Sue?os a lo grande en la Copa Mundial Femenina de Canad¨¢ 2015

S¨®lo con la Copa Am¨¦rica masculina como competencia, el foco de la competici¨®n futbol¨ªstica se orientar¨¢ a nivel global durante las pr¨®ximas semanas hacia las mujeres, que no dejan de romper viejos moldes. En la v¨ªspera de la s¨¦ptima edici¨®n del campeonato del mundo se anuncia que el f¨²tbol femenino llega a los videojuegos y a las cl¨¢sicas colecciones de ¨¢lbumes. Pasi¨®n de multitudes en Jap¨®n, Estados Unidos o los pa¨ªses n¨®rdicos, la FIFA espera un paso adelante en la repercusi¨®n medi¨¢tica del torneo y aguarda que m¨¢s de mil millones de personas sigan los partidos por televisi¨®n, el doble de audiencia que en la edici¨®n anterior. Seis ciudades canadienses (Moncton, Montreal, Ottawa, Winnipeg, Edmonton y Vancouver, de este a oeste) acogen de 6 de junio a 5 de julio un gran convite al que por primera vez acuden 24 selecciones, entre ellas Espa?a, una de las siete debutantes.

La selecci¨®n

La Roja acude a Canad¨¢ con siete novedades respecto a la Eurocopa de hace dos a?os, con Ver¨®nica Boquete como estrella y bajo la direcci¨®n de Ignacio Quereda, un seleccionador que est¨¢ en el cargo desde 1988 cuando la mayor¨ªa de las jugadoras que ahora dirige ni siquiera hab¨ªan nacido. Sobre el campo Espa?a es joven y se barrunta un interesante futuro si se atiende a que la selecci¨®n sub-17 viene de ser subcampeona del mundo. En la convocatoria que viaja a Canad¨¢ apenas dos futbolistas (Eli Ibarra y ?rika V¨¢zquez) superan los 30 a?os. ¡°El ¨¦xito es habernos clasificado¡±, apunta el entrenador. Pero el lema que acu?a el equipo va por otro camino: ¡°So?ar en grande¡±. Espa?a es un equipo de toque y con vocaci¨®n ofensiva armado en torno a Vero Boquete, que opera por detr¨¢s de dos delanteras a las que les gusta el bal¨®n al piso, Sonia Berm¨²dez y Natalia Pablos, una vallecana que juega en el Arsenal ingl¨¦s.

Atr¨¢s el equipo se agrupa en torno a la central Ruth Garc¨ªa, una de las capitanas, con pasado exitoso en el k¨¢rate y en la ¨¦lite futbol¨ªstica desde hace once a?os cuando siendo menor de edad debut¨® en Primera Divisi¨®n. Junto a ella se ha consolidado Irene Paredes, una de las revelaciones del Athletic, que tambi¨¦n aporta a la experta lateral izquierda Eli Ibarra. Por la derecha es habitual Marta Torrej¨®n, hermana de Marc, zaguero antes en el Espanyol y ahora en el Kaiserslautern. Hace ahora trece a?os impact¨® con su presencia en el torneo de Brunete, el gran escaparate del f¨²tbol alev¨ªn a nivel masculino. All¨ª lleg¨® cuando era una de las mejores futbolistas, sin importar el sexo, sub-12 del Espanyol.

En la medular emerge la juventud. Virgina Torrecilla, vers¨¢til para alinearse en varias posiciones, equilibra el medio centro. Tiene presencia, buen disparo y apenas 20 a?os. Tras el verano dejar¨¢ el Barcelona para incorporarse al Montpellier franc¨¦s. Su compa?era Vicky Losada, de 24, tambi¨¦n se va al Arsenal y otra jugadora cul¨¦, Marta Corredera, que tiene 23 a?os, esta a punto de aceptar una oferta del extranjero.

Resta en el Barcelona y en la selecci¨®n Alexia Putellas, de 21 a?os, una de las revelaciones de las ¨²ltimas campa?as. Pero tambi¨¦n intuye que progresar es sin¨®nimo de hacer las maletas: en Espa?a el f¨²tbol femenino no tiene la consideraci¨®n de deporte profesional, los pagos se realizan, si existen y en el mejor de los casos, a trav¨¦s de dietas o contratos simulados en otras actividades. Los clubes no tienen obligaci¨®n de contratarlas, no se cotiza por la actividad de futbolista. Por eso el Mundial es para Espa?a una oportunidad para competir contra las mejores, pero tambi¨¦n para que se visualice a este grupo de jugadoras e impulsar todav¨ªa m¨¢s un deporte que a nivel femenino ha cuadruplicado sus licencias federativas en los ¨²ltimos doce a?os.

La competici¨®n

Canad¨¢ y China abren el Mundial el s¨¢bado a las 12 de la noche hora espa?ola en Edmonton. Las 24 selecciones se dividen en seis grupos. Los dos primeros se clasifican directamente, tambi¨¦n los cuatro mejores terceros. Espa?a abre su participaci¨®n el d¨ªa 9 en Montreal contra Costa Rica (22 horas), repetir¨¢ en id¨¦ntico escenario el 13 frente a Brasil en mismo horario y cerrar¨¢ la primera fase en Ottawa ante Corea del Sur (1 de la madrugada de la noche del 17 al 18). Si es primera jugar¨¢ en octavos contra el segundo clasificado del grupo D (posiblemente Suecia, en el peor de los casos Australia), si es segunda se cruzar¨¢ ante el l¨ªder del F (son favoritas Francia e Inglaterra). Como tercera podr¨ªa enfrentarse a las anfitrionas o a Estados Unidos. El pase a octavos de final y un cruce contra un equipo europeo abrir¨ªa un escenario de ¨¦xito para Espa?a: las tres primeras selecciones de nuestro continente, de un total de ocho participantes, obtendr¨¢n el pase para los Juegos Ol¨ªmpicos de 2016.

Las favoritas

Jap¨®n defender¨¢ en Canad¨¢ el t¨ªtulo que gan¨® hace cuatro a?os en una ag¨®nica final en Francfort. Entonces super¨® a Estados Unidos en la tanda de penaltis tras empatar con un gol de Homare Sawa un marcador adverso cuando faltaban tres minutos para que acabase la pr¨®rroga. Las norteamericanas son una absoluta referencia en la historia del torneo: en las seis ediciones disputadas siempre acabaron entre las tres primeras, tienen dos t¨ªtulos y el ¨²ltimo subcampeonato, pero no levantan el trofeo desde 1999. Son las vigentes campeonas ol¨ªmpicas y las favoritas. En marzo ganaron la Copa Algarve, una suerte de mundialito disputado en Portugal al que no compareci¨® Espa?a y en el que super¨® a Francia en la final.

Alemania gan¨® los campeonatos de 2003 y 2007 antes de fracasar en el ¨²ltimo, en el que ejerc¨ªa de anfitriona y cay¨® en cuartos de final ante Jap¨®n. Las germanas no podr¨¢n contar con la ¨²ltima Bal¨®n de Oro, Nadine Kessler, lesionada en una rodilla. Noruega, campeona del mundo en 1995, semeja haber perdido fuelle y Brasil, siempre presente, tiene la asignatura pendiente de alzar la copa. Hace ocho a?os fue segunda, pero en la ¨²ltima edici¨®n sucumbi¨® en cuartos contra Estados Unidos en una tanda de penaltis a la que se lleg¨® tras marcar las americanas en el ¨²ltimo instante de la pr¨®rroga. Suecia, Francia e Inglaterra parten con fundadas esperanzas de llegar a las ¨²ltimas instancias de la competici¨®n, pero a las brit¨¢nicas ya les gan¨® Espa?a en la ¨²ltima Eurocopa.

Las figuras

El gran mito del f¨²tbol femenino es la brasile?a Marta, ganadora cinco veces consecutivas del Bal¨®n de Oro entre 2006 y 2010 y segunda tres veces m¨¢s, una de ellas en su ¨²ltima edici¨®n. Lleva la camiseta verdeamarela con el dorsal 10 y de ellas dijo Pel¨¦ que era como ¨¦l, pero con falda. Tiene 29 a?os y la ambici¨®n de ganar el t¨ªtulo que le falta.

Abby Wambach es una de las referencias de Estados Unidos, una delantera de 35 a?os de gran poder¨ªo f¨ªsico, dominadora en el juego a¨¦reo. La revista Time la acaba de incluir en su listado de 100 personalidades m¨¢s influyentes y fue una de las futbolistas que encabezaron las protestas, finalmente sin ¨¦xito contra la FIFA para que los partidos del Mundial se jugasen sobre hierba natural. Ahora ante las ¨²ltimas noticias generadas por los federativos no ha tenido dudas: ¡°Nada nos va a distraer del campeonato. Un Mundial es m¨¢s grande que una organizaci¨®n. Se trata de una pasi¨®n¡±. Su compatriota Carli Lloyd, una talentosa centrocampista, aparece se?alada como una de las mejores futbolistas del momento.

La japonesa Homare Sawa y la brasile?a Formiga abanderan la longevidad. Con 36 y 37 a?os, respectivamente, jugar¨¢n su sexto Mundial, cota inalcanzable por ahora en el f¨²tbol masculino. En Estados Unidos se alinear¨¢ Christine Rampone, que con 40 a?os es la ¨²nica futbolista que pervive del equipo campe¨®n de 1999. Otra veterana de nivel es la guardameta teutona Nadie Angerer, de 36 a?os. Francia se presentar¨¢ con Louisa Necib, una mediapunta pasadora del Olympique de Lyon, que estuvo entre las diez finalistas para el ¨²ltimo Bal¨®n de Oro. Ah¨ª tambi¨¦n estuvo Ver¨®nica Boquete. La mediapunta compostelana arriba a Canad¨¢ tras ganar la Liga de Campeones con el FFC Francfort. En la final super¨® al Par¨ªs Saint-Germain, en el que se alineaba la costarricense Shirley Cruz, una centrocampista con amplia experiencia en el f¨²tbol europeo. Espa?a tambi¨¦n se cruzar¨¢ con la coreana Ji So-Yun, una regateadora elegida como la mejor jugadora esta temporada en Inglaterra.