue tal que anotaron 45 puntos en el primer cuarto. Igualaron el r¨¦cord hist¨®rico de los Lakers, en un partido contra Phoenix, en 1985. Anotaron 17 de sus 22 lanzamientos, con un 8 de 9 en los triples. Los Warriors, en cambio, empezaron muy fallones, con solo 8 canastas en sus 25 lanzamientos en el primer cuarto, incluido un 4 de 15 en los triples.

Los Rockets llegaron a dominar por 25 puntos (47-22). Klay Thompson no anot¨® hasta bien entrado el segundo cuarto. Pero, casi coincidiendo con el trompazo que se dio Curry, enlaz¨® una serie de aciertos que, junto al buen hacer de Draymond Green, propulsaron a los Warriors. Llegaron a reducir la diferencia a solo seis puntos (104-98) ya con Curry de nuevo en la cancha.

Pero fue entonces cuando Harden puso la directa. El barbudo alero de los Rockets alcanz¨® su mejor registro anotador en los ¡®playoffs¡¯ con 45 puntos, adem¨¢s de 9 rebotes y 5 asistencias.

El partido tuvo de todo un poco. Howard fue castigado con una falta flagrante de tipo 1 por un codazo a Bogut. Los Warriors protestaron al considerar que la acci¨®n de Howard fue parecida a la que le cost¨® la expulsi¨®n a Al Horford el d¨ªa anterior en el Cleveland-Atlanta. Los dos entrenadores utilizaron la t¨¢ctica del ¡®Hack-a¡¯, es decir, cometer faltas sobre los jugadores del equipo rival con malos porcentajes desde la l¨ªnea de tiros libres.

Primero fue Steve Kerr quien orden¨® que le hicieran falta a Dwight Howard. Kevin McHale le devolvi¨® la moneda y pidi¨® a sus jugadores que cometieran falta sobre Ezeli. Capela tambi¨¦n fue objeto de la misma t¨¢ctica.

Los triples de Klay Thompson y Stephen Curry, seis cada uno, estrecharon la diferencia a seis puntos (104-98) cuando quedaban ocho minutos. Pero la defensa de los Warriors no pudo frenar a Harden, letal, especialmente en el ¨²ltimo tramo del encuentro. Los Warriors volvieron a llevar a la l¨ªnea de tiros libres a Josh Smith y Dwigth Howard, que fallaron nueve y cinco tiros libres respectivamente, y que acabaron siendo relevados por McHale.

De todas formas, los Rockets, de la mano de Harden, dominaron con autoridad el ¨²ltimo tramo del encuentro. Los Warriors lanzaron 46 triples, y los Rockets, 32. El equipo de Kerr dispondr¨¢ de otra oportunidad para certificar su pase a la final de la NBA, el jueves, en su cancha de Oakland.