Gales toca el cielo, Holanda se derrumba

Un triunfo el domingo en Cardiff ante Israel dar¨¢ el pase a la Eurocopa a Pa¨ªs de Gales, que en el peor de los casos se guarda en la rec¨¢mara la opci¨®n de acabar la fase de clasificaci¨®n contra la d¨¦bil Andorra tambi¨¦n en su feudo. Nada parece que pueda impedir el regreso de los galeses a una gran competici¨®n futbol¨ªstica tras su ¨²nica experiencia en el Mundial de 1958 y lo har¨¢n de la mano de un imperial Gareth Bale, que volvi¨® a ser decisivo, autor del sexto gol de los nueve que ha marcado su selecci¨®n en siete partidos, el que vali¨® para derrotar a Chipre en Nicosia y situarse a un paso de hacer historia. En una similar tesitura est¨¢ Islandia, que venci¨® a Holanda y provoc¨® un terremoto en el debut de Danny Blind como seleccionador.

El equipo que prepara Chris Coleman fue superior aunque jug¨® a un ritmo bajo sobre un campo muy seco y desigual. A los 26 minutos marc¨® Edwards, pero el ¨¢rbitro anul¨® el tanto sin que se supiese muy bien el motivo. Gales fue m¨¢s cuanto m¨¢s pudo correr, siempre con Bale en posiciones centradas, en ocasiones incluso demasiado atrasado para entrar en contacto con el bal¨®n. La posesi¨®n del bal¨®n fue de Chipre, pero as¨ª estaba c¨®moda la selecci¨®n brit¨¢nica, que encontr¨® la victoria despu¨¦s de una ocasi¨®n clara de Ramsey a diez minutos del final. Dos minutos despu¨¦s marc¨® Bale de cabeza ante la locura de los aficionados galeses que atestaban un fondo del estadio chipriota.

Islandia, por su parte, sorprendi¨® a Holanda y si empata el pr¨®ximo domingo en Reikiavik contra Kazajst¨¢n tambi¨¦n estar¨¢ en Francia. Ser¨ªa el pa¨ªs menos poblado en alcanzar la fase final de un gran torneo futbol¨ªstico. 330.000 habitantes censados (son los que viven solo en la ciudad de Alicante). La apartada isla volc¨¢nica ha entrado en erupci¨®n balomp¨¦dica de la mano de una generaci¨®n que ya acarici¨® la clasificaci¨®n para el pasado Mundial.

Lesi¨®n de Robben

Blind se estren¨® como seleccionador y vivi¨® una sucesi¨®n de desgracias. Mediada la primera parte se lesion¨® Robben, cinco minutos despu¨¦s Martins Indi se fue expulsado al valorar de forma rigurosa el ¨¢rbitro un encontronazo con Sigthorsson. Desde el banquillo el equipo t¨¦cnico dirigido por Blind, que ten¨ªa a Van Basten y a Van Nistelrooy como auxiliares, decidi¨® retirar a Huntelaar para blindarse con el central Bruma. Se le cay¨® el equipo y ahora afronta un partido decisivo el domingo en Turqu¨ªa para salvar al menos la repesca.

Todo el once que aline¨® Islandia juega lejos de su pa¨ªs y al equipo le reviste un estilo que entronca con el f¨²tbol brit¨¢nico de hace 20 a?os, con todo lo arcaico, pero tambi¨¦n con todo lo hermoso. Y hay talento. Lo abandera Gylfi Sigurdsson, que emboc¨® un penalti cometido sobre Bjarnason al poco de empezar la segunda parte y logr¨® un gol hist¨®rico que hunde a los holandeses, da?ado adem¨¢s por las apurada victoria de Rep¨²blica Checa ante Kazajist¨¢n, pero al menos aliviados por un gol de Letonia en Turqu¨ªa que le impide caer a la cuarta plaza.

En Bruselas la selecci¨®n belga pas¨® un mal rato ante Bosnia, a la que tuvo que remontar un gol inicial de Dzeko. Pero empat¨® pronto Fellaini, con uno de sus inevitables testarazos y De Bruyne anot¨® justo antes del descanso desde fuera del ¨¢rea. Hazard sentenci¨® de penalti y B¨¦lgica es segunda de su grupo tras Gales. Tercera es Israel, que gole¨® con comodidad a Andorra. M¨¢s sufri¨® Italia contra Malta, a la que s¨®lo super¨® con un nada ortodoxo gol de Pell¨¦ con la cadera cuando el partido mor¨ªa. Ahora lideran su grupo empatados con Croacia, que se ha complicado de cara a su visita dominical a Noruega, victoriosa en Bulgaria. Inconfundible a pesar de su cada vez m¨¢s oronda figura, Robert Prosinecki lider¨® desde el banquillo el desaguisado que Azerbaiy¨¢n ocasion¨® a su Croacia natal, frenada en Bak¨² lastrada por sus problemas tanto en la creaci¨®n como sobre todo en la definici¨®n

Se mostraron los croatas en alg¨²n destello de Modric, Rakitic o Pjaca, pero incluso sufrieron en alguna acometida del crecido cuadro azer¨ª.