Guatemala inicia este jueves su participaci¨®n en la Copa Oro

En medio de la apat¨ªa de los aficionados locales, Guatemala inicia este jueves su participaci¨®n en la Copa de Oro ¡ªel torneo m¨¢s importante de la Confederaci¨®n Norte, Centroamericana y del Caribe de F¨²tbol, Concacaf¡ª, frente a su similar de Trinidad y Tobago. Las otras dos selecciones del Grupo C son M¨¦xico y Cuba. El primero, uno de los favoritos a ganar el certamen. Cuba es, sobre el papel, la Cenicienta. El debut contra los trinitarios recuerda a los chapines que fue esa selecci¨®n la que dej¨® fuera a Guatemala en las eliminatorias para el Mundial de 2006, algo que encoge los ¨¢nimos incluso de los m¨¢s optimistas.

Con todo, la meta inmediata, clasificar a cuartos de final, parece estar al alcance de la mano. Y m¨¢s que por m¨¦ritos propios ¡ªporque la organizaci¨®n permite el pase a los mejores terceros de cada grupo¡ª se tiene, entonces, la esperanza de que un triunfo ante los cubanos ser¨¢ suficiente para pasar a la siguiente ronda.

Guatemala es el ¨²nico pa¨ªs de tradici¨®n futbolera de Centroam¨¦rica que jam¨¢s ha disputado una fase final de la Copa del Mundo

Esta apat¨ªa de la afici¨®n tiene su origen inmediato en los malos resultados obtenidos en los partidos amistosos propios de toda etapa de preparaci¨®n. Guatemala cay¨® 3-0 ante M¨¦xico; perdi¨® 5-0 frente a Uruguay y cerr¨® el ciclo con otra derrota, 4-0, frente a Estados Unidos. Cifras contundentes. En tres partidos, 12 goles encajados y cero anotaciones propias. A esto se suma que Guatemala es el ¨²nico pa¨ªs de tradici¨®n futbolera de Centroam¨¦rica que jam¨¢s ha disputado una fase final de la Copa del Mundo, un 'sue?o' que ya han hecho realidad Costa Rica, Honduras y El Salvador.

Pese a lo anterior, tanto el entrenador, el argentino Iv¨¢n Franco Sopegno, como muchos de los jugadores se quejan de la falta de apoyo del p¨²blico "para el equipo de todos", pero muestran su optimismo porque los migrantes guatemaltecos en Estados Unidos presten su apoyo incondicional al seleccionado chap¨ªn, y esperan dar una alegr¨ªa a la afici¨®n.

"La selecci¨®n de trinitaria ser¨¢ un rival muy duro", dijo a EL PA?S el periodista Julio Palacios, jefe de deportes del matutino Nuestro Diario. A?ade que las mejores bazas del equipo centroamericano son la plantilla completa, entre ellos Marco Pappa, Mois¨¦s Hern¨¢ndez y Enoc V¨¢squez que militan en equipos de la MSL estadounidense, y de Carlos El Pescado Ruiz quien, "de anotar alg¨²n gol en este certamen se convertir¨¢ en el goleador hist¨®rico del ¨¢rea de la Concacaf". Ruiz actualmente comparte ese pichichi, 57 goles, con el hondure?o Carlos Pav¨®n Hern¨¢ndez, ya retirado. Palacios recuerda que el hondure?o milit¨® en el Valladolid de la Liga Espa?ola en 1996.

Mientras suena el pitazo inicial del debut guatemalteco, entrenador y jugadores trabajaban este lunes en el aspecto m¨¢s d¨¦bil del equipo: la sequ¨ªa goleadora, en la cancha de la Universidad Dominicana de Illinois.