Merhi se queda sin coche

Las pintas de Roberto Merhi (Castell¨®n, 24 a?os), enga?an tanto como su posici¨®n en el Mundial de F¨®rmula 1. El espa?ol tiene ese tono de piel dorado que, combinado con su media melena larga y ondulada, le hace perecer un surfista llegado de Australia que un piloto de carreras. Hay quien le llama el Leif Garrett del paddock. Sin embargo, basta cruzar cuatro palabras con ¨¦l para caer rendido a su espontaneidad y buen rollo, un car¨¢cter m¨¢s propio de los pilotos de los a?os 80 que de los actuales. Su talento, especialmente cuando la pista est¨¢ mojada y la cosa se complica, est¨¢ m¨¢s que contrastado y f¨ªsicamente est¨¢ hecho un toro. De las 11 pruebas en las que ha salido a la pista (en Australia, Manor no estaba listo y dej¨® sus dos monoplazas en el taller), en seis ocasiones ha terminado por delante de Will Stevens, su vecino, con una 12? plaza como mejor resultado (Gran Breta?a), algo a tener muy en cuenta si atendemos a la flojera de su b¨®lido.

Salvando excepciones como Daniel Ricciardo y Sebastian Vettel, la parrilla de hoy est¨¢ compuesta por robots pr¨¢cticamente inanimados que no salen del guion impuesto por los responsables de prensa ni a porrazos. Pero Merhi, Teto como le conoce todo el mundo, es otra historia. Habla claro, es honesto y adem¨¢s, cachondo, y todo eso hab¨ªa jugado a su favor este a?o hasta que la chequera de un tercero le ha dejado en tierra. Merhi se quedar¨¢ sin volante este fin de semana en Singapur, el que viene, en Jap¨®n, y tampoco correr¨¢ ni en Austin ni en M¨¦xico. En todas estas carreras, su Manor lo conducir¨¢ Alexander Rossi, actual piloto de GP2 y que, a sus 23 a?os, se convertir¨¢ en el primer norteamericano en disputar un gran premio desde que Scott Speed, en 2007.

La cosa es bien sencilla: Rossi aportar¨¢ a la caja de Manor alrededor de 200.000 euros por cada una de las cinco citas, alrededor de un mill¨®n de euros en total. Su misi¨®n en estas cinco balas no es otra que tratar de demostrar su potencial, llamar la atenci¨®n de alguna forma, comenzando por superar desde ya a su compa?ero (Will Stevens). Esta f¨®rmula, la de pagar por correr, no est¨¢ ni mucho menos comprobada, pero a d¨ªa de hoy es, por desgracia para la F-1, la que se lleva entre los equipos m¨¢s modestos. Merhi, por su parte, sab¨ªa desde que la temporada comenz¨® en marzo que este momento pod¨ªa llegar. Son las cosas que tiene no ir con un saco de dinero a cuestas.

¡°En Melbourne me dieron la oportunidad de correr y eso es algo que tengo que agradecerle a Manor. Han sido bastantes carreras, y no hay mucha gente que hoy en d¨ªa tenga acceso a ello. Ahora se ha tomado una decisi¨®n que seguramente beneficiar¨¢ al equipo a largo plazo¡±, coment¨® Merhi con elegancia en un momento de lo m¨¢s delicado. ¡°Vol¨¦ el lunes y cuando llegu¨¦ el equipo me dio la noticia. De cara al a?o que viene a¨²n no sabemos qu¨¦ vamos a hacer, aunque est¨¢ claro que mi preferencia es la F-1. El problema es que el dinero que te acompa?e es muy importante¡±, a?ad¨ªa el chico, que cuando trata de encontrar patrocinadores se encuentra un mercado espa?ol d¨¦bil, y hasta cierto punto, colapsado.

Vol¨¦ el lunes y cuando llegu¨¦ el equipo me dio la noticia. El dinero que te acompa?e es muy importante en esta F-1", comenta el espa?ol