Pau Ribas: ¡°La gente a lo mejor se ha sorprendido conmigo¡±

Pau Ribas colma en Berl¨ªn un a?o de imparable ascensi¨®n en su carrera. Fue elegido en el mejor quinteto de la Liga Endesa con el Valencia, fich¨® por el Barcelona, debut¨® con la selecci¨®n absoluta y, en el segundo partido de su primera gran competici¨®n en ella, irrumpi¨® en el quinteto inicial, ante Turqu¨ªa. A sus 28 a?os, este badalon¨¦s que lleva el baloncesto en la sangre, hijo de Jordi Ribas, jugador de la Penya a finales de los setenta, se ha ganado a pulso una labor relevante en los esquemas de Sergio Scariolo, en una selecci¨®n que hoy afronta su tercer partido en el Eurobasket, ante Italia (21.00, Cuatro).

Pregunta. ?C¨®mo lleva su bautizo en un Eurobasket?

Respuesta. Ha habido de todo. Empezamos con una derrota un poco dura porque quer¨ªamos comenzar bien el campeonato. Siempre es bueno empezar con una victoria, aunque enfrentarse a Serbia, subcampeona del mundo, siempre es un poco complicado. Ante Turqu¨ªa, nos quitamos el peso de encima, la mochila. Jugamos con confianza, con soltura y mucho m¨¢s dinamismo. Es la l¨ªnea que queremos seguir.

P. ?Por d¨®nde pueden ir los tiros ante Italia, tercer rival de Espa?a?

R. Ofensivamente tienen mucha calidad, pueden anotar muchos jugadores y de muchas formas. A lo mejor su laguna es m¨¢s defensiva. Ah¨ª es donde nosotros nos podemos hacer fuertes: defender duro, correr el campo y hacerles que el partido se les haga pesado, que haya mucho contacto, que sea muy f¨ªsico. A sus jugadores les gusta m¨¢s actuar sueltos, tirando, anotando... Tenemos que llevar el partido a un terreno m¨¢s duro y si es as¨ª, ellos van a sufrir.

P. Personalmente, ?imaginaba un inicio tan satisfactorio?

R. La gente a lo mejor se ha sorprendido conmigo. Pero tengo 28 a?os ya y llevo mucho tiempo en la Liga ACB y jugando al m¨¢ximo nivel en Europa. Desde el primer momento, desde que me llam¨® Sergio, me dijo que ten¨ªa mucha confianza en m¨ª. He intentado responder con mi trabajo y los compa?eros respetan mucho lo que hago. As¨ª es m¨¢s sencillo tener confianza y poder aportar mucho m¨¢s.

P. El reto del equipo es clasificarse para los Juegos. ?El suyo, adem¨¢s, ser¨¢ ganarse un puesto para R¨ªo?

Hubiera podido llegar antes a la selecci¨®n, pero la generaci¨®n del ochenta es tan buena que le hizo un tap¨®n a la m¨ªa¡±

R. Un buen resultado aqu¨ª nos ayudar¨ªa a todos los jugadores que estamos en el equipo. Si tuvi¨¦ramos ese billete para R¨ªo supondr¨ªa pasar con nota una responsabilidad, y eso siempre ayuda. Pero lo importante para m¨ª es hacer una buena labor y ayudar a la selecci¨®n a llegar lo m¨¢s alto posible. Quedar¨¢ mucho tiempo para la siguiente competici¨®n. Para m¨ª es la primera, as¨ª que no tengo la mira puesta mucho m¨¢s all¨¢.

P. Hace nada estaba pagando la novatada con Rabaseda y cant¨¢ndole el cumplea?os feliz a Pau Gasol.

R. S¨ª. Fue hace tres a?os. Se preparaban para los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres. Yo estaba con una selecci¨®n B y nos quedamos tres jugadores con ellos, los que fueron invitados de otros a?os. Desde entones, fue otra vez invitado ¡®aut¨¦ntico¡¯ y ahora me toca dar el callo.

Mi mentalidad en Vitoria creci¨® a la sombra y eso me ayud¨® a ser m¨¢s regular y a jugar m¨¢s concentrado¡±

P. ?Le ha costado especialmente llegar a la selecci¨®n?

R. Es que no depende solamente solo de tu nivel. En los ¨²ltimos a?os el nivel de la selecci¨®n, con la generaci¨®n del ochenta, ha sido buen¨ªsimo. Pero, a la vez, eso ha sido mal¨ªsimo para los que ven¨ªamos detr¨¢s. Para nosotros supon¨ªa, entre comillas, un tap¨®n muy importante. A los que ven¨ªamos detr¨¢s nos ha costado m¨¢s. Pero estoy contento por haber llegado aqu¨ª. Significa que no he parado en mi progresi¨®n. He seguido trabajando, mejorando. A lo mejor, en otra ¨¦poca, podr¨ªa haber llegado antes, pero no me importa.

P. Su carrera es n¨®mada: Joventut, Baskonia, Valencia, Barcelona...

R. Me motivan muchos los nuevos objetivos y no pensar en lo pasado. Salir de Badalona me cost¨® mucho porque hab¨ªa estado toda la vida all¨ª, pero era un paso que ten¨ªa que dar si quer¨ªa evolucionar como jugador, intentar jugar en la Euroliga, tener unas perspectivas m¨¢s elevadas...

P. Su padre debi¨® decirle ¡®?pero d¨®nde vas?¡¯

R. Mi padre fue profesional y sabe c¨®mo funciona esto. Cada ¨¦poca tiene sus equipos, sus momentos. A lo mejor 10 o 15 a?os atr¨¢s me pod¨ªa haber quedado mucho m¨¢s tiempo en Badalona, pero en esa ¨¦poca era complicado. En Vitoria hubo momentos buenos y otros no tanto por los minutos de juego. Pero era un equipo de primer nivel Euroliga, ganamos una Liga ACB, hab¨ªa mucha competencia. Esa ¨¦poca me ayud¨® much¨ªsimo sobre todo mentalmente, y en temas no solo de baloncesto. La mente tiene que estar preparada para muchas cosas y esos a?os me hicieron mejorar en la sombra. Al salir de all¨ª, mucha gente pensaba que ir a Valencia era un pasito atr¨¢s. Yo quer¨ªa ir a Valencia a jugar minutos y a tener m¨¢s responsabilidad. Fue una decisi¨®n acertada. Y ahora lleg¨® al Barcelona en el momento ideal, en mi momento de m¨¢xima madurez, siendo internacional.

P. ?A qu¨¦ se refiere cuando dice que no solo mejor¨® en el baloncesto?

R. A veces tienes menos minutos, partidos en que juegas poco, hay entrenadores con una exigencia m¨¢xima¡­ Mentalmente es muy importante estar preparado para muchas cosas. Afrontarlo ha hecho que sea mucho m¨¢s regular y me ha ayudado a jugar con mucha m¨¢s concentraci¨®n.

P. ?Ser internacional refuerza su reivindicaci¨®n del jugador espa?ol?

R. M¨¢s que del jugador espa?ol, del espa?ol joven. Yo lo he vivido. Cada vez habr¨¢ menos jugadores y eso se notar¨¢ en un futuro. Queremos que el baloncesto sea siempre muy fuerte, pero cada vez hay menos jugadores espa?oles j¨®venes. Eso debilita y perjudica al baloncesto. A lo mejor, como me pas¨® a m¨ª, a los 18 a?os no parec¨ªa que fuese a llegar al profesionalismo. Despu¨¦s, de los 18 a los 20, haces un cambio y ves que ese jugador vale como cualquier extranjero.