Messi ir¨¢ a juicio por defraudar 4,1 millones a Hacienda

Leo Messi ir¨¢ a juicio por fraude fiscal. La Audiencia de Barcelona ha desestimado el ¨²ltimo recurso del que dispon¨ªa el jugador para evitar el banquillo de los acusados. Los magistrados consideran que hay indicios de que el delantero del Bar?a se "benefici¨®" de un entramado societario con el que defraud¨® a Hacienda 4,1 millones de euros en concepto de IRPF. A su favor, el jugador hab¨ªa argumentado que desconoc¨ªa el fraude y que su padre se encargaba de todo. La Audiencia lo pone en duda y subraya que, en todo caso, ese dilema deber¨¢ decidirse en la vista oral.

La decisi¨®n, conocida hoy pero tomada el lunes -dos d¨ªas despu¨¦s de que el Bar?a conquistara su quinta Liga de Campeones en Berl¨ªn- implica que Messi y su padre, Jorge Horacio Messi, se mantienen como imputados por tres delitos contra la hacienda p¨²blica cometidos en los ejercicios 2007, 2008 y 2009. La Agencia Tributaria deber¨¢ pedir ahora la pena que considere y el juzgado abrir¨¢ juicio oral contra ambos.

El padre de la estrella azulgrana cre¨®, cuando Messi era menor de edad, una estructura societaria con la que simul¨® la cesi¨®n de los derechos de imagen del jugador, una estrategia que permiti¨® al hijo eludir el pago de impuestos por los contratos millonarios en publicidad. Durante esos tres a?os, Messi ingres¨® 10,1 millones por la explotaci¨®n comercial de sus derechos de imagen con grandes compa?¨ªas como Banc Sabadell, Telef¨®nica, Danone, Air Europa, Adidas, Pepsi o Konami. No pag¨®, sin embargo, la parte que le correspond¨ªa de IRPF.

La defensa de Messi aleg¨®, en su recurso, crack argentino "jam¨¢s ha dedicado un minuto de su vida a leer, estudiar o analizar" los contratos que regulan "la riqueza que ¨¦l crea con su trabajo y esfuerzo de deportista profesional". En su declaraci¨®n como imputado, Messi lo resumi¨® en una frase: "De la plata se encarga mi pap¨¢ y yo conf¨ªo en ¨¦l".

La Fiscal¨ªa tambi¨¦n se posicion¨® a favor de exculpar al jugador porque, aunque se benefici¨® del fraude, no ten¨ªa "conocimiento de su antijurididad" y, por tanto, es culpable. Y porque sigui¨® "en todo momento las indicaciones de su padre", que es, al mismo tiempo, su representante. Jorge Horacio asumi¨® toda la responsabilidad sobre los contratos y asumi¨® que no tuvo suficiente control sobre las personas que le asesoraron para crear esas estructuras. Seg¨²n las investigaciones, los rendimientos que Messi obten¨ªa por la explotaci¨®n de su imagen se canalizaban a trav¨¦s de sociedades en Belice o Uruguay y permanec¨ªan ocultos a la Hacienda espa?ola.

En su auto, los magistrados de la Audiencia de Barcelona replican que Messi ratific¨® con su firma esas estructuras cuando alcanz¨® la mayor¨ªa de edad y que aparece como administrador ¨²nico de una de las empresas, Janbril, con sede en para¨ªsos fiscales."Consciente o inconscientemente", a?aden, no hay duda de que Messi se benefici¨®. Y concluyen que hay "indicios racionales" suficientes para abrir juicio oral.

El presunto desconocimiento de Messi, remacha la Audiencia, "no debe llevar a la impunidad de quien se sirve de otros para que sean estos quienes dise?en y organicen una estructura que favorece el fraude". Y no puede, precisamente, "pretender con ello liberarse de toda responsabilidad". Los magistrados conceden que es "comprensible" que "un jugador de relevancia no est¨¦ al tanto de los pormenores de la gesti¨®n de un patrimonio millonario". Pero, en este caso, creen que hab¨ªa suficientes elementos como para haber sospechado.

Firmar documentos "de modo sistem¨¢tico cuando se es consciente de ser titular de un enorme patrimonio", a?aden, "denota la indiferencia hacia la posibilidad del fraude fiscal". La resoluci¨®n tambi¨¦n pone en duda que Messi no supiera absolutamente nada porque no es "habitual" en la relaci¨®n entre un padre y su hijo" que el primero "emprenda conscientemente acciones que puedan perjudicar al segundo (...) sin consultarle o explicarle, aun de modo sucinto, los riesgos".

En julio del a?o pasado, un juzgado de Gav¨¤ (Barcelona) dio por cerrada la investigaci¨®n del caso y apreci¨® indicios de delito en Messi y su padre. El jugador pudo haber "conocido y consentido" el fraude. Ese mismo juzgado rechaz¨® el recurso de los abogados, que plantearon otro de apelaci¨®n ante la Audiencia de Barcelona. Siete meses despu¨¦s, la Secci¨®n Sexta ha decidido en el mismo sentido.

Por esta causa, Messi ha pagado ya cinco millones a Hacienda como "reparaci¨®n del da?o". Adem¨¢s, abon¨® otros diez millones para regularizar la situaci¨®n ante Hacienda por los ejercicios 2010 y 2011.