Los felices 33 de Feliciano

La cosa va de n¨²meros. Ahora mismo tiene 33, pero en apenas 12 d¨ªas soplar¨¢ 34 velas. Y, por eso de dejar lo mejor para el final, parece que Feliciano L¨®pez (el 19? mejor tenista del mundo) ha decidido dulcificar su treintena, despu¨¦s de 18 temporadas en el circuito profesional, aunque empez¨® a empu?ar la raqueta con tan solo cinco a?itos. El pasado 17 de julio, pas¨® por la vicar¨ªa en su Toledo natal, y a juzgar por su rostro y sus movimientos sobre la pista, la madurez le est¨¢ sentando de maravilla. Y es que, seg¨²n expres¨® ¨¦l a trav¨¦s de Twitter, despu¨¦s de de deshacerse de Fabio Fognini y citarse la pr¨®xima madrugada (hacia las 3.00, Eurosport) con Novak Djokovic, ¡°el matrimonio funciona¡±.

Sea o no esa la clave, el caso es que Feliciano vive un presente edulcorado. Esta noche, por primera vez en 14 participaciones, el toledano tendr¨¢ la oportunidad de saborear la experiencia de disputar unos cuartos en Flushing Meadows, un territorio en el que el show y el tenis de v¨¦rtigo conviven mientras azota el est¨ªo neoyorquino. Y, por primera vez tambi¨¦n, tendr¨¢ a su alcance unas semifinales de un del torneo Grand Slam, meta que se le resiste pese a que se haya postulado ya tres veces, en su torneo fetiche, Wimbledon (2005, 2008 y 2011).

¡°Voy a disfrutar de un partido en la pista m¨¢s grande del planeta, ante el mejor jugador del mundo. ?Que qu¨¦ voy a hacer? Si quiero tener alguna oportunidad frente a un jugador como Djokovic es siendo valiente, agresivo y subiendo a la red. Al margen de ser donde juego mejor, es donde m¨¢s da?o hago. Y no le voy a derrotar desde el fondo¡±, desgran¨® tras liquidar a Fognini, contra el que emple¨® un repertorio arm¨®nico e imparable de servicios, reveses y cortados que terminaron por vaciar al italiano, exhausto.

¡°Yo s¨¦ cu¨¢les son mis armas¡±, recalc¨® Feli, que durante el verano ya bati¨® a Rafael Nadal en Cincinatti y que pese a los vaivenes del r¨¢nking apenas ha abandonado el top-20 en el ¨²ltimo a?o; incluso, cuando algunos emprenden poco a poco la retirada, ¨¦l ha llegado a asomarse a la zona noble del circuito -alcanz¨® el n¨²mero 12 el pasado mes de marzo-. ¡°Es algo incre¨ªble. Llevo dos o tres a?os jugando bien. La temporada pasada fue la mejor de mi carrera porque acab¨¦ el 14. Hasta este momento, este curso no hab¨ªa sido tan bueno como el anterior, pero esta semana las cosas han ido muy bien¡±, expuso el espa?ol, el quinto jugador que m¨¢s aces (56) firma en el torneo.

Si quiero tener alguna oportunidad es siendo valiente, agresivo y subiendo a la red"

Y, ?cu¨¢l es el secreto? El viejo patr¨®n, la fidelidad a un esquema de juego que en su madurez conserva y multiplica toda su vigencia. Fuerza, pegada, lanzarse a la cinta como un potro desbocado, pero con cabeza. ¡°No es el t¨ªpico jugador espa?ol que permanece en el fondo de la pista. A ¨¦l le gusta estar dentro, cortar la pelota y los saques fuertes, as¨ª que debo estar preparado para eso¡±, recopila Djokovic, que tuvo que emplearse a fondo para doblegar a Roberto Bautista (6-3, 4-6, 6-4 y 6-3, en tres horas) y que con 204 victorias, super¨® a Pete Sampras (203) en el n¨²mero de triunfos en partidos correspondientes al Grand Slam.

Al serbio, gran favorito, le espera ahora un tipo que, a sus 33, felices 33, disfruta m¨¢s que nunca y juega al tenis de maravilla.