La justicia da la raz¨®n a Brady y podr¨¢ iniciar la temporada con los Patriots
El quarterback fue sancionado con cuatro partidos de castigo por su complicidad en el caso de los balones desinflados
La NFL (Liga Nacional de F¨²tbol de EE UU) sum¨® este jueves otro rev¨¦s m¨¢s en Nueva York, d¨®nde un juez anul¨® por completo la suspensi¨®n de cuatro partidos a la estrella del f¨²tbol americano Tom Brady. El castigo hab¨ªa sido impuesto el pasado 11 de mayo por violar la pol¨ªtica de 'integridad deportiva¡¯ de la liga. Al tratarse del que muchos debaten como el mejor jugador de todos los tiempos, la pol¨¦mica estuvo servida durante todo el verano. Tanto la asociaci¨®n de jugadores (NFLPA) como el propio jugador han apelado la decisi¨®n.
La suspensi¨®n, considerada como la m¨¢s audaz de la liga en muchos a?os, fue abolida por el juez Richard M. Berman del tribunal federal de distrito de Manhattan, Nueva York. El magistrado no tom¨® en cuenta si el quarterback hab¨ªa manipulado balones -desinflados- en la pol¨¦mica que se lleg¨® a conocer como deflategate, sino si la NFL ten¨ªa autoridad suficiente como para imponer este castigo.
El juez consider¨® que no. Para ¨¦l, el convenio entre la NFLPA y la propia NFL no le otorg¨® el derecho al comisionado Roger Goodell de actuar de tal manera. El documento de la sentencia del tribunal, de unas 40 p¨¢ginas, repiti¨® en varias ocasiones que exist¨ªan ¡°deficiencias legales importantes¡± en la suspensi¨®n y que Brady no pod¨ªa ser castigado por ¡°ser consciente de acciones ajenas a su persona¡±.
La ra¨ªz de la pol¨¦mica se remonta al 18 de enero pasado, cuando los Patriots de New England recibieron a los Colts de Indianapolis en la final de la AFC (Conferencia de F¨²tbol Americana). Tras el duelo, que los locales vencieron holgadamente (7-45), se determin¨® que varios de los balones usados no cumpl¨ªan con los requerimientos de la liga y que hab¨ªan sido manipulados. En el f¨²tbol americano, se supone que un ovoide con menos presi¨®n permite al lanzador agarrar mejor el bal¨®n, hacer pases m¨¢s precisos y facilitar la recepci¨®n al receptor objetivo. La l¨®gica hac¨ªa pensar que Brady estaba al tanto de ello y lo podr¨ªa haber tramado.
En el f¨²tbol americano, se supone que un ovoide con menos presi¨®n permite al lanzador agarrar mejor el bal¨®n, hacer pases m¨¢s precisos y facilitar la recepci¨®n al receptor objetivo
Pero el juez Herman consider¨® que la liga no advirti¨® correctamente al jugador sobre la severidad de la pena a la que se enfrentaba y que no le facilit¨® suficiente acceso a los archivos disciplinarios de la NFL. Tambi¨¦n subray¨® algo que enfatiz¨® el equipo de defensa de Brady a lo largo del juicio: nunca se le comunic¨® que no colaborar con la investigaci¨®n sobre el caso de los balones desinflados pod¨ªa suponerle una suspensi¨®n sin paga.
Ahora, salvo que la NFL lleve la sentencia a un tribunal federal de apelaciones y arriesgue empeorar incluso m¨¢s su imagen, Tom Brady se vestir¨¢ para el debut de sus Patriots el pr¨®ximo jueves ante los Steelers. Una victoria importante para el legado del jugador, ya que es apenas uno de los ocho quarterbacks en la historia de la liga en encadenar m¨¢s de cien titularidades consecutivas. Sus 108, que se convertir¨¢n en 109 dentro de una semana, le ayudar¨¢n a acercarse algo m¨¢s al l¨ªder de todos los tiempos, Brett Favre (321).
En el caso Brady, la idea de la NFL era reafirmar su autoridad y recordar tanto a sus jugadores como a los medios de comunicaci¨®n que violar el reglamento de conducta de la liga siempre sale caro. Tras ser objeto de cr¨ªtica en su dudosa gesti¨®n de dos casos de jugadores estrellas de la liga, Ray Rice (abuso dom¨¦stico) y Adrian Peterson (abuso de menores), Roger Goodell quer¨ªa imponer un duro castigo que rompiese el molde del pasado. Sin embargo, el comisionado se excedi¨® y, seg¨²n la sentencia del juez neoyorquino, abus¨® de su autoridad.
Tom Brady cumpli¨® 38 a?os en agosto, pero sigue gozando de una gran forma. El campe¨®n de Super Bowl de los Patriots ha asegurado que dejar¨¢ el f¨²tbol americano s¨®lo "cuando mi juego apeste¡±. El caso del deflategate y su pol¨¦mica sanci¨®n convirti¨® al jugador en l¨ªder en ventas de productos NFL (de marzo a julio) por primera vez en su carrera, como resultado del apoyo de la afici¨®n de New England. Pase lo que pase a partir de ahora, el cuatro veces campe¨®n de Super Bowl y tres veces mejor jugador (MVP) de la final es una apuesta segura para el sal¨®n de la fama de la NFL.
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