La Copa Am¨¦rica, expectante ante el debut de Messi

?El respeto que infunde la selecci¨®n argentina a sus rivales crece a medida que se sacude progresivamente el pudor y sus componentes revelan el buen estado en el que han llegado a Chile (Argentina es el ¨²nico equipo grande sin descartados por lesi¨®n), lo c¨®modos que se encuentran en La Serena y lo animado que est¨¢ Leo Messi. El mejor futbolista del mundo quiere completar la temporada perfecta pero, sobre todo, ganar por fin un campeonato con la selecci¨®n, ¨²nico objetivo deportivo que se le ha escapado a dos semanas de cumplir 28 a?os, la edad dorada de un futbolista. Aunque no ser¨ªa tan decisivo como conquistar el pr¨®ximo Mundial, ya dej¨® claro al aterrizar que su generaci¨®n ¡°tiene muchas ganas de conseguir un t¨ªtulo con la selecci¨®n¡±. Ayer su entrenador, Gerardo Tata Martino, afirm¨® que no cumplir ese deseo ser¨ªa ¡°imperdonable¡±. Messi ¡°est¨¢ en una forma inmejorable¡±, a?adi¨®, aunque su preocupaci¨®n ¡°es el funcionamiento del equipo. [...] Nuestra vara est¨¢ en el rendimiento, la de ustedes [por los periodistas] estar¨¢ en el resultado".

Aislado del mundanal ruido y protegido de objetivos indiscretos por un contingente de carabineros, tal es la placidez reinante en el cuartel general argentino que Martino ha prescindido de entrenar en el escenario del partido contra Paraguay (La Portada, reci¨¦n remodelado) porque la Conmebol le adelant¨® el entrenamiento dos horas (de 19.00 a 17.00) y no quer¨ªa alterar el descanso de los jugadores. Prefiri¨® quedarse en el centro de entrenamiento La Alpina, a diez kil¨®metros de la ciudad, donde este s¨¢bado (18,30 hora chilena, 23,45 en Espa?a. retransmitido por Canal + Liga) habr¨¢ 35.000 argentinos seg¨²n el embajador argentino.

Algunas voces han criticado t¨ªmidamente las condiciones favorables de que disfruta Argentina, sobre todo despu¨¦s de que se filtrase hace unas semanas una lista de condiciones presuntamente puestas por Messi (y desmentidas por el argentino) que inclu¨ªan un cine o un asistente personal. El seleccionador de Ecuador, Gustavo Quinteros, ha dicho que su centro de entrenamiento ¡°es una verg¨¹enza¡± y ha tomado la decisi¨®n de trabajar en las instalaciones de su hotel. Bolivia tambi¨¦n ha cambiado de lugar de entrenamiento ¡°por decisi¨®n t¨¦cnica¡±.

De Paraguay, mientras tanto, se habla bastante poco, a pesar de que ser el vigente subcampe¨®n, puesto logrado precisamente bajo la batuta del ¡®Tata¡¯, y del morbo de ver a otro argentino, Ram¨®n D¨ªaz, en el banquillo despu¨¦s de iniciar su primera experiencia como seleccionador hace seis meses. El diario chileno La Tercera ironizaba ayer sobre que los ¨²nicos hinchas presentes en los entrenamientos de la selecci¨®n paraguaya eran aficionados del Colo Colo, debido a la presencia de su guardameta Justo Villar, y la escasa pasi¨®n levantada por una selecci¨®n que despu¨¦s de ser cuartofinalista en el Mundial 2010 ni siquiera se clasific¨® para el de 2014. D¨ªaz pretende guiar la renovaci¨®n de una selecci¨®n que ver¨¢ a la generaci¨®n de Roque Santa Cruz despedirse de la Copa Am¨¦rica. ¡°Conocemos muy bien las caracter¨ªsticas de Argentina, sus virtudes, lo que es Messi... Vamos a intentar cortarle los circuitos a Messi para que reciba lo menos posible¡±, se?al¨® ayer D¨ªaz en rueda de prensa. Martino, que dice ¡°deberle todo a Paraguay como entrenador¡±, destac¨® ante todo su pujanza en el juego a¨¦reo, ¡°algo tradicional del futbolista paraguayo¡±. Pero no esconde su optimismo: "Llegamos bien y deber¨ªamos tener una muy buena producci¨®n¡±.

En el atardecer de la playa de La Serena, mientras tanto, se o¨ªa acento argentino en los puestos de empanadas de marisco. Cuatro hinchas de Mendoza llegados al Pac¨ªfico en coche (unas diez horas de trayecto) debat¨ªan sobre la comparaci¨®n permanente entre Leo Messi y Diego Armando Maradona. Hab¨ªa dos a favor de cada uno. En 2011 muy probablemente hubiese ganado Maradona 3-1.