Caicedo: ¡°A veces pienso: ?qu¨¦ ser¨ªa de m¨ª sin el f¨²tbol?¡±

Felipe Caicedo (26 a?os) naci¨® en Guasmo, un barrio duro de Guayaquil, Ecuador. A los 15 a?os gan¨® Camino a la gloria, un reality show de f¨²tbol. El premio, pasarse dos meses en Casa Amarilla (como La Masia, pero del Boca Juniors); el verdadero premio: un trampol¨ªn al f¨²tbol europeo, al Basilea de Suiza. Pas¨® por el Manchester City, el Sporting de Lisboa y el M¨¢laga. Triunf¨® en el Levante. Emigr¨® a la liga rusa y tras una breve escala en los Emiratos ?rabes quiso volver a sentirse futbolista. Entonces apareci¨® Sergio Gonz¨¢lez, que fue compa?ero suyo en Valencia y lo convenci¨® para fichar por el Espanyol la temporada pasada. Tras una campa?a irregular, Caicedo descart¨® jugar la Copa Am¨¦rica y este verano lleg¨® antes que nadie a la ciudad deportiva Dani Jarque para iniciar su preparaci¨®n. El delantero quiere recuperar su mejor versi¨®n y liderar al cuadro blanquiazul que hoy se estrena en la Liga frente al Getafe (18.30, C+Liga) en Cornell¨¤.

Pregunta. ?C¨®mo es Guasmo?

Respuesta. Por suerte en los ¨²ltimos a?os el nivel de criminalidad ha bajado un poco, pero no es un lugar seguro. De chico vi de todo. En un barrio as¨ª todo pasa a la luz del d¨ªa: gente muerta en la calle, peleas y tiroteos entre bandas. Para m¨ª fue duro, pero llega un momento en el que te acostumbras, en el que lo anormal se convierte en normal.

P. ?Y su infancia c¨®mo la recuerda?

R. Tuve una infancia digna a pesar de criarme en un barrio dif¨ªcil y de pertenecer a una familia con pocos recursos. Mi madre limpiaba casas y mi padre era comerciante: vend¨ªa frutos secos en los estadios de f¨²tbol. Y tengo cinco hermanas, as¨ª que todos los d¨ªas me ten¨ªa que pelear con alguien que tocaba la puerta para verlas. Mi madre siempre estuvo muy pendiente de mis estudios, en cambio, mi padre quer¨ªa que jugara al f¨²tbol.

P. Al final, le dio el gusto a los dos.

R. Estaba loco por los ordenadores y en Suiza hice el bachiller en inform¨¢tica. As¨ª que, mi madre contenta. El salto al Basilea fue algo impresionante. Imag¨ªnese, del calor al fr¨ªo, del castellano al alem¨¢n cerrado, y a una cultura totalmente diferente. Por suerte, llegu¨¦ a un club donde lo primero era la parte humana y cultural. Fue la base de todo, me pude desarrollar como futbolista y tambi¨¦n culturalmente, ser m¨¢s que un jugador de f¨²tbol. A veces me pregunto: ?qu¨¦ ser¨ªa de mi vida si no hubiera cogido ese tren?

¡°Regresar al f¨²tbol de ¨¦lite y a un club m¨¢s exigente se me hizo dif¨ªcil¡±

P. ?Y qu¨¦ respuesta tiene?

R. Intento no darle muchas vueltas, pero cuando me viene un poco el baj¨®n son pensamientos que tengo. Lo pienso cuando las cosas no me salen bien, en las situaciones dif¨ªciles para un jugador profesional. El cuerpo est¨¢ mecanizado para que todo vaya bien y es entonces cuando recuerdo todas las cosas que he vivido y pienso: por suerte estoy donde estoy y soy lo que soy. S¨¦ que me tuve que esforzar mucho porque en la vida no hay nada f¨¢cil.

P. ?Fue dif¨ªcil su regreso a la Liga?

¡°Es l¨®gico que la ilusi¨®n de la gente y del grupo se apoye en m¨ª; me motiva¡±

R. Me cost¨® mucho, ven¨ªa de un f¨²tbol que no es competitivo y tampoco hab¨ªa jugado demasiado en Rusia. Llegaba de un a?o y medio en plan sab¨¢tico, si es que se le puede llamar as¨ª. Entonces, regresar al f¨²tbol de ¨¦lite y a un club m¨¢s exigente se me hizo dif¨ªcil. Pero Sergio [Gonz¨¢lez] me dio mucha confianza y el grupo me ayud¨® para que me adaptara r¨¢pido.

P. ?Se vio ya su mejor versi¨®n?

R. No. Si soy sincero, no. Me falt¨® terminar mejor la temporada. Tuve un buen principio de a?o, pero no se consigui¨® llegar a la final de la Copa del Rey y eso, quiz¨¢s, nos afect¨® an¨ªmicamente a todos. Este verano sacrifiqu¨¦ la Copa Am¨¦rica, y me hac¨ªa mucha ilusi¨®n jugarla, para poder recuperarme bien de todas las molestias y ponerme bien f¨ªsicamente. Hac¨ªa cuatro a?os que no pod¨ªa arrancar bien una pretemporada. Quiero repetir un a?o como el del Levante [marc¨® 14 tantos]. Soy joven y todav¨ªa puedo dar mucha guerra. Me queda mucho f¨²tbol.

P. Tras las salidas de los referentes del grupo, ?siente que tiene m¨¢s peso en el equipo?

¡°Sergio Gonz¨¢lez es un entrenador muy abierto y entiende al jugador¡±

R. Es algo l¨®gico. Al tener salidas importantes como las de Sergio Garc¨ªa, Stuani o Lucas V¨¢zquez, jugadores que ven¨ªan siendo fundamentales, es obvio que la presi¨®n recaiga sobre m¨ª. Es l¨®gico que la ilusi¨®n de la gente y del grupo se apoye en m¨ª. Pero me motiva el reto de ser el referente. Estoy muy a gusto y tranquilo porque las cosas nos van a salir. Se han incorporado jugadores como Burgui, Gerard Moreno, Asensio y Hern¨¢n P¨¦rez, gente que nos puede dar cosas en ataque. La responsabilidad es de todos, pero hay futbolistas que tenemos que dar un paso adelante.

P. ?Est¨¢ en deuda con Sergio Gonz¨¢lez?

R. ?l me respald¨® desde el minuto uno y tengo que responder a ese respaldo. Es un t¨¦cnico que me conoce bien y tambi¨¦n sabe que nosotros estamos metidos por el equipo y por ¨¦l. Demostr¨® ser un entrenador muy abierto y que entiende perfectamente al jugador.