El 'Mapfre' busca hacer historia

La novena y ¨²ltima etapa de la Volvo Ocean Race entre Lorient (Francia) y Gotemburgo (Suecia) puso hoy rumbo a La Haya, primera parada de la flota, ocho meses despu¨¦s de que la aventura comenzase en Alicante. La flota complet¨® un recorrido entre boyas de cinco tramos con un viento de unos 11 nudos. En el ¨²ltimo paso por la baliza de desmarque, el barco espa?ol Mapfre navegaba en la segunda posici¨®n, a 28s por detr¨¢s del holand¨¦s Brunel, que hab¨ªa liderado todo el recorrido previo. El SCA sueco y el Alvimedica cerraban la prueba algo m¨¢s retrasados despu¨¦s de cometer un fuera de l¨ªnea que les oblig¨® a retomar la salida.

El Abu Dhabi Ocean Racing parte como virtual vencedor. El barco emirat¨ª en el que milita Roberto 'Chuny' Berm¨²dez inicia la etapa con ocho puntos de ventaja sobre el Brunel holand¨¦s de Bouwe Bekking y el c¨¢ntabro Pablo Arrarte, segundo clasificado. Muchas cosas deber¨ªan ir mal para que el triunfo de Abu Dhabi se viera amenazado. Ganar¨ªa incluso si no terminase la etapa. Para su patr¨®n y doble medallista ol¨ªmpico, Ian Walker, este ser¨ªa el primer triunfo absoluto despu¨¦s de tres participaciones en la VOR. Para el coru?¨¦s Berm¨²dez de Castro, supondr¨ªa la primera victoria despu¨¦s de seis vueltas al mundo, siendo el segundo espa?ol, despu¨¦s de Joan Vila (2001/02 con el Illbruck alem¨¢n) que gana la Volvo Ocean Race.

Todo o nada para cuatro equipos

La ¨²ltima etapa de la 12? edici¨®n de la Volvo Ocean Race 2014-2015 ser¨¢ decisiva para cuatro equipos que luchan por alcanzar los dos pelda?os que a¨²n quedan libres en el podio final. El Mapfre de Iker Mart¨ªnez -que vuelve a la ca?a- y de Xabier Fern¨¢ndez tiene el podio muy cerca. Con el cuarto puesto a su llegada a Lorient, el equipo suma 31 puntos en la clasificaci¨®n. El barco espa?ol est¨¢ a cuatro del segundo clasificado, el Brunel, y a dos del tercero, el Dongfeng, por lo que las opciones de plata o bronce est¨¢n a su alcance, m¨¢s teniendo en cuenta sus ¨²ltimos resultados.

Si al terminar la prueba el Mapfre logra el segundo puesto en la clasificaci¨®n general ser¨ªa el mejor resultado de un equipo espa?ol en una vuelta al mundo. A bordo del barco son conscientes de que para estar en el podio en Suecia habr¨¢ que trabajar al m¨¢ximo, sin sistema de guardias si fuese necesario, especialmente en el primer tramo de etapa, hasta La Haya. Xabi declaraba que habr¨¢ que ¡°poner toda la carne en el asador. Afrontamos la etapa un poco como un ¡®todo o nada¡¯ y habr¨¢ que arriesgar un poco, como supongo har¨¢n los otros equipos¡±.

A Brunel (27 puntos), Dongfeng (29), Mapfre (31) y Alvimedica (33) les separan seis puntos. Mientras los de Bekking y Caudrelier van a luchar por defender sus posiciones de podio, el Mapfre lo har¨¢ para desbancarlos, amenazado por el Alvimedica, solo dos puntos detr¨¢s de ¨¦l. La etapa es tambi¨¦n especial para el SCA sueco de Sam Davies, ya que tras su victoria en la octava etapa, aspira a ganar la ¨²ltima con la meta en ¡°su casa¡±.

Una navegaci¨®n complicada

La etapa discurrir¨¢ a lo largo de 960 millas n¨¢uticas por el canal de la Mancha y el mar del Norte. Las condiciones sobre todo en este ¨²ltimo pueden ser extremas y la cantidad de plataformas petrol¨ªferas y molinos de viento complicar¨¢n mucho la navegaci¨®n. El comit¨¦ de regata confirm¨® el lunes el recorrido, el cual contempla hasta 17 zonas de exclusi¨®n que incluyen zonas de tr¨¢fico mar¨ªtimo.

Esta promete ser una etapa muy dura y de gran intensidad en la que las peque?as diferencias de velocidad marcar¨¢n el resultado final. De momento el parte meteorol¨®gico apunta que predominar¨¢n los vientos ligeros, por lo que se estima que los barcos tardar¨¢n unos dos d¨ªas y medio en llegar a La Haya.

24 horas en La Haya

La organizaci¨®n de la regata decidi¨® a principios del a?o pasado que durante la ¨²ltima etapa la flota tendr¨ªa que realizar una parada t¨¦cnica de 24 horas en la hist¨®rica ciudad holandesa de La Haya, lo que permitir¨ªa a miles de seguidores acercarse a la flota antes de la meta final de Gotemburgo. Se espera que los barcos lleguen el viernes 19, y reanuden la competici¨®n al d¨ªa siguiente, tomando la salida en el mismo orden y con las diferencias de tiempo con las que llegaron a puerto.

Para el director general de Volvo Ocean Race, Knut Frostad, la elecci¨®n del lugar para realizar la parada estaba clara. Millones de personas alrededor del mundo siguen la prueba , pero hay pocos sitios en los que tiene tanto apoyo como en Holanda. ¡°Los Pa¨ªses Bajos, como Nueva Zelanda, es un lugar donde la vela en general y la Volvo Ocean Race en particular son muy populares y tienen una larga historia. Queremos dar nuestro apoyo¡±, dijo Frostad.?

Costera en Lorient

El VO65 turco-estadounidense de Charlie Enright se impuso en la pen¨²ltima regata costera que se ha disput¨® el pasado domingo en Lorient (Francia). Despu¨¦s algo m¨¢s de media hora de espera por la falta de viento la organizaci¨®n dio el pistoletazo de salida. El Alvimedica realiz¨® una gran salida y domin¨® de principio a fin. Tras ganar la regata costera de Alicante en octubre pasado, los de Enright consiguieron su segundo triunfo en las regatas cortas.

Por detr¨¢s de ellos, el Mapfre fue segundo. El equipo espa?ol volvi¨® a subirse al podio gracias a una espectacular remontada en el tramo final de una prueba que se puso cuesta arriba despu¨¦s de un fuera de l¨ªnea que les oblig¨® a retomar la salida. Tras el tercer puesto en Alicante y Auckland, y las dos victorias consecutivas en Newport y Lisboa, este es el quinto podio del Mapfre en una regata costera. El Dongfeng cruz¨® la l¨ªnea de meta en tercera posici¨®n.

Clasificaci¨®n general (Se incluyen los puntos de las sanciones)

1. Abu Dhabi(EAU) Ian Walker (1+3+2+2+1+2+5+3) 19 p. / 2. Brunel(HOL) Bouwe Bekking (3+1+5+5+4+3+1+5) 27 (1) / 3. Dongfeng (CHN) Ch.Caudrelier (2+2+1+3+8+1+4+7) 29 / 4. Mapfre (ESP) Iker Mart¨ªnez (7+4+4+1+2+4+2+4) 31 (2). / 5. Alvimedica (USA/TUR) Charles Enright (5+4+3+4+3+5+3+6) 33 / 6. SCA (SWE) Samantha Davies (6+6+6+6+5+6+6+1) 44 (3) / 7. Vestas Wind (DIN) Chris Nicholson (4+8+8+8+8+8+8+2) 54.

(1).- Sancionado con 1 punto en la 7? etapa. / (2).- Sancionado con 2 puntos en la 5? etapa y 1 punto en la 7? / (3).- Sancionado con 2 puntos en la 7? etapa.