La cruzada de Pau Gasol no tiene l¨ªmites

La mayor cantidad de p¨²blico que jam¨¢s haya presenciado en Europa un partido de baloncesto en un pabell¨®n cubierto empez¨® ceb¨¢ndose el s¨¢bado con Pau Gasol y la selecci¨®n espa?ola, rival por antonomasia de la mejor Francia de todos los tiempos, pero acab¨® rendido ante la espl¨¦ndida actuaci¨®n del p¨ªvot espa?ol. Cuando Sergio Scariolo lo relev¨®, una vez resuelto el partido de octavos de final ante Polonia, el de Sant Boi se llev¨® una clamorosa ovaci¨®n de los mismos que lo hab¨ªan abucheado. Se trat¨® de un reconocimiento masivo, definitivo, reservado a las m¨¢s grandes estrellas.

El 4 de la selecci¨®n, pese a las molestias en el gemelo derecho que le sorprendieron en los instantes previos al inicio y llevaron de cabeza a todo el equipo m¨¦dico y deportivo, volvi¨® a superarse y fue clave en el desenlace del encuentro. Siempre ha sido determinante, tambi¨¦n en la selecci¨®n, ya desde que debutara en el Eurobasket de 2001, en Turqu¨ªa.

A sus 35 a?os, afront¨® el campeonato de Berl¨ªn y Lille m¨¢s que nunca como una cruzada, como una cuesti¨®n personal. "No me he puesto l¨ªmites en nada y no voy a hacerlo ahora", afirm¨®. Su reto es poder disputar el a?o pr¨®ximo los Juegos Ol¨ªmpicos en R¨ªo de Janeiro. Ser¨ªan los cuartos para ¨¦l. Constata que el equipo ha perdido talento respecto a convocatorias precedentes, pero reh¨²sa las excusas. No quiere escudarse en las bajas, desde Navarro a su hermano Marc pasando por las de Ricky Rubio, Calder¨®n y Abrines. Ni en los problemas f¨ªsicos de Rudy ni en los suyos. "Voy a jugar contra Grecia s¨ª o s¨ª", avis¨® ante el trascendental encuentro de cuartos de final de este martes (18.30, Cuatro).

Pau Gasol no repara en medios. Si tiene que batir su r¨¦cord de triples, lo hace, anotando seis de los siete que lanz¨® ante Polonia. Nunca tir¨® ni encest¨® tantos en toda su carrera. Si tiene que jugarse el f¨ªsico interponi¨¦ndose en el camino de un p¨ªvot r¨¢pido y duro como Kulig hacia la canasta, pese a la seguridad de que va a ser arrollado, lo hace. Si tiene que exprimirse durante 31 minutos, sumar 30 puntos, capturar siete rebotes y dar cuatro asistencias, lo hace.

Pau es el m¨¢ximo anotador del campeonato con una media de 23 puntos, por 21 del italiano Gallinari y del alem¨¢n Schr?der, ya fuera de la competici¨®n. Tambi¨¦n es el jugador que m¨¢s tapones ha puesto, 2,2 por partido, superando al nacionalizado israel¨ª Fischer y al franc¨¦s Gobert. Es el quinto m¨¢ximo anotador, con una media de 7,8 capturas, en una clasificaci¨®n que lidera el lituano Valanciunas, el ¨²nico que promedia 10.

La relevancia de Pau Gasol para su equipo se acent¨²a en la medida en que la aportaci¨®n de varios de sus compa?eros no ha sido la esperada. Solo dos han superado una media de 10 puntos: Mirotic (13,5) y Sergio Rodr¨ªguez (10). A continuaci¨®n se sit¨²an Llull (9,7), Felipe Reyes (8,3), Pau Ribas (7,7) y Rudy Fern¨¢ndez (6,4). En el rebote tambi¨¦n manda Pau (7,8), por delante de Mirotic (6,5), Rudy Fern¨¢ndez (4,2) y Felipe Reyes (3,7). Incluso en las asistencias despunta Pau, el tercero mejor del equipo (3), por detr¨¢s de los bases, Llull (4,7) y Sergio Rodr¨ªguez (4,2).

No hay, sin embargo, mejor medida para Pau que la comparaci¨®n con sus propias estad¨ªsticas de otros campeonatos. Seg¨²n la valoraci¨®n que resume todos los conceptos contables del juego, el p¨ªvot catal¨¢n ha alcanzado en Lille la mejor nota de los 12 campeonatos que ha disputado con Espa?a: 30,7. Su segunda mejor valoraci¨®n, un 26,5, fue la de los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres, en 2012, en los que Espa?a fue medalla de plata. Y su tercera mejor nota fue un 24,5, en el Eurobasket de 2003 en Suecia. La comparativa revela las diferencias que marca Pau Gasol, pues en los tres campeonatos que se perdi¨® en todo este tiempo los mejor valorados fueron Navarro, con un 20,8 en el Eurobasket de 2005, Marc Gasol, con 20,4, en el de 2013 y Rudy Fern¨¢ndez, con 18,1, en el Mundial de 2010. Los tres se quedan lejos de las s¨²per notas de Pau Gasol.