El recorrido de Espa?a hasta la final ante Lituania

¡°La pel¨ªcula se ha repetido tantas veces que no deber¨ªa sorprendernos¡±, proclam¨® Sergio Scariolo tras derrotar a Francia en Lille y alcanzar su cuarta final en cuatro campeonatos al frente de la selecci¨®n espa?ola. ¡°Se trata de asumir riesgos en la primera fase para ir creciendo durante el campeonato, de medir por ejemplo los esfuerzos de Pau y no saturarle de minutos en la primera fase para luego tenerle en los d¨ªas claves¡±, explic¨®. El curr¨ªculo del t¨¦cnico con Espa?a acredita la fiabilidad de su alquimia desde el inicio. En su primer Europeo, el de 2009, comenz¨® con una derrota frente a Serbia (65-57) y acab¨® reeditando el enfrentamiento en la final con un festival del conjunto de Scariolo (85-63) para lograr su primer oro continental. En esta ocasi¨®n, Lituania impidi¨® el reencuentro con los balc¨¢nicos, pero la selecci¨®n espa?ola acredit¨® su garra competitiva y su fama de funambulista en otro viaje forjado a contracorriente: dos derrotas y cinco finales rumbo a la cima.

Primer partido. Espa?a, 70-Serbia, 80.

Un 3 de 19 en triples, la descompensada estad¨ªstica de rebotes (32-44), los 28 puntos recibidos en el tercer cuarto y la sobresaliente actuaci¨®n de Nemanja Bjelica (24 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias) condenaron a Espa?a en su estreno en Berl¨ªn. Solo Pau Ribas fue capaz de anotar para Espa?a desde m¨¢s all¨¢ de la l¨ªnea del 6,75. Con el d¨¦j¨¤ vu como consuelo, los jugadores y el seleccionador analizaron la derrota ante Serbia con la serenidad de quien conoce la circunstancia y maneja un amplio margen de maniobra. ¡°Nos ganaron por cosas intangibles que no se controlan desde el talento o la t¨¢ctica, sino desde la concentraci¨®n¡±, apunt¨® Scariolo.

Segundo partido. Turqu¨ªa, 77; Espa?a, 104.

El partido se rompi¨® pronto (26-41, m. 15), regres¨® la afinaci¨®n en el tiro (12 de 21 en triples) y comenzaron los achaques de Rudy. ¡°Hemos movido bien el bal¨®n, hemos atacado mejor el bloque directo y los tiros han sido de mayor calidad frente a los tiros forzados del primer d¨ªa. Hemos estado m¨¢s acertados porque hemos salido con mucha m¨¢s concentraci¨®n e intensidad. Ante Serbia los altibajos nos costaron el partido y esta vez hemos sido capaces de ser regulares¡±, resumi¨® Scariolo. ¡°Ni antes hab¨ªa que dramatizar ni ahora tirar cohetes¡±, cerr¨® Pau, el mejor con 21 puntos y 7 rebotes en 23m 46s de juego

Tercer partido. Espa?a, 98; Italia, 105.

Los 105 puntos encajados y el 0 en la estad¨ªstica de balones robados delataron a un equipo hipotenso que se qued¨® boquiabierto ante la exhibici¨®n de punter¨ªa de Danilo Gallinari (29 puntos) y Marco Belinelli (27). El esfuerzo ag¨®nico de Pau Gasol (34 puntos y 10 rebotes en 32 minutos) no bast¨®. Salvo ante Estados Unidos en las dos finales ol¨ªmpicas de Pek¨ªn (107-118) y Londres (100-107) la mejor generaci¨®n del baloncesto espa?ol solo hab¨ªa recibido una cifra semejante de puntos ante Letonia en el Europeo de 2005 en un partido que adem¨¢s acab¨® con victoria tras una pr¨®rroga (114-109). ¡°Hay que dar prioridad al aspecto defensivo. Tenemos que centrarnos y mentalizarnos para subir el nivel de concentraci¨®n y no hacer depender nuestro esfuerzo defensivo de nuestro acierto ofensivo como a veces nos pasa. Debe depender de nuestro orgullo, de nuestro compromiso, de nuestro deseo de competir y de parar al rival¡±.

Cuarto partido. Islandia, 73; Espa?a, 99.

¡°Esta es una situaci¨®n familiar que ya nos ocurri¨® en el Europeo de Polonia en 2009 y en los Juegos de Londres, cuando perdimos dos partidos seguidos y fuimos capaces de acabar muy bien el torneo. Eso s¨ª, esto no es ninguna garant¨ªa de que vayamos a saber manejarlo porque este grupo no tiene el mismo talento de baloncesto que el de otros a?os. De ah¨ª la importancia de darlo todo y de jugar con una intensidad, concentraci¨®n, disciplina y conjunci¨®n de equipos enormes para sobreponernos a este momento que es un momento dif¨ªcil¡±, avis¨® antes del partido Pau Gasol para espolear al equipo. La Islandia de Stefansson no fue rival. 22 puntos de Mirotic y 21 de Pau resolvieron el duelo que Espa?a jug¨® pensando en el cara o cruz del d¨ªa despu¨¦s ante Alemania.

Quinto partido. Alemania, 76; Espa?a, 77.

Sergio Rodr¨ªguez desmont¨® a Alemania, ataj¨® la efervescencia de su hom¨®logo Schr?der y otorg¨® a Espa?a el billete a los octavos de final del Eurobasket. A falta de tres segundos el base alem¨¢n dispuso de tres tiros libres para forzar la pr¨®rroga, pero le fall¨® el pulso en el decisivo (el ¨²nico lanzamiento desde la l¨ªnea de personal fallado por Alemania en todo el encuentro). En ese instante, sus 26 puntos quedaron en nada, gan¨® la Espa?a del Chacho (19 puntos). "Manejamos bien la tensi¨®n y esto tiene que darnos confianza. El grupo de la primera fase nos ha exigido mucho, pero ahora este equipo tiene mucho recorrido por delante", solt¨® a modo de eslogan el base madridista antes de hacer las maletas rumbo a Lille.

?Octavos de final. Espa?a, 80; Polonia 66.

¡°Sent¨ª unas molestias en el gemelo, un pinchazo justo al final del calentamiento¡±, explic¨® Pau Gasol tras firmar otra actuaci¨®n estratosf¨¦rica. ¡°Afortunadamente, he podido jugar sin forzar mucho y sin cargar el m¨²sculo y espero que no vaya a m¨¢s. Creo que es algo leve. Estar¨¦ ante Grecia s¨ª o s¨ª. No voy a tirarme del barco ahora. Nunca lo he hecho y no s¨¦ hacerlo¡±, sentenci¨® en su contundente discurso de compromiso tras rendir a Polonia con 30 puntos y un 6 de 7 en triples. ¡°Con Pau, la realidad siempre supera a la imaginaci¨®n¡±, le elogi¨® Scariolo.

Cuartos de final. Espa?a, 73; Grecia, 71.

¡°?Ahora a prepararnos para ganarles a Francia aqu¨ª!¡±, grit¨® Pau Gasol en el centro de la pista en el corrillo donde los jugadores festejaban el pase ante Grecia. ¡°El esfuerzo ha sido enorme y con este esp¨ªritu podemos ganar a cualquiera. Los datos hist¨®ricos son importantes, pero vivimos el presente y ya pensamos en prepararnos para la semifinal¡±, explic¨® el propio Pau, de nuevo gigante con 27 puntos y 9 rebotes. La defensa sobre Spanoulis y la aparici¨®n de Claver para contener la potencia atl¨¦tica de Antetokounmpo abrieron las puertas rumbo a las semifinales.

Semifinales. Espa?a, 80-Francia, 75.

Con una actuaci¨®n imperial, Pau Gasol silenci¨® el atronador coro de 27.000 almas que abarrotaban el Stade Pierre-Mauroy de Lille. Espa?a devolvi¨® el golpe mundialista al anfitri¨®n en una conmovedora exhibici¨®n de orgullo de campe¨®n liderada de nuevo por su t¨®tem. Los 40 puntos, 11 rebotes y 11 faltas recibidas del mejor jugador de la historia del baloncesto espa?ol en su actuaci¨®n m¨¢s memorable silenciaron Francia entera rumbo a la final del Europeo, que adem¨¢s de garantizar la que ser¨¢ la 16? medalla de la selecci¨®n ten¨ªa el premio de sellar la presencia en los Juegos de R¨ªo 2016.