La peor liga

Los canales de televisi¨®n lo tienen muy claro. Los que transmiten los partidos en Espa?a proclaman que la espa?ola es ¡°la mejor liga del mundo¡±, los que transmiten la Premier League que la inglesa es la mejor. Pero los que escribimos en los diarios o los blogs o las redes sociales somos almas m¨¢s esc¨¦pticas. En algunos casos, incluso, delatamos tendencias autoflageladoras. Casi no pasa una semana sin que un espa?ol escriba un art¨ªculo ridiculizando la noci¨®n de que la Liga espa?ola es la mejor, o sin que un ingl¨¦s denuncie la falsedad de la superioridad de la Premier League. La pelea es sobre cu¨¢l de las dos es peor.

Hace unos d¨ªas, uno de los periodistas deportivos m¨¢s veteranos de las islas, Jeff Powell, del Daily Mail, lanz¨® una diatriba contra aquellos comentaristas de Sky Television que repiten hasta el aburrimiento que la Premier es la liga m¨¢s grande que hay. No, concluy¨® Powell, la espa?ola es la m¨¢s grande y la Premier es ¡°un emperador desnudo¡±. Aqu¨ª hoy pretendemos acabar con la discusi¨®n de una vez y por todas.

Descartaremos primero las ligas de Alemania, Francia e Italia. Es verdad que la cifra media de p¨²blico en la Bundesliga es la m¨¢s alta de Europa pero, por m¨¢s que se emocionen los alemanes en sus estadios, el factor suspense en cuanto al desenlace del campeonato es nulo. Llegada la Navidad ya sabemos todos que el Bayern volver¨¢ a ser campe¨®n. Lo mismo con el PSG en Francia, con la diferencia all¨¢ de que el promedio de espectadores es casi la mitad del de Alemania. En cuanto a Italia, hay m¨¢s dudas en cuanto a la identidad del campe¨®n, pero la calidad del f¨²tbol que despliegan all¨¢ ¡ªcon la excepci¨®n sorprendente de la Juventus¡ª ha ca¨ªdo hace ya a?os en la mediocridad, cosa que se refleja en el hecho de que menos personas van a los campos a ver los partidos de la Serie A que en la Segunda inglesa.

No es solo que Madrid y Barcelona sean mejores que Arsenal, Chelsea y City, es que el Sevilla y el Valencia tambi¨¦n lo son

Con lo cual nos quedamos, como sab¨ªamos desde el principio, con las ligas espa?ola e inglesa. Es verdad que casi 14 millones de personas acuden a los estadios ingleses por temporada a ver partidos de la Premier y solo un poco m¨¢s de 10 millones a los espa?oles a ver los de la Liga BBVA. Es verdad que los aficionados ingleses crean m¨¢s ambiente que los espa?oles. Es verdad que en vez de dos candidatos viables al t¨ªtulo en Espa?a (Real Madrid y Barcelona) en Inglaterra hay tres (Arsenal, Chelsea, Manchester City), o y quiz¨¢ incluso cuatro, si agregamos al Manchester United a la lista. Es verdad que los resultados de los partidos ingleses son menos previsibles (el Arsenal perdi¨® el primer partido de esta temporada en casa 0-2 contra el West Ham) Y es verdad que la Premier gana mucho m¨¢s dinero, principalmente debido a los ingresos de la televisi¨®n, que la Liga BBVA.

Podemos afirmar tambi¨¦n que en la liga inglesa se juega con m¨¢s velocidad y con m¨¢s dureza que en la espa?ola. Pero, pero¡­ En Espa?a se juega con m¨¢s arte y con m¨¢s ¡ªmucha m¨¢s¡ª inteligencia y la combinaci¨®n de estos dos factores no solo resulta en un espect¨¢culo de mayor belleza sino que, irrefutablemente, en una mayor efectividad. La Premier se sabe vender mejor, s¨ª, pero la banda juvenil One Direction tambi¨¦n se sabe vender mejor que la Orquesta Filarm¨®nica de Berl¨ªn: no quiere decir que la m¨²sica de One Direction sea superior.

Hasta hace cinco o seis a?os, utilizando la vara de los resultados en competici¨®n europea, se pod¨ªa m¨¢s o menos argumentar que hab¨ªa cierta igualdad entre las dos ligas. Ya no. La superioridad espa?ola se ha vuelto abrumadora. El club que hoy domina Europa como un coloso es el Barcelona. Pero el Madrid no est¨¢ lejos y en 2014 gan¨® la Champions League, venciendo en la final al Atl¨¦tico. Los resultados recientes en la segunda categor¨ªa continental, la Europa League, son, si cabe, a¨²n m¨¢s elocuentes. En las ¨²ltimas seis temporadas, el Sevilla y el Atl¨¦tico han conquistado el t¨ªtulo dos veces cada uno. La victoria del Chelsea de Rafa Ben¨ªtez en 2013 fue una notable excepci¨®n ya que lo normal es que los ingleses caigan en octavos contra desconocidos del este de Europa. El mismo West Ham que venci¨® al Arsenal en el primer partido de liga cay¨® d¨ªas antes en la frase previa de la Europa League contra el Astra Giorgiu de Rumania.

La verdad no solo es que el Real Madrid y el Barcelona son mejores que el Chelsea, el Arsenal y el Manchester City, sino que el Sevilla y el Valencia son mejores que los tres grandes de la Premier tambi¨¦n. El Athletic de Bilbao es mejor que el Tottenham, el Rayo Vallecano es mejor que el West Ham, el Villarreal que el Stoke City, y as¨ª sucesivamente.

Si quedase la menor duda, el partidazo entre el Barcelona y el Sevilla en la final de la Supercopa europea el martes pasado la liquid¨®. Hoy ya no hay tema de discusi¨®n. Los autoflageladores espa?oles se equivocan; los ingleses, no. La liga inglesa es peor.