Gobert, kriptonita para Gasol

Por encima de los altibajos en la primera fase y de un camino sufrido rumbo a la lucha por las medallas, la marca indeleble de la selecci¨®n espa?ola es el liderazgo de Pau Gasol y su imprescindible sustento de puntos: 16 ante Serbia, 21 con Turqu¨ªa, 34 frente a Italia, 21 a Islandia, 16 a Alemania, 30 a Polonia y 27 a Grecia se cuentan en su demoledora hoja de servicios. No hay kriptonita para el superh¨¦roe de La Roja que, sin embargo, esta noche se medir¨¢ a uno de sus demonios recientes: Rudy Gobert.

El 10 de septiembre de 2014, en el Palacio de los Deportes de Madrid, la figura del p¨ªvot franc¨¦s de 2,16m de altura y 2,36 de envergadura, se agigant¨® hasta extremos inopinados para convertirse en uno de los protagonistas de la eliminaci¨®n de Espa?a en los cuartos de final de ¡®su¡¯ Mundial. Aquel d¨ªa, sin Joakim Noah ni Alexis Ajinca en las filas galas, Francia encontr¨® el ant¨ªdoto para frenar a Pau Gasol con un joven que, con apenas 22 a?os y en su primera gran aparici¨®n con su selecci¨®n, fue capaz de capturar 13 rebotes, uno m¨¢s que la pareja Pau-Marc. Su tap¨®n al mayor de los hermanos se convirti¨® adem¨¢s en el icono de su eclosi¨®n para la ¨¦lite.

Su padre jug¨® 10 temporadas en la Liga francesa y fue 16 veces internacional con les bleus pero, a pesar de la herencia gen¨¦tica, Gobert no empez¨® a jugar al baloncesto hasta la adolescencia. ¡°No me gustaba. Cuando era peque?o practicaba boxeo, k¨¢rate y el ping pong sobre todo, pero no jugaba al basket¡±, reconoce cuando hace repaso a su biograf¨ªa. Sin embargo, a pesar de su afici¨®n tard¨ªa, sus cualidades y su f¨ªsico inabarcable le llevaron pronto a la meca de la NBA. Fue elegido en 27? posici¨®n en el draft de 2013 por los Denver Nuggets, que le traspasaron a Utah Jazz a cambio de Erick Green.

En su temporada como rookie apenas sum¨® 434 minutos repartidos en 45 partidos, pero el curso pasado gan¨® presencia y alcanz¨® los 2.158 minutos en 82 encuentros y pas¨® de los 3,4 rebotes de media a los 9,5. Entre sus estad¨ªsticas m¨¢s lustrosas los 2,3 tapones por partido que le sit¨²an en el podio de la NBA en ese apartado, solo por detr¨¢s de Anthony Davis y Serge Ibaka.

Cuando era peque?o practicaba boxeo, k¨¢rate y el ping pong sobre todo, pero no jugaba al basket. No me gustaba. Rudy Gobert, jugador de la selecci¨®n francesa

Para seguir puliendo sus virtudes, su plan pasaba por marcharse unos d¨ªas a Alemania este verano para trabajar con el mentor de Dirk Nowitzki, Holger Geschwindner, con el objetivo de sumar a su notable intimidaci¨®n bajo los aros un lustroso tiro desde cuatro metros. La agenda de la selecci¨®n francesa para preparar la rev¨¢lida del t¨ªtulo europeo le trunc¨® su agenda, pero ya es imprescindible para Collet.

Para coronarse en Lille, Francia deber¨¢ superar a Espa?a y romper varias estad¨ªsticas y c¨¢balas. En las ¨²ltimas 10 ediciones del Eurobasket nunca ha ganado la selecci¨®n que defend¨ªa el t¨ªtulo. Adem¨¢s, a partir de 1993 nace la maldici¨®n del anfitri¨®n. Ese a?o, Alemania consigui¨® el triunfo en M¨²nich y, desde entonces, nadie m¨¢s lo ha logrado. Francia, por ejemplo, termin¨® cuarta cuando organiz¨® el torneo en 1999. Pero haciendo un repaso hist¨®rico a la enciclopedia y el palmar¨¦s de la competici¨®n los datos son a¨²n m¨¢s concluyentes. S¨®lo en la mitad de los 38 Europeos disputados hasta la fecha la selecci¨®n local se ha subido al podio y el n¨²mero de equipos anfitriones que se proclamaron campeones frente a su p¨²blico se reduce a nueve. Francia conf¨ªa en la batuta de Parker y en la kriptonita de Gobert.