Nadal contiene al gigante Karlovic
En una nueva demostraci¨®n de crecimiento, el espa?ol resiste al bombardeo de Karlovic (7-5, 6-7 y 7-6, despu¨¦s de dos horas y 43 minutos) y se encontrar¨¢ en los octavos con Raonic
Bola a bola, punto a punto y partido a partido, Rafael Nadal va recuperando el temple. Si en Pek¨ªn ya ofreci¨® se?ales de que su retorno no es ninguna utop¨ªa, de que va puliendo la t¨¦cnica y ahora todo responde m¨¢s que nada a una cuesti¨®n mental, su puesta en escena en Shangh¨¢i fue una nueva demostraci¨®n de que transita por el camino adecuado. En su estreno, Nadal contuvo el bombardeo de Ivo Karlovic en un pulso que volvi¨® a confirmar que ahora encuentra soluciones donde hace poco no hab¨ªa salidas. Venci¨® el de Manacor (7-5, 6-7 y 7-6) y en los octavos se topar¨¢ con otro pegador de altura, el canadiense Milos Raonic (6-4, 6-7 y 7-6 a Roberto Bautista).
Pr¨®ximo a las tres horas, el partido contra Karlovic evidenci¨® que Nadal ha subido el pist¨®n de su juego. Y eso que el croata, el hombre que recientemente tuvo el honor de convertirse en el sacador m¨¢s certero de la historia, no era una prueba f¨¢cil. "Intentas leer un poco su servicio, pero es como detener un penalti... Te tiras a un liado y si hay suerte...", apunt¨® el campe¨®n de 14 majors despu¨¦s de neutralizar al gigante, que puso a prueba el escudo de Nadal y, por encima de todo, su entereza en los puntos de riesgo.
"Jugar contra ¨¦l y empezar con una ruptura es un jarro de agua fr¨ªa", subray¨® el espa?ol, muy entero esta vez pese a comenzar a remolque frente a un adversario que no suele ofrecer indultos con viento a favor. Porque Nadal se recompuso de inmediato, dio un paso al frente y pas¨® al contraataque. Rest¨® como hac¨ªa tiempo que no lo hac¨ªa, un hecho que tuvo reflejo cuando con 5-5 firm¨® tres devoluciones ganadoras, aprovechando las subidas descontroladas de Karlovic. At¨® el primer parcial con cuatro juegos consecutivos y dos breaks.
A continuaci¨®n, otra dosis de autocontrol. El segundo set se escap¨® en el desempate, merced al terrible martillo de Karlovic, pero en el tercero resisti¨® a la palanca del ca?onero de Split, que como contrapartida sufre una inmensidad en los desplazamientos laterales. "No s¨¦ si es suerte o si es casi un milagro. Lees el saque, aguantas y pones la raqueta...", describi¨® Nadal, cada vez m¨¢s entonado, lo suficiente como para neutralizar los 24 aces y los 52 winners de su rival con 26 derechas definitivas y solo 14 errores no forzados, por los 49 del balc¨¢nico.
En t¨¦rminos de actitud, concentraci¨®n y control de mis emociones ha sido un partido fant¨¢stico"
¡°En t¨¦rminos de concentraci¨®n, actitud y control de mis emociones ha sido un partido fant¨¢stico", precis¨® Nadal; "ganar 7-6 en el tercer set es muy importante para m¨ª, porque creo que en ese?tie-break no perd¨ª ni un solo punto con mi saque y eso es porque ten¨ªa mis emociones controladas. Eso para m¨ª es lo m¨¢s importante de hoy".
Otra muestra de un presente m¨¢s amable. Una realidad que le cita ahora con Raonic, 24 a?os y n¨²mero nueve del mundo. Cincelado por Ivan Ljubicic, de ofensiva feroz, el canadiense supondr¨¢ otro ensayo de altos vuelos en un tramo del curso que Nadal define como un "calentamiento", de cara a 2016. Entre ambos, hasta el momento, cinco triunfos para el espa?ol y uno para Raonic, el mas reciente: en los cuartos de Indian Wells, este a?o.
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