Rafa Ben¨ªtez: ¡°A mayo hay que llegar atacando¡±

Rafael Ben¨ªtez (Madrid, 1960) se ha ido el fin de semana a Liverpool. En esa ciudad, en la grada m¨¢s legendaria de Europa, The Kop, una bandera con su rostro serigrafiado recuerda una frase en espa?ol: ¡°Siempre es posible¡±. Evoca al momento deportivo m¨¢s importante de la d¨¦cada pasada para el Daily Telegraph, empatado con la final de Wimbledon entre Nadal y Federer en 2008: la remontada del Liverpool al Milan en Estambul para ganar la Copa de Europa despu¨¦s de 21 a?os de sequ¨ªa. En conversaci¨®n telef¨®nica, a las mismas horas en que el club negociaba por Mateo Kovacic, Ben¨ªtez se pone a hablar de f¨²tbol y del Real Madrid. Evita personalizar, aunque se le escapa un nombre y un deseo: Karim Benzema.

Pregunta. Volver asusta.

Respuesta. No, yo soy de Madrid. Me he formado aqu¨ª. Iba al Bernab¨¦u dos horas antes con mis compa?eros para encontrar sitio en el tercer anfiteatro, de pie. Mi infancia y mi juventud fueron este club.

P. ?Reconoc¨ªa a los jugadores desde tan arriba?

R. Era mi ventaja. All¨ª ten¨ªa a Del Bosque, a Santillana, Garc¨ªa Rem¨®n, Agust¨ªn o Chendo, con el que llegu¨¦ a jugar. Mi ¨²ltimo partido fue el primero de Butrague?o, en El Escorial. El otro d¨ªa me cont¨® que hab¨ªamos ganado 5-1 y que hab¨ªa marcado ¨¦l dos o tres goles, pero no lo recuerdo. No me fij¨¦ mucho en ¨¦l en ese partido. Pero en fin, Emilio ten¨ªa algo distinto, era otra cosa.

P. Usted siempre ha insistido en la cultura de esfuerzo.

R. Los jueves los chavales de filial jug¨¢bamos contra el primer equipo. ?Contra Stielike! Para nosotros era siempre una motivaci¨®n. Di St¨¦fano arbitraba los partidos y ordenaba tirar las faltas a los del primer equipo hasta que met¨ªan gol. Sab¨ªas que ten¨ªan que ganar y a veces se liaban a goles, porque hab¨ªa la diferencia que hab¨ªa, pero ten¨ªas que ir a tope. Alg¨²n d¨ªa los pill¨¢bamos relajados y nosotros ¨ªbamos a mil, pero ya se encargaba Goyo Benito, o Vicente, o Molowny o Di St¨¦fano, si estaban arbitrando, de que el primer equipo ganase casi siempre. ?Es que la Quinta estaba en el Castilla!

P. Eran cr¨ªos.

R. S¨ª, pero f¨ªjate. Yo era muy joven. Nos asom¨¢bamos a un pasillo de diez metros que llevaba al vestuario donde se vest¨ªa el primer equipo s¨®lo para mirarlo, ?y nos daba miedo! A veces llegaba el utillero, te echaba una bronca y sal¨ªas corriendo. Hab¨ªa un respeto que se ha perdido en la sociedad. Te ven¨ªa alguien: ¡°Ni?o, t¨² qu¨¦ n¨²mero tienes¡±. ¡°Un 41¡±. Y el t¨ªo te tiraba un 44 y ni te atrev¨ªas a decir nada, te lo calzabas y al campo, o te lo cambiabas con alguien. Ahora esas cosas son impensables: se traen sus botas, tres pares.

P. Hay un pasillo de diez metros metaf¨®rico en Valdebebas: el aislamiento del primer equipo del resto. Quien quiera entrar all¨ª que mueva la pelota.

R. Tiene que gan¨¢rselo. Nosotros estuvimos viendo al juvenil jugando contra el Valladolid hace unos d¨ªas. Es m¨¢s f¨¢cil y mejor que seamos nosotros los que nos asomemos y no en sentido contrario. Nadie tiene que confundirse. Los chicos tienen que trabajar, tienen que demostrar su talento y su ambici¨®n.

P. Viene a un club en el que no hay t¨¦rmino medio.

Lo importante es tener una idea de juego. La nuestra es tener el bal¨®n

R. Yo me he formado aqu¨ª: ser segundo no cuenta. Hay unos objetivos que dependen de los m¨¦ritos que tengas, de los fichajes, del equipo. Y este equipo es muy bueno que va a pelear por todo, pero para eso hay que encontrar un equilibrio. Debemos aprovechar la plantilla para llegar al final de la temporada, al mes de mayo, atacando y ganando los partidos decisivos. Yo me he criado en el Madrid: las expectativas las entiendo y las acepto

P. ?Sabe interpretar al Santiago Bernab¨¦u?

R. Yo espero un buen recibimiento de nuestro estadio. Yo s¨¦ lo que quiere al p¨²blico: buen f¨²tbol y victorias. Y aprecia a los jugadores que lo dejan todo. Es un p¨²blico inteligente. Nosotros queremos ser ofensivos y jugar bien. ?A m¨ª no me gusta el 0-0! Cada equipo tiene un nivel, y el nivel del Madrid es el adecuado para marcar goles siempre, y si es posible no encajarlos. Yo insisto en el equilibrio porque es el objetivo que tengo con esta plantilla. Y el p¨²blico nos va a ayudar y a disfrutar del equipo.

P. Ustedes los entrenadores cuando se ponen serios dicen que prefieren ganar 1-0 a 4-3. ?Tambi¨¦n es su idea?

R. Mi idea es un equipo ordenado. Este equipo mete muchos goles y tiene que seguir meti¨¦ndolos, pero tambi¨¦n los hemos encajado y eso tenemos que corregirlo. Se ha creado una idea de que yo soy defensivo. El N¨¢poles meti¨® 104 goles. Si tengo un equipo ofensivo juego al ataque, y si tengo que ajustar cosas las ajusto. Pero el Madrid lo que tiene que hacer es marcar m¨¢s goles que el rival, y esforzarse para que no le hagan ninguno

P. ?Con tantos jugadores ofensivos en el campo?

Voy a tener un equipo que juegue ordenado, que potencie la mejora individual?

R. Lo importante es tener una idea de juego. Nuestra idea de juego es tener el bal¨®n y saber qu¨¦ hacer con ¨¦l. Y en cuanto no lo tengamos, saber c¨®mo lo vamos a recuperar y en d¨®nde. Nosotros somos un equipo de transiciones r¨¢pidas, no vamos a tener el bal¨®n por tenerlo. Hay que saber qu¨¦ hacer con ¨¦l, y eso pasa por la calidad y el talento que tenemos arriba. Yo arriba voy a dar libertad para que intercambien posiciones si lo tienen que hacer. El equipo tiene que mejorar en defensa pero empezando arriba. Eso no significa que tengan que bajar, sino que tienen que apretar arriba para recuperar cuanto antes el bal¨®n y estar m¨¢s cerca de la porter¨ªa contraria.

P. ?Le ha gustado Bale de mediapunta?

R. Nosotros tenemos un buen problema. Y es que tenemos a Isco, James, Bale, Ronaldo¡­ Tenemos a jugadores muy ofensivos y muchos de ellos tienden a irse hacia dentro. Lo que tenemos que buscar es acoplar las caracter¨ªsticas de unos y otros. Gareth por ejemplo ataca muy bien el espacio, James o Isco se mueven bien entre l¨ªneas, a Ronaldo le gusta meterse hacia dentro, Benzema sale a recibir¡­ Ellos van a tener libertad para moverse. ?Y sus posiciones? Tienen que jugar donde m¨¢s rinden, donde disfrutan y creen que rinden m¨¢s, que es distinto tambi¨¦n. Y tratar de conjugar esos intereses: el hecho de que el jugador crea que rinda m¨¢s en una posici¨®n y d¨®nde va a ser m¨¢s beneficioso para el equipo. Encontrar esa posici¨®n, ese lugar en que el jugador disfrute y el equipo se beneficie, es la clave.

P. ?Tiene un dibujo?

R. Respecto a eso, a veces la gente piensa que un 4-3-3 es m¨¢s ofensivo que un 4-2-3-1. Esa es la posici¨®n de los jugadores en el campo, nada m¨¢s. Yo veo a muchos equipos que empiezan con un 4-3-3 y en realidad es un 4-1-4-1: empieza el partido y se echan para atr¨¢s los exteriores a defender. Por tanto, el sistema no es el que indica si el equipo va a ser ofensivo o defensivo. Yo puedo ser ofensivo con un 4-2-3-1 poniendo la defensa a cinco metros del centro del campo o muy defensivo poni¨¦ndola en el ¨¢rea.

P. Y la va a poner en el centro del campo.

R. Voy a tener un equipo que juegue ordenado, que potencie la mejora individual y que sea muy intenso. Siempre digo que est¨¢ todo en las caracter¨ªsticas de los jugadores. Isco, James, Jes¨¦, Bale, Benzema, Ronaldo. Van a jugar y a ser muy ofensivos. Si aprietan correr¨¢n menos: si el bal¨®n lo recuperamos arriba correr¨¢n menos. Si no, tenemos que reagruparnos para recuperarlo en otro sitio.

P. En usted el doble pivote es innegociable.

Una de mis ideas este a?o es que supere la barrera de los 20-25 goles

R. En N¨¢poles lo repet¨ªa mucho. Yo he estado dirigiendo partidos del Madrid con el 4-4-2 y con el 4-3-3, y con el 4-2-3-1. Por mis jugadores y por lo que hacen en el campo el doble pivote nos permite estar un poquito m¨¢s protegidos. Y son centrocampistas muy ofensivos, pero si adem¨¢s de ser ofensivos tienes s¨®lo uno el riesgo es a¨²n mayor. He visto partidos en los que los dos laterales estaban muy altos: se quedaban dos centrales y un mediocentro ofensivo solos, y los contraataques eran peligrosos.

P. Va a llegar m¨¢s gente.

R. Hasta el 31 de agosto el mercado est¨¢ abierto y puede haber movimientos, pero yo solo hablo de la plantilla que tengo. Mejorar nuestro equipo no es f¨¢cil, no hay muchos jugadores mejores que los que tenemos y disponibles en el mercado. Pero otra forma de mejorar es con trabajo de calidad: trabajo espec¨ªfico para cada jugador o cada l¨ªnea.

P. ?Piensa en un 9 con caracter¨ªsticas diferentes a las de Benzema?

R. Es que tener alternativas en cualquier puesto siempre ayuda. Por ejemplo el centro del campo: tienes a un medio mejor en la contenci¨®n y a otro en el pase. Dependiendo del partido puedes aprovechar a uno o a otro. En el caso de delantero, lo mismo. Benzema es un grand¨ªsimo jugador. Y una de mis ideas este a?o es que supere la barrera de los 20-25 goles. En eso tengo puesta much¨ªsima confianza. Y adem¨¢s de Benzema tenemos suficientes recursos para afrontar otro tipo ataque con cualquier delantero. Ronaldo, por ejemplo, es un extraordinario cabeceador.

P. El vestuario del Madrid hist¨®ricamente se ha tragado a muchos entrenadores. ?Usted gestiona bien los egos?

R. He tenido bastante di¨¢logo con los jugadores y me adapto a lo que puedan dar ellos. Se ha hablado de las rotaciones y del peligro que puedan traer. Bien, las rotaciones dependen de los jugadores, del momento del a?o, de los puestos. No se rota por rotar. Hacemos an¨¢lisis profundos de cada cambio. A veces alguien descansa no porque juegue otro o porque est¨¦ cansado, sino porque tiene riesgo de lesi¨®n. Hay jugadores que est¨¢n a un nivel alt¨ªsimo, y lo ideal es que los que no juegan se acerquen a ellos y mantengan el nivel competitivo. Hay jugadores que al 70% son mejores que otros a 100%. Yo no puedo jugar el trofeo Audi Cup con los mismos jugadores en dos d¨ªas: el riesgo de lesi¨®n es alt¨ªsimo. Pero si tenemos la final de la Champions y un partido importante de Liga, se asume. Tampoco es lo mismo tener en el campo a un exterior que recorre much¨ªsimos metros en banda que a un central que recorre menos. No es lo mismo un jugador de nivel 10 que puede bajar a un nivel 7 y ganarte el partido que uno de nivel 7 que puede bajarte al cinco.

P. ?Est¨¢ pendiente del Bar?a?

R. En Espa?a no tenemos s¨®lo al Barcelona. Est¨¢ el Atl¨¦tico, el Valencia, el Sevilla, que est¨¢ haci¨¦ndolo muy bien... Pero es cierto que el Barcelona es el campe¨®n y el punto de referencia. Si ante ellos tenemos el bal¨®n sufrir¨¢ m¨¢s porque es un equipo acostumbrado a tenerlo, y si no, debemos mantener el orden para recuperarlo y hacerles da?o. No va a ser f¨¢cil.