Kovacic busca su sitio

Como una hormiguita, sin hacer ruido, Mateo Kovacic va sumando minutos. 20 el d¨ªa del Sporting, 17 contra el Betis, 35 en Cornell¨¢ y 64 anoche, en su debut en Champions contra el Shakthar. Cuando se lesion¨® Bale, Rafa Ben¨ªtez lo tuvo claro. Reorganiz¨® al equipo en un 4-4-2 y puso al croata de interior.

¡°Lo he metido ah¨ª porque los laterales sub¨ªan mucho y ¨¦l est¨¢ acostumbrado a jugar por dentro, lo hac¨ªa en el Inter, en esa posici¨®n nos da manejo de bal¨®n y amplitud¡±, explic¨® el t¨¦cnico madrile?o al final del partido. Kovacic dio 55 pases buenos de 57.

Las molestias de Bale en el gemelo izquierdo ¨Cma?ana se le har¨¢n pruebas para diagnosticar la entidad de la lesi¨®n, aunque Ben¨ªtez ya dijo anoche que no es nada optimista al respecto- abre las puertas a la titularidad a Kovacic si el t¨¦cnico decide mantener el 4-4-2. El croata tiene 21 a?os. Lleg¨® este verano procedente del Inter. En Italia dej¨® ver su talento pero tambi¨¦n sus problemas de continuidad en el juego. Pod¨ªa enamorar a todos en un partido y desaparecer los cinco siguientes.

Continuidad es lo que le fueron reclamando primero Stramaccioni (el t¨¦cnico que le fich¨® en enero de 2013 despu¨¦s de quedar fascinado vi¨¦ndole en un v¨ªdeo) luego Mazzarri y finalmente Mancini. En dos a?os y medio con la camiseta del Inter, Kovacic marc¨® 8 goles y jug¨® 93 partidos. Le marearon con continuos cambios de posici¨®n. Con la selecci¨®n croata juega de 10. En el club italiano jug¨® de interior, de externo y en ocasiones de trescuartista. Con la llegada de Mancini, de las tres cosas.

No convencido con ninguna, este verano el t¨¦cnico italiano decidi¨® colocarle delante de la defensa. Para Mancini, Kovacic no pod¨ªa jugar de interior porque le faltaba garra; tampoco de mediapunta ni trescuartista porque, seg¨²n ¨¦l, no ten¨ªa cambios de ritmo. De ah¨ª que en pretemporada ¨Cprecisamente contra el Real Madrid- lo colocara de mediocentro defensivo. Sorprendi¨® Kovacic en su presentaci¨®n con el club blanco cuando dijo que donde mejor se encuentra es de mediocentro defensivo ya que apenas jug¨® en esa posici¨®n.

Para Mancini, Kovacic no pod¨ªa jugar de interior porque le faltaba garra; tampoco de mediapunta porque no ten¨ªa cambios de ritmo

¡°Kovacic necesitaba a gente de nivel a su lado para poder crecer. Con 20 a?os se encontr¨® a ser l¨ªder en el Inter y asumir responsabilidades demasiados grandes para su edad as¨ª que sus defectos han sido amplificados y sus dificultades agrandado. Para m¨ª tiene tanta clase que puede convertirse en el nuevo Pirlo¡±, dec¨ªa hace algunas semanas Luis Su¨¢rez, una vida en el Inter como jugador, dirigente y observador.

¡°Mateo es muy diferente de Kroos, Modric y Casemiro porque tiene gol. Ha ganado peso, m¨²sculo y estructura f¨ªsica en los ¨²ltimos a?os¡±, apunta Mate Bilic, ex del Sporting y compatriota de Kovacic.¡°T¨¦cnicamente es muy bueno, a ver c¨®mo se desenvuelve bajo los focos del Madrid. Modric, por ejemplo, tard¨® seis meses en adaptarse , pero ahora puede ser un gran apoyo para ¨¦l. Luka es m¨¢s fuerte de piernas, Mateo es m¨¢s habilidoso en el pase y tiene m¨¢s llegada. Cuando coge el bal¨®n ves las enormes calidades que tiene¡±, a?ade Bilic.

Kovacic fue una petici¨®n expresa de Ben¨ªtez que le ten¨ªa controlado en su paso por la Serie A. El club ha pagado por ¨¦l unos 30 millones. Espera que sea igual de bueno y rentable que Luka Modric.