?Felices 75 a?os, Pel¨¦!

Un joven de apenas 15 a?os llamado Edson Arantes do Nascimento se enfundaba por primera vez la camiseta del Santos brasile?o el 7 de septiembre de 1956. Era delantero, respond¨ªa al apodo de Pel¨¦ y se estren¨® con gol ante el Cubatao. Hoy, pr¨¢cticamente 59 a?os despu¨¦s y bautizado como O Rei, ese joven debutante cumple 75 a?os. Lo hace con un estado de salud delicado, tras haber sido hospitalizado en varias ocasiones durante el ¨²ltimo a?o.

Antes, se gan¨® un lugar privilegiado en la historia del f¨²tbol. Lo hizo gracias a una carrera de leyenda que empez¨® a forjar desde su estreno en el Santos, de d¨®nde no se mover¨ªa hasta los 35 a?os. All¨ª anot¨® 1.087 goles en 1.120 partidos y levant¨® dos Libertados y dos Intercontinentales adem¨¢s de numerosos campeonatos brasile?os.

Pero donde de verdad asombr¨® al f¨²tbol Mundial y se gan¨® la distinci¨®n de la FIFA como mejor jugador del siglo XX junto a Maradona fue con la canarinha, a la que elev¨® a los altares en el Mundial Suecia de 1958. Pel¨¦, con solo 17 a?os, anot¨® seis goles ¨Cuno en cuartos de final, tres en semifinales y dos en la final- para llevar a Brasil a lograr su primer t¨ªtulo mundial de la historia.

O Rei tendr¨ªa tiempo, y f¨²tbol, para ganar dos m¨¢s, sin embargo, lo har¨ªa desde un lugar m¨¢s secundario. Cuatro a?os despu¨¦s de presentarse al mundo en Suecia, Brasil y su estrella llegaban a Chile en busca de un bicampeonato que lograr¨ªan. Pero sin Pel¨¦, quien se lesion¨® en el segundo encuentro del torneo. Su ¨²ltimo Mundial le llegar¨ªa ya con 30 a?os. Lo logr¨® en M¨¦xico, donde anot¨® cuatro goles a la sombra de Jairzinho, que firm¨® 7.

Ya en la treintena, la magia de Pel¨¦ comenzar¨ªa apagarse. Lo har¨ªa, pese a todo, con goles y t¨ªtulos. Los ¨²ltimos los logr¨® en Estados Unidos con la camiseta del New York Cosmos, con la que redonde¨® su cifra goleadora a 1.282 goles y logr¨® una NASL.