La baja de Sexton alivia a Los Pumas

Irlanda pag¨® un precio muy alto por esquivar a Nueva Zelanda en el cruce de cuartos. A las lesiones de su capit¨¢n, Paul O¡¯Connell, y el tercera Peter O¡¯Mahony, se a?adi¨® entre semana la baja de Sean O¡¯Brien, que reconoci¨® el pu?etazo sobre Pascal Pape. Pese a las inclemencias, el l¨ªder segu¨ªa guiando al reba?o entre la tormenta, hasta que su luz ya no pudo prender.

El apertura Jonathan Sexton, forzado a dejar el encuentro del domingo por una molestia en la ingle, hab¨ªa superado el examen f¨ªsico del jueves y entr¨® en el equipo anunciado por su t¨¦cnico Joe Schmidt. Finalmente, la balanza del riesgo acabar¨ªa decant¨¢ndose en su contra y el XV del Tr¨¦bol ha anunciado su ausencia en el partido del domingo (14.00) contra Argentina por un desgarro en el abductor.

La baja de Sexton resulta una liberaci¨®n indudable para Los Pumas, elevados por su gran estilo contragolpeador a lo largo de todo el torneo. El apertura irland¨¦s controla los hilos de su selecci¨®n como pocos; tratando de encerrar al rival con su preciso juego al pie y evitando que el tempo se eleve a un ritmo que las camisetas verdes no puedan controlar. Es la Irlanda segura y disciplinada, la que evita conceder faltas a bajo coste y conf¨ªa en los momentos de definici¨®n de su trasera.

Le sustituir¨¢ Ian Madigan, que salv¨® la papeleta ante una decepcionante Francia, imitando siempre los c¨¢nones del maestro. La cita se presume may¨²scula para el apertura, de 26 a?os, que deber¨¢ lidiar ante un acertado Nicol¨¢s S¨¢nchez, brillante rompiendo l¨ªneas con el juego a la mano y certero en los tiros a palos. Irlanda deb¨ªa marcar diferencias con Sexton para suplir la gran mel¨¦ argentina y la verticalidad de las alas, Juan Imhoff y Santiago Cordero, un reto que se presume may¨²sculo para el nuevo arquitecto.

Aunque las calles de Cardiff est¨¦n plagadas de camisetas verdes, Irlanda tiene una gran monta?a que escalar para romper su maldici¨®n de cuartos, fase que nunca han superado y en la que han ca¨ªdo en sus ¨²ltimos cinco envites. Sin su brillante tercera ante Francia, les toca el turno a otros como el barcelon¨¦s Jordi Murphy, que ser¨¢ titular. Ante tantas probaturas, una Argentina que ha sabido asentar los cimientos para desplegar sus alas.