Jamaica mete en apuros a Costa Rica

Un a?o despu¨¦s de deslumbrar el mundo en el Mundial de Brasil 2014, la Selecci¨®n de Costa Rica acab¨® suplic¨¢ndole al reloj que le mantuviera un empate a dos goles contra Jamaica en el debut de la Copa Oro, en Estados Unidos.

El favor fue concedido, pero los sacrificios fueron demasiados para la mejor selecci¨®n centroamericana, aquella que tumb¨® a Uruguay y a Italia, la que sac¨® a Inglaterra y dobleg¨® a Grecia hasta llegar a cuartos de final, caer en penales contra Holanda y despedirse invicta de la Copa Mundial.

Los Reggae Boyz supieron marear con su velocidad y fuerza f¨ªsica, pero tambi¨¦n con su orden t¨¢ctico, a la selecci¨®n de Costa Rica, ahora dirigida por el exdelantero Paulo Wanchope y ya no por la mano dura del colombiano Jorge Luis Pinto.

Con la mitad de los hombres titulares en Brasil, los centroamericanos pusieron signos de pregunta sobre el cartel de favoritos que le pudieron atribuir para esta Copa Oro. Por si alguien quer¨ªa ver el reprise de un a?o atr¨¢s, los ticos dejaron claro en el Stubhub de Los ?ngeles que este es otro equipo distinto, con un estilo en construcci¨®n que deja hendijas y, sobre todo, sin la convicci¨®n para llevar la pelota con seguridad.

La Costa Rica llamada a imponerse sobre Jamaica, El Salvador y Canad¨¢ es otra. Es una que propone y demuestra oficio, pero que al minuto 12 dej¨® botar la pelota casi en el ¨¢rea peque?a despu¨¦s de un saque lateral y puso al rival Garath McCleary en posici¨®n inmejorable para batir a quemarropa al portero Esteban Alvarado. Nada pudo hacer el sistituto de Keylor Navas, h¨¦roe de Brasil 2014, ahora concentrado en sus asuntos propios en el Real Madrid.

Sin demasiado control pero con apego a las instrucciones de Wanchope, los ticos intentaron ser lo que se espera de ellos. Sin las luces habituales del cerebro Bryan Ruiz (reci¨¦n contratado por el Sporting Lisboa de Portugal), armaron juego colectivo y as¨ª colocaron el empate. Una pelota quieta sirvi¨® para aplicar instrucciones de pizarra y concretar una triangulaci¨®n hasta la cabeza alta del defensor Roy Miller.

Costa Rica parec¨ªa animarse a jugar como sus expectativas. Intentaban y perd¨ªan la pelota. Hac¨ªan cambios de juego y acababan pel¨¦andola contra el m¨²sculo jamaiquino y tentando una contra de esos que llevan genes de velocistas. Apostaban entonces por la bola larga y as¨ª cay¨® el segundo gol, con un gran pase de Celso Borges (Deportivo La Coru?a) que supo ganar sobre la l¨ªnea de fondo el atacante David Ram¨ªrez, la pareja que Wanchope prueba para Joel Campbell.

Con el 2-1 Costa Rica intent¨® asentarse y mantenerse a flote hasta el descanso. Debutar con una victoria habr¨ªa bastado para la autocomplacencia y para afinar su ruta en un torneo que nunca ha ganado. Esta Copa Oro, que pilla a los ticos todav¨ªa con el sabor dulce de Brasil, se presentaba asequible. Si lo es o no, depender¨¢ de que los centroamericanos se corrijan.

El segundo tanto de Jamaica sirvi¨® para recordarlo muy pronto, apenas a los dos minutos del retorno. Fue otra mala salida de Bryan Ruiz, que perdi¨® la pelota y cay¨® el pies fogosos del 10 caribe?o Jobi McAnuff. En otros tiempos la defensa lo habr¨ªa bloqueado, pero esta noche no. El veterano mediocampista se quit¨® de encima a Roy Miller con un juego veloz de cadera y piernas y entr¨® por el centro hasta tocar bajo el cuerpo del arquero Alvarado.

El t¨¦cnico de Jamaica, el alem¨¢n Winfried Sch?fer, supo mantener los controles y llevar peligro. El tercel gol jamaiquino anduvo cerca y s¨®lo los cent¨ªmetros de m¨¢s o los reflejos de Alvarado lo evitaron. Pas¨® un bal¨®n por arriba, pas¨® una pierta salvadora y pas¨® un silbatazo pol¨¦mico del ¨¢rbitro mexicano Fernando Guerrero, en una jugada sin offside.

Pueden respirar aliviados los centroamericanos. Lo bueno: el debut pudo ser peor, hay lecciones aprendidas para el juego contra El Salvador (s¨¢bado) y puede decir que esta Jamaica viene de caer solo 1-0 contra Argentina en la Copa Am¨¦rica. Lo malo: Wanchope a¨²n est¨¢ en fase de pruebas y el list¨®n sigue evocando aquel paso m¨¢gico por Brasil con Jorge Luis Pinto.