Tom Watson se despide del Open

Estiraron los jueces la jornada hasta que se agot¨® la luz, por m¨¢s que fuera un tormento para los golfistas, que sufrieron el vendaval de viento y fr¨ªo. Quer¨ªan que Tom Watson se despidiera de Saint Andrews y del Open Brit¨¢nico, vencedor de la jarra en cinco ocasiones que le dieron el apodo de Mr. Open. Dice que guardar¨¢ para siempre en su coraz¨®n el momento en el cruz¨® anoche por el Swilcan Bridge, el caracter¨ªstico puente de piedra del hoyo 18 de Saint Andrews. ¡°Me hubiera gustado despedirme el domingo, pero¡­¡±, convino Tom Watson, que acab¨® con un +12 [el ¨²ltimo]. Ya no volver¨¢ a jugar porque as¨ª lo indican las normas del torneo, que invita a los campeones a disputarlo hasta los 65 a?os. Justo la edad de este gran golfista de Kansas City (Estados Unidos), de recitales y triunfos imborrables.

Nick Faldo tambi¨¦n se despide del Old Course

Nick Faldo (Inglaterra; 57 a?os) dijo adi¨®s al Old Course, escenario en el que venci¨® en 1990 [tambi¨¦n gan¨® el Open en 1989 y 1996]. Por eso, atento y rom¨¢ntico, en el hoyo 18 sac¨® de la bolsa un jersey amarillo con rombos... el mismo que utiliz¨® cuando gobern¨® los links de Saint Andrews. La multitud le vitore¨® durante unos minutos, tiempo en el que saludaba, re¨ªa, se hac¨ªa fotos con su caddie y hasta con los compa?eros de partida (Justin Rose y Rickie Fowler). Despu¨¦s, emboc¨® el putt y acab¨® con -1 la jornada, +10 en total.

Faldo volver¨¢ a jugar el Open, seg¨²n cuenta, un par de a?os m¨¢s. Watson ya no.

El primero fue en 1975, en Carnoustie, la vez que se estrenaba en The Open. Para la memoria queda ese eagle en el hoyo 14 que meti¨® desde fuera del green, aunque el campo fuera un drag¨®n de bocanadas de aire cambiante. Un golpe que desmont¨® a su rival Jack Newton, segundo. ¡°Le pegu¨¦ con un chip y entr¨®¡±, resumi¨® Watson al acabar el torneo. Pero no se sent¨ªa pleno porque, seg¨²n ¨¦l, no jugaba tan bien como sab¨ªa. ¡°Parad¨®jicamente, no me gustaban mucho estos recorridos. Hasta que no gan¨¦ el cuarto Open no logr¨¦ disfrutar¡± explica el golfista; ¡°porque estaba convencido de que no era justo que los buenos golpes no tuvieran su recompensa¡±. Se deb¨ªa a la irregular orograf¨ªa de los links.

Pero no pareci¨® molestarle demasiado en 1977, en Turnberry, en una batalla frente al gran Jack Nicklaus que se llam¨® Duelo al Sol por el estupendo tiempo que hac¨ªa. Entre ellos se hab¨ªan disputado el pasado Masters de Augusta hac¨ªa unos meses ¨Cla chaqueta verde se la enfund¨® Watson- y entre ellos estaba la jarra. ¡°De esto es de lo que se trata, ?no es as¨ª?¡±, le dijo a Watson en el hoyo 16, cuando iban empatados a -10. ¡°Puedes apostar que s¨ª¡±, respondi¨® Watson. En el 17 se adelant¨® el pelirrojo y en el 18 Nicklaus realiz¨® un sensacional birdie con un putt de al menos ocho metros. El de Watson era de un metro, no m¨¢s. Pero la gente rug¨ªa enloquecida hasta que Nicklaus pidi¨® silencio. Y entr¨®; segunda coronaci¨®n de Watson, que sali¨® del campo con su rival y amigo cogido de los hombros.

En 1980, en Muirfield, se impuso a Lee Trevino, que no dud¨® al ser cuestionado tras el torneo: ¡°No puedes estar decepcionado cuando acabas por detr¨¢s del mejor jugador del mundo¡±. Watson, ya s¨ª, explic¨®: ¡°Ten¨ªa una l¨¢grima en los ojos cuando andaba por la calle del 18¡±. Era m¨¢s que un romance con los links, con el Open. Por lo que en 1982, en Royal Troon, se laure¨® por cuarta vez. Aunque por entonces ya hab¨ªa una pregunta capciosa que le repet¨ªan por doquier y que justo se la hicieron tras levantar la jarra. ¡°Todo el mundo dice que el PGA es el ¨²nico grande que no he ganado [se qued¨® segundo en 1978]. Pero creo que no soy el ¨²nico¡­¡±, respondi¨® con iron¨ªa.

El ¨²ltimo Open lo gan¨® al curso siguiente, en 1983, en el Royal Birkdale. Ese tarde hab¨ªa m¨¢s gente que nunca, 142.894 personas que se agolpaban para seguir el recorrido de Watson por definici¨®n. No les decepcion¨®. ¡°En el hoyo 18 di, probablemente, el mejor golpe con un hierro en mi vida¡±, explica. Por lo que supera a Andy Bean y Hale Irwin y a?adi¨® otro cap¨ªtulo a su leyenda. No fue, en cualquier caso, el punto y final porque ya en 1984 se qued¨® por detr¨¢s de Severiano Ballesteros y en 2009, con 59 a?os, se qued¨® a un putt del playoff con Stewart Cinck, quiz¨¢ el torneo m¨¢s admirable de todos porque no es un pegador ni mucho menos, sino que tiene el golf en las venas, mu?ecas y cabeza. ¡°Me voy con la conciencia muy tranquila por haberlo dado todo para este deporte. Y s¨®lo tengo palabras de agradecimiento para el Open y el p¨²blico brit¨¢nico¡±, dijo Watson. Gracias Mr. Open.

Sergio Garc¨ªa mantiene el tipo

No ha sido el torneo de Miguel ?ngel Jim¨¦nez (+4), que cae por tercera vez consecutiva en un grande. Fall¨® opciones de birdie y se atragant¨® con el viento del mar del Norte del Old Course. Algo parecido le pas¨® a Pablo Larraz¨¢bal, con dolores en la espalda, que arregl¨® la tarjeta (-3), pero su +1 final ser¨¢ seguramente corto. Dif¨ªcil lo tiene Rafa Cabrera, que acab¨® al par, pero s¨ª que seguir¨¢ con seguridad Sergio Garc¨ªa, que estaba con -3 antes de cerrar la jornada. El l¨ªder, tambi¨¦n sin acabar, es Dustin Johnson, que est¨¢ en ¨C10.