Charr¨²as y guaran¨ªes celebran la supervivencia

A Uruguay le val¨ªa una derrota m¨ªnima. A Paraguay le serv¨ªa un empate. Mala manera de llegar al ¨²ltimo partido de la fase de grupos de esta Copa Am¨¦rica. Mala para los espectadores, condenados a contemplar un desierto. Situaci¨®n llevadera para dos equipos que son primos hermanos. Habitantes de la misma cuenca. Los guaran¨ªes, r¨ªo arriba. Los charr¨²as, r¨ªo abajo. Ac¨®litos de un mismo f¨²tbol, practicantes escrupulosos de la pelota quieta, severos defensores del honor, impasibles conductores de un modo honorable y aburrido de entender el juego. Empataron, claro. Ahora Uruguay se medir¨¢ a Chile en cuartos.

La expresi¨®n grave de Ar¨¦valo R¨ªos, especie de l¨ªder espiritual del equipo uruguayo, impregnaba la atm¨®sfera del recogido estadio La Serena. Hab¨ªa p¨²blico. Sorprendentemente. El campo estaba lleno de personas at¨®nitas, o adormecidas, o transidas por el vaiv¨¦n de pelotazos. El espect¨¢culo consist¨ªa en observar con cuidado la sucesi¨®n infinita de peque?as acciones que no conduc¨ªan a ninguna parte. Los jugadores no se pasaban la pelota. Los jugadores empleaban la pelota como un instrumento para acelerar el tiempo y sortear riesgos. Sin romper la formaci¨®n uniforme de l¨ªneas alertas, atacantes, centrocampistas y defensores, no hac¨ªan m¨¢s de tres pases seguidos. En caso de duda, el pase largo, a la nada, aseguraba el transcurso de medio minuto de inanidad. La falta, la patada, bien aplicada, garantizaba un minuto vac¨ªo. Y as¨ª se sumaban ceros.

Resultaba conmovedor contemplar aquellos bravos absortos en la ardua tarea de utilizar la pelota del modo m¨¢s obsesivamente in¨²til. Necesitaban controlarlo todo porque cualquier rebote, como cualquier acierto accidental, pod¨ªa desbaratar la consigna. La apariencia de movimiento era constante pero solo para garantizar un destino prefijado de cart¨®n. Los que pod¨ªan correr, como Bobadilla, Ben¨ªtez o Rol¨¢n, hombres de banda, corr¨ªan por respeto a la coreograf¨ªa y a unos valores que prestigian el esfuerzo y el sudor. Los que no se pod¨ªan permitir grandes evoluciones, como Ar¨¦valo, o como Ortigoza, trotaban y vigilaban que no pasase nada.

¡°?Sigan jugando!¡±, gritaba Ram¨®n D¨ªaz desde la banda, como si lanzara un mensaje cifrado, como si la continuidad fuera posible en medio de la interrupci¨®n constante. Mirando a estos dos equipos los hinchas aprendieron que el control nunca es definitivo. Imposible por m¨¢s de media hora cuando se juega con un artefacto esf¨¦rico, constituido por una superficie de evoluci¨®n que lo hace rodar. ?lvaro Gonz¨¢lez y Ar¨¦valo R¨ªos parecieron, por un instante, desconcertados cuando se pasaron la pelota m¨¢s de tres veces seguidas. Casi sin darse cuenta, abrieron a banda y all¨ª, Abel Hern¨¢ndez, quiso culminar la jugada m¨¢s vieja. Quiso centrar pero el defensa provoc¨® el c¨®rner. Fue en el minuto 29 cuando, botado el lanzamiento, Jos¨¦ Mar¨ªa Gim¨¦nez cabece¨® a gol despu¨¦s de arrasar al corpulento Paulo C¨¦sar da Silva.

El 1-0 rompi¨® lo que parec¨ªa un empate de hierro. La victoria de Uruguay le habr¨ªa evitado el cruce con Chile. Pero la agitaci¨®n persisti¨® y Paraguay devolvi¨® el golpe. Antes del descanso, en otro c¨®rner, Lucas Barrios se aprovech¨® de un resbal¨®n de su marcador para cabecear el empate. Jos¨¦ Mar¨ªa Gim¨¦nez era el marcador de Barrios. El central del Atl¨¦tico, doble protagonista de la velada, acab¨® la tarde maldiciendo y celebrando su suerte.

La reanudaci¨®n devolvi¨® el partido al remanso. Lo m¨¢s notorio que sucedi¨® en la segunda parte estuvo relacionado con el lastimoso estado f¨ªsico del equipo que dirige Ram¨®n D¨ªaz. Los paraguayos atravesaron media hora de crisis biol¨®gica. Boqueaban, cojeaban, ped¨ªan la hora. Por el camino perdieron a N¨¦stor Ortigoza, que se retir¨® con un repentino dolor en el aductor. Seguramente una rotura fibrilar que le retirar¨¢ del torneo. La p¨¦rdida es irreparable para Paraguay, que no tiene otro conductor del juego tan experto como el voluminoso futbolista de San Lorenzo.

Cuando el ¨¢rbitro pit¨® el final, al cabo de seis tarjetas amarillas y una asombrosa cadena de fricciones, los jugadores de ambos bandos se abrazaron fraternalmente. Charr¨²as y guaran¨ªes, representantes de dos peque?as naciones melanc¨®licas y orgullosas, acababan de levantar un monumento a ese f¨²tbol sombr¨ªo que tambi¨¦n puede ser ¨¦pico. En otras ocasiones, no en La Serena. All¨ª los jugadores se re¨ªan, bromeaban satisfechos. Se abrazaban como si supieran que ser uruguayo o guaran¨ª es algo tan casual como las nubes. Se felicitaban por la supervivencia en Chile.