Koke vuelve contra la Real Sociedad

Simeone tiene en Koke a uno de sus grandes dilemas. Le gusta su manera de jugar, lo que provoca sobre el equipo. Le gusta que ataque, porque ve los espacios. Le gusta que est¨¦ en contacto con la pelota, porque juega con la cabeza levantada. Le gusta que defienda, porque nunca niega una carrera. Le gusta tanto, que no tiene claro d¨®nde ponerle. Y eso, en su ausencia, le ha generado unos cuantos problemas.

Durante la pretemporada, el canterano prob¨® distintas posiciones sobre el campo. En los primeros ensayos parec¨ªa que, con un ataque compuesto por tres delanteros, Koke ocupar¨ªa la banda izquierda, tratando de paliar la marcha de Arda, y con el objetivo de pisar el ¨¢rea rival. El regreso de ?liver posibilitaba que la nueva posici¨®n de Koke no restara capacidad de creaci¨®n al centro del campo, donde jugadores como Tiago y Gabi, adem¨¢s de Sa¨²l, una garant¨ªa pulmonar para partidos comprometidos, se ocupar¨ªan de crear una zona embarrada para los rivales.

Sin embargo, con la salida de Mario a la Fiorentina y la intermitencia l¨®gica de ?liver (20 a?os), el juego del Atl¨¦tico se vio arrastrado a la monoton¨ªa. La ausencia del primero imped¨ªa que tanto Gabi o Tiago descansaran (32 y 34 a?os respectivamente), por lo que su desgaste f¨ªsico no ve¨ªa soluci¨®n inmediata en la entrada de S¨¢ul. Esto obligaba a Simeone a retrasar de nuevo la posici¨®n de Koke, algo que no hab¨ªa trabajado demasiado durante la pretemporada. La lesi¨®n en Eibar en la cuarta jornada complic¨® a¨²n m¨¢s la situaci¨®n, puesto que no hab¨ªa otro jugador en la plantilla que pudiera ocupar ese mismo papel.

Con Koke sobre el campo, el Atl¨¦tico complet¨® cuatro partidos de Liga y uno de Champions, con una balance de cuatro victorias (Las Palmas, Sevilla, Galatasaray y Eibar) y una sola derrota (Barcelona). Mientras que en su ausencia los rojiblancos han acumulado tres derrotas consecutivas (Villarreal, Benfica y Real Madrid) y una sola victoria (Getafe). En Vila-real, el Atl¨¦tico perdi¨® 186 balones, su mayor registro hasta el momento, mientras que, por el contrario, ante Las Palmas logr¨® una posesi¨®n de bal¨®n del 62%, la m¨¢s alta de la temporada. Frente al Bar?a, y a pesar de la derrota, los rojiblancos perdieron la pelota en 116 ocasiones, la cifra m¨¢s baja registrada esta temporada. Valores que reflejan la diferencia de comportamiento teniendo en cuenta la variable de Koke sobre el campo.

Tras superar una lesi¨®n en el b¨ªceps femoral, Koke se ha reincorporado al grupo y ser¨¢ uno de los titulares ante la Real Sociedad (domingo, 16.00 Canal+ Liga). La baja de Vietto, operado de apendicitis, podr¨ªa abrirle las puertas de nuevo del carril izquierdo, aunque la necesidad de dinamizar el juego volver¨ªa a situarle unos metros por detr¨¢s. "Est¨¢ bien, est¨¢ con entusiasmo, est¨¢ con ganas de volver a jugar", advirti¨® Simeone. "Empezar¨¢ obviamente desde el inicio. Para nosotros es un jugador important¨ªsimo porque puede ocupar distintas posiciones, puede hacer de nexo entre el ataque, la defensa y el medio", valor¨® el argentino. "Nos da posibilidades t¨¦cnicas y t¨¢cticas que lo hacen un jugador determinante", culmin¨®.

Nexo, comod¨ªn, bisagra... Podr¨ªa haber utilizado cualquier palabra para referirse a Koke. Un jugador para el que el Atl¨¦tico no tiene reemplazo y que tiene v¨ªa libre para moverse por toda la pizarra. Su trabajo es hacer de nexo de todo lo que suceda y no volverse loco en el intento.