El Madrid resiste el envite el Valencia

El 26 de septiembre de 2014, Real Madrid y Valencia se retaban en las semifinales de la Supercopa en el Buesa Arena de Vitoria en el partido que serv¨ªa de pistoletazo de salida a la presente temporada. Ocho meses despu¨¦s, ambos equipos se reencontraban en busca de la final de la Liga tras un maratoniano recorrido en el que el conjunto de Laso ya coron¨® la cima de la Novena y ahora esprinta hacia la plusmarca del p¨®ker de t¨ªtulos. Por el camino van ya 72 encuentros oficiales con un balance de 59 victorias y 13 derrotas y la sensaci¨®n de que los blancos han afilado su instinto competitivo y han descifrado los ritmos y las claves que abren las vitrinas. Con una sobresaliente reacci¨®n en el ¨²ltimo cuarto, el campe¨®n de Europa se apunt¨® el primer asalto de la serie ante un Valencia notable que estir¨® la intriga hasta la orilla. Rudy Fern¨¢ndez (18 puntos, 7 rebotes y 25 de valoraci¨®n) y Sergio Llull, m¨¢ximo reboteador de su equipo con 8 capturas (adem¨¢s de 14 puntos y 4 asistencias), fueron los art¨ªfices de un triunfo que necesit¨® del descabello de Nocioni para que los madridistas remataran la faena. El Chapu, atribulado en los primeros 30 minutos con tres faltas y 0 puntos, emergi¨® en el ¨²ltimo cuarto con 11 puntos sin fallo (dos triples, una canasta y tres tiros libres), dos tapones y un robo en ocho minutos que decantaron el combate.

El Valencia se present¨® vigoroso y descarado en Madrid, con el impulso que le otorga su probada pujanza a domicilio, sin rehuir el intercambio de golpes y elevando el list¨®n de la intensidad. Pero se encontr¨® con un equipo inabordable en su casa. Los blancos solo han perdido dos de sus 35 partidos como local, ambos intrascendentes, y estuvieron firmes en la defensa de su feudo tras sobrevivir a un tercer cuarto aciago que qued¨® remediado despu¨¦s.

La hiperactividad de Rudy Fern¨¢ndez y el br¨ªo de Llull otorgaron el mando al campe¨®n de Europa ante un rival que ense?¨® m¨²sculo por dentro, pero se ofusc¨® desde el per¨ªmetro (2 de 12 al descanso en tiros de tres; 4 de 18 al final). La aparici¨®n de Dubljevic ataj¨® el primer demarraje de los blancos y, en apenas dos minutos, dej¨® el 18-10 inicial en un 21-18 que anunci¨® el equilibrio de la contienda.

Los dos equipos situaron en la pintura sus maniobras de ataque. Bajo los aros emergi¨® la brega indeleble de dos veteranos como Felipe Reyes y Lishchuck. El capit¨¢n madridista fue el principal beneficiado de la salida a pista de Sergio Rodr¨ªguez, que dinamiz¨® a su equipo y complet¨® la solvente actuaci¨®n del bloque de nacionales para estirar la renta hasta la frontera de los 10 puntos (39-29, m. 17). Entre Rudy, Llull, El Chacho y Felipe anotaron 34 de los 46 puntos del Madrid al descanso y dieron lustre a l¨ªder de la Liga. Pero el Valencia repas¨® mejor la lecci¨®n en la caseta y apur¨® sus opciones.

Se sec¨® el conjunto de Laso en el tercer cuarto, en el que solo fue capaz de anotar tres canastas en juego, y el parcial acab¨® con un 13-21 que reenganch¨® a los naranjas al pulso. Los de Dur¨¢n segu¨ªan sin encontrar el interruptor desde el 6,75, pero Lishchuck gan¨® en el baile a Ay¨®n y, bien secundado por Dubljevic y Loncar, lider¨® un parcial de 2-12 que destap¨® el destemple madridista (48-48, m. 25). Le toc¨® remangarse al Madrid pero, en el territorio del car¨¢cter, encontr¨® a sus dos mvp¡¯s para sellar el 1-0 en la serie de semifinales al mejor de cinco partidos. Retom¨® la faena Felipe y despej¨® sus tribulaciones Nocioni. Ofuscado consigo mismo y con los ¨¢rbitros desde su prematuro viaje al banquillo por la carga de personales, El Chapu acudi¨® a tiempo al rescate para liderar la contundente reacci¨®n de los blancos hasta la victoria. Con el partido decidido, el Valencia perdi¨® adem¨¢s a Loncar, su m¨¢ximo anotador con 15 puntos, que se march¨® con una fea lesi¨®n de rodilla tras recibir el impacto de su compa?ero Van Rossom en su ca¨ªda. El segundo episodio, este domingo tambi¨¦n en Madrid.