M¨¦xico - Estados Unidos, m¨¢s que una rivalidad

La selecci¨®n de M¨¦xico comenz¨® la Copa Oro con aplomo. La goleada 6-0 a Cuba la noche del jueves fue el tr¨¢mite inicial para el objetivo final de los mexicanos: arrebatar a Estados Unidos el t¨ªtulo del torneo. La competencia, que se juega cada dos a?os en territorio estadounidense, ha agudizado en la ¨²ltima d¨¦cada la rivalidad entre ambos equipos. El equipo de Miguel Herrera ha pisado el suelo de su vecino del norte para reclamar algo que cree que le pertenece.

La Copa Oro es el resultado de una serie de transformaciones de torneos entre pa¨ªses del norte, Centroam¨¦rica y el Caribe que se originan en la ¨¦poca de la posguerra. En 1947 se disput¨® la primera Copa de Naciones Norteamericana (NAFC) con solo tres equipos. M¨¦xico qued¨® en primer lugar y Cuba, los anfitriones, en segundo. Estados Unidos fue el tercero. Para la segunda edici¨®n, en 1949, los estadounidenses disputaron la final con los aztecas, pero fueron derrotados 6-0.

En 1961 comenz¨® la Copa Concacaf, con la uni¨®n de las confederaciones de Norteam¨¦rica y Centroam¨¦rica y el Caribe. A partir de 1973 la competencia fue usada para calificar a los mundiales. Durante todo este tiempo Estados Unidos qued¨® hundido en su ¨¦poca m¨¢s oscura. Tard¨® m¨¢s de 35 a?os en regresar a un Mundial. Desde Suiza 1954 hasta Italia 1990.

Pero cuando volvi¨® nada fue lo mismo para la zona. La primera Copa Oro, en 1991, ha sido olvidada por los mexicanos porque signific¨® una humillaci¨®n. John Doyle y Peter Vermes anotaron en el segundo tiempo de la semifinal eliminando a M¨¦xico en el Memorial Coliseum de Los ?ngeles. Ese fue el inicio de una rivalidad moderna que trasciende los campos de juego.

M¨¦xico tiene seis t¨ªtulos de la Copa Oro, le siguen los estadounidenses con cinco. Canad¨¢ logr¨® el campeonato en 2000. El Tricolor es tambi¨¦n el equipo que m¨¢s marca en la competencia. Lleva 139 goles, 15 m¨¢s que Estados Unidos. Pero los a?os de abultados resultados que los mexicanos consegu¨ªan frente a d¨¦biles escuadras como Martinica, Guadalupe o Hait¨ª han quedado a la distancia. En los ¨²ltimos ocho torneos M¨¦xico solo tiene dos t¨ªtulos de goleo, el m¨¢s reciente de Javier Chicharito Hern¨¢ndez, en 2011, que ha quedado fuera de esta Copa tras romperse la clav¨ªcula. El estadounidense Landon Donovan, que se convirti¨® en el archienemigo de M¨¦xico, ha sido campe¨®n goleador en tres ocasiones.

M¨¦xico sigue aventajando a Estados Unidos tras 65 partidos. Ha ganado 33 de ellos, frente a las 18 victorias del equipo de las barras y las estrellas. Pero hay que consultar la hemeroteca para recordar las ¨¦pocas de amplio dominio del que alguna vez fue llamado el gigante de Concacaf. A M¨¦xico cada vez le cuesta mantener m¨¢s esa reputaci¨®n.

Estados Unidos no ha perdido ninguno de los seis partidos que ha disputado con M¨¦xico desde agosto de 2011, un mes despu¨¦s de que Jurgen Klinsmann tomara el tim¨®n de la selecci¨®n. El alem¨¢n le ha tomado la medida a los mexicanos. Ha conseguido tres empates y tres victorias, una de ellas en 2012 el m¨ªtico Estadio Azteca de la capital mexicana, el primer triunfo americano en territorio mexicano en 75 a?os.

La ¨²ltima victoria mexicana fue la final de la Copa Oro, en junio de 2011. Este juego disputado en Pasadena (California) ha sido uno de los m¨¢s memorables entre las dos selecciones. Michael Bradley y Landon Donovan hab¨ªan marcado y ten¨ªan a M¨¦xico contra las cuerdas con un 2-0 al minuto 23. Pablo Barrera y Andr¨¦s Guardado empataron antes del descanso. El segundo tiempo fue un ep¨ªlogo apote¨®sico con un segundo gol de Barrera y una genialidad de Giovani dos Santos, que se escap¨® del portero Tim Howard en el ¨¢rea chica para alejarse y sacar un tiro elevado entre tres defensas desde el fondo del ¨¢rea.

Todo est¨¢ listo para que ambos se vuelvan a ver la cara en esta Copa Oro, donde Estados Unidos juega como anfitri¨®n, pero los mexicanos inmigrantes son quienes llenan los estadios (52.000 asistieron a verlos jugar frente a los cubanos).

El escenario ideal es que las selecciones se encuentren hasta la final del 26 de julio. Para ello, M¨¦xico debe pasar sobre Guatemala, el d¨ªa de ma?ana, y Trinidad y Tobago, el 15 de julio. A Estados Unidos le resta Panam¨¢, el d¨ªa 13, antes de continuar a la ronda de cuartos.