Bestial Pau Gasol

¡°Como en una pesadilla¡±, titulaba la edici¨®n digital de L¡¯Equipe su cr¨®nica del Espa?a-Francia de semifinales del Eurobasket donde Pau Gasol cincel¨® su leyenda con 40 puntos, 11 rebotes, tres tapones y 11 faltas recibidas en los 36m 27s que estuvo sobre el parquet del Stade Pierre-Mauroy de Lille. La victoria sirvi¨® al conjunto de Sergio Scariolo para alcanzar su sexta final en los ¨²ltimos nueve europeos, para sellar la que ser¨¢ (oro o plata) la 16? medalla en categor¨ªa absoluta del baloncesto espa?ol masculino (la novena en las ¨²ltimas 12 grandes citas ¨Cincluyendo Europeos, Mundiales y Juegos-, la d¨¦cima en los tres lustros que llevamos de siglo), para certificar el billete a R¨ªo 2016, y para cicatrizar la mayor herida de la generaci¨®n de oro.

Como si de la restituci¨®n de una condena se tratase, un a?o y siete d¨ªas despu¨¦s de la debacle de Madrid, cuando Espa?a cay¨® en los cuartos de final del que iba a ser ¡®su¡¯ Mundial, la tropa de Pau Gasol super¨® la afrenta con un Maracanazo para la historia. En 2014, la mala gesti¨®n de los partidos igualados, los bajos porcentajes de tiro de tres, la espesa rotaci¨®n de bases y p¨ªvots y la participaci¨®n residual de varios jugadores, condenaron a la selecci¨®n y desataron el 'Orenga dimisi¨®n'. La estad¨ªstica de aquel 65-52 no ofreci¨® escapatoria: 20 de 62 en tiros de campo (18 de 40 en tiros de dos y 2 de 22 en triples); 28 rebotes por 50 del rival, y nueve jugadores, los que participaron en la rotaci¨®n, incapaces de sumar para el equipo. Del 0 de Pau (el mejor de la selecci¨®n espa?ola a pesar de todo con 17 puntos y 8 rebotes) al -12 de Ibaka o -14 de Marc (irreconocibles con cinco puntos y seis rebotes de aportaci¨®n entre ambos). Un desplome sin respuesta tras un camino sin agobios en la primera fase. En Lille, Espa?a devolvi¨® el golpe a lo grande.

No era la primera vez para un equipo que, en su camino de gloria y medallas (10 en los ¨²ltimos 15 torneos), ha ido cobr¨¢ndose todas las cuentas pendientes acumuladas con una regularidad competitiva y un colmillo sin parang¨®n en la historia del deporte espa?ol. El esp¨ªritu lo resume Carlos Jim¨¦nez, capit¨¢n de la Espa?a campeona del mundo en 2006, con el ejemplo paradigm¨¢tico con el que comienza la secuencia de vendettas. En 2005, una canasta postrera de Nowitzki descabalg¨® a Espa?a de las semifinales del Eurobasket y posteriormente la selecci¨®n dirigida entonces por Mario Pesquera tambi¨¦n cay¨® con Francia en la pelea por el bronce. ¡°En Jap¨®n 2006 hab¨ªa cuentas pendientes por lo sucedido en Belgrado un a?o antes. La canasta de Nowitzki nos hizo mucho da?o. El sentimiento de revancha no se utiliza siempre a nivel global, pero sin duda cada uno lleva dentro sus historias e intenta que la contabilidad quede equilibrada¡±, explica Jim¨¦nez. Cay¨® Alemania en la primera fase (92-71) del Mundial y despu¨¦s Lituania en cuartos (89-67).

¡°Tambi¨¦n hab¨ªa cuentas pendientes con los lituanos. Siempre competimos desde el respeto pero hay cosas que sientes. La decepci¨®n de perder el oro en 2003 fue dura. Perd¨ªamos finales y hab¨ªa que seguir. Son peque?as batallas que hay que ir ganando para que luego cuando alg¨²n d¨ªa llegue la que piensas que es inalcanzable este preparado. En aquel torneo de Suecia 2003, el equipo fue llevado en volandas por Pau, era cuando Alfonso Reyes y Alberto Herreros ya jugaban menos. Pero Pau desapareci¨® en la final porque los lituanos le defendieron de maravilla y el equipo al no tener a Pau se diluy¨®. El equipo lleg¨® a la final por Pau pero no la gan¨® por depender excesivamente de Pau¡±, desarrolla Jim¨¦nez. Sucumbi¨® Lituania aquel d¨ªa y tambi¨¦n en el camino de Espa?a rumbo a sus dos oros Europeos en 2009 y 2011.

Espa?a logra (oro o plata) la novena medalla en las ¨²ltimas 12 grandes citas ¨Cincluyendo Europeos, Mundiales y Juegos-

Antes de aquellos triunfos, la Rusia de Kirilenko acall¨® el Palacio de los Deportes en la final del Eurobasket de Madrid (60-59) sin que el tiro de Pau Gasol sobre la bocina pudiera remediarlo. Esta vez la revancha consisti¨® en ganarles en las semifinales ol¨ªmpicas de 2012 (67-59, con 24 puntos del propio Pau). Entre medias, la enciclopedia espa?ola encontr¨® otro demonio: Milos Teodosic y su triple inveros¨ªmil desde nueve metros en los cuartos del Mundial de 2010 (92-89). Apenas un a?o despu¨¦s, 31 puntos de Pau y 20 de Marc retrataron a aquella Serbia en la segunda fase del Europeo y despu¨¦s, en Eslovenia 2013, otra victoria por aplastamiento en los cuartos de final (90-60). ¡°No es algo que vaya explicito en la preparaci¨®n de los partidos, pero hay cosas que te gusta ir cerrando si la vida te da la oportunidad de hacerlo¡±, remata Jim¨¦nez. Francia, que entre 2005 y 2012 acumulaba 11 derrotas en 12 enfrentamientos con Espa?a, se hab¨ªa convertido en el muro de Espa?a en los dos ¨²ltimos campeonatos. Pero el orgullo competitivo de la mejor generaci¨®n de la historia del baloncesto espa?ol y su killer, Pau Gasol, no dejan pasar una por dif¨ªcil que sea la misi¨®n. ¡°Es una puta bestia¡±, le elogi¨® sin remilgos el capit¨¢n, Felipe Reyes, despu¨¦s de silenciar a 27.000 franceses con 40 puntos de sutura hist¨®rica. Otra cuenta pendiente, la m¨¢s grande, tambi¨¦n qued¨® saldada.