Sergio Rodr¨ªguez: ¡°Ahora este equipo tiene mucho recorrido por delante¡±

La memoria es el motor de la valent¨ªa y la selecci¨®n espa?ola conserva un grupo de intr¨¦pidos jugadores que en la ¨²ltima d¨¦cada ha almacenado un tropel de recuerdos de situaciones cr¨ªticas rumbo a la cima. Los guardianes de la experiencia salvaron el match ball ante Alemania en un partido disputado en el territorio del car¨¢cter y resuelto en el fun¨¢mbulo.

A falta de siete segundos, con 74-75 en el marcador a favor de Espa?a, Sergio Llull, negado en el lanzamiento durante todo el torneo ¡ªcon 5 de 28 en triples¡ª anot¨® los dos ¨²nicos tiros que intent¨® para colocar a su equipo tres puntos arriba. Cuando restaban tres segundos para el final, una falta de Pau Ribas concedi¨® al especialista Schr?der la posibilidad de empatar, pero fall¨® el ¨²ltimo, el ¨²nico error de Alemania desde la l¨ªnea de personal (11 de 12).

El Eurobasket 2015 ya ten¨ªa la fotograf¨ªa del punto de inflexi¨®n para Espa?a. "Las victorias tan sufridas te dan moral y fuerza. Te hacen apreciar lo que cuesta esto. Hemos mantenido muy bien la compostura", explic¨® Pau Gasol con la satisfacci¨®n del deber cumplido. "Dimos un paso adelante en intensidad defensiva y comunicaci¨®n, que es la clave en esto partidos y lo ser¨¢ a partir de ahora. Hemos hecho las cosas que se necesitan a estas alturas del campeonato. Hasta el ¨²ltimo segundo pod¨ªamos haber estado dentro o fuera, pero estamos muy contentos de cumplir con el primer objetivo", analiz¨® el p¨ªvot de los Chicago Bulls con 16 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias en su expediente.

"Ojal¨¢ de aqu¨ª en adelante tengamos la misma intensidad y actitud atr¨¢s. Delante tenemos talento para anotar, ah¨ª no est¨¢ el problema. La defensa es donde se marcan las diferencias y lo que nos va a permitir avanzar. Hay que echarle ganas y darle la importancia que se merece. El a?o pasado los rebotes defensivos nos costaron la eliminaci¨®n ante Francia", cerr¨® Pau.

El seleccionador, Sergio Scariolo, comenz¨® entonces su alocuci¨®n con un mensaje aprendido casi a modo de comunicado para poner en valor las virtudes de su equipo. "Lleg¨¢bamos a este partido siendo el mejor equipo de los 24 del torneo en puntos anotados, en porcentaje de tiro de campo, en porcentaje de tiros libres, en n¨²mero de asistencias, en menor n¨²mero de p¨¦rdidas y, aun as¨ª est¨¢bamos en peligro. Una circunstancia rara", remarc¨®.

"Hoy, en el partido que nos ha dado la clasificaci¨®n, nuestra defensa ha sido de un nivel muy alto durante 35 minutos. Eso es fundamental", reiter¨® el t¨¦cnico colocando el foco en el sacrificio de sus jugadores. "Ha ganado el equipo que lo ha merecido a pesar de esos ¨²ltimos momentos de dudas. A veces cuando est¨¢s dominando tanto el ritmo lo pierdes. Abusamos del bote en los minutos finales", se?al¨® fiscalizando entre l¨ªneas la actuaci¨®n de Sergio Rodr¨ªguez para quien, acto seguido, tuvo palabras de elogio. "Hasta ese tramo final ha estado muy inspirado, tambi¨¦n Mirotic en su defensa sobre Nowitzki. Pero ha sido un triunfo colectivo basado en una prestaci¨®n defensiva sobresaliente. Todos, los buenos y los malos defensores tienen que dar su tope en defensa para poder competir", incidi¨® para acabar.

En los segundos finales, donde tiembla el pulso, flaquean las voluntades y se ofusca la mente, Espa?a se barniz¨® de la confianza que aportan las victorias sufridas y ag¨®nicas. En plena cuenta atr¨¢s, Sergio Llull, abnegado en su defensa sobre Schr?der, anot¨® sus dos tiros libres con la frialdad de qui¨¦n desactiva un explosivo. "Jugamos con car¨¢cter y coraz¨®n", expuso el jugador madridista antes de relatar los lanzamientos. "Ya he dicho muchas veces que en esos momentos no me escondo. No estoy teniendo acierto desde fuera, pero estoy tranquilo porque trabajo para mejorarlo", cont¨®.

Su compa?ero en el Madrid tetracampe¨®n, Sergio Rodr¨ªguez, fue el m¨¢ximo anotador de Espa?a y firm¨®, probablemente, su mejor partido con la selecci¨®n desde su regreso al grupo en 2013. "Manejamos bien la tensi¨®n y esto tiene que darnos confianza. Tratamos de imprimir velocidad al juego y de quitarle algo de carga a Pau. Llull tambi¨¦n ha estado espectacular", explic¨® con un modesto plural mayest¨¢tico al ser interrogado sobre su sobresaliente actuaci¨®n. "El grupo de la primera fase nos ha exigido mucho, pero ahora este equipo tiene mucho recorrido por delante", solt¨® a modo de eslogan para acabar antes de hacer las maletas rumbo a Lille.